三人恍然回过神来，才发现此时的情况糟糕极了，三个人衣衫凌乱不堪，尤其是那少女，袖子自肩膀处扯破，细嫩的香肩若隐若现，勾魂夺魄。
“二殿下？三殿下？”那人惊叫一声，连忙捂住嘴。
冷啸竹硬着头皮抬起头来，在看清来人的刹那，一张脸惨白惨白的。
来人正是皇帝跟前得力的太监李公公，此次选秀的负责人。他的旁边还站着皇后崔氏倚重的一个姓刘的嬷嬷。
这件事自然是捂不住了，皇帝冷步云和皇后崔氏很快得知此事，勃然大怒。
二人跪在帝后跟前，那个少女已经被打得奄奄一息，崔后还嫌弃地别开眼，愤然道：“皇上，都是臣妾糊涂，还想着秋雯出身好，模样也俊俏，又合您的心意，想要封她为淑媛的，可是您看……”
原来，那个姑娘就是之前听说过的秀女秋雯，她的父亲时任兵马大元帅，本是内定的入宫人选。
冷步云铁青着一张脸，怒视着地上跪着的两个儿子，心痛万分。
“说，你们怎么会在那里？”他的声音犹如一把钢刀，两个少年心惊胆战，知道今天逃不过一劫，于是挑挑拣拣地将话说了一遍，两人还十分仗义，并未说出冷啸天也跟他们一起的事，少一个人受罚总要好些。
皇帝听完他们的话，一张脸阴晴莫辩，当即下令：“你二人小小年纪，就整日不思进取，就罚你们杖责三十，禁足半年，每日抄写佛经，免得再做此偷鸡摸狗之事！”
二人终于松了口气，捱过这一茬，他们就安全了，老老实实地接受了。
谁知，大皇子冷啸天忽然跑进来，跪在冷步云脚前，声泪俱下：“父皇，要罚也罚我吧，是孩儿没有看好他们，还受他们鼓动，也跟去了，若不是后来身边的人死活相劝，孩儿也铸下大错，父皇连孩儿一起打吧！”
他哭得厉害，冷步云的一张脸越发黑了，“好啊，你们两个，年纪轻轻胡作非为，还鼓动别人一起胡闹，给朕狠狠地打，打死了事！”
冷啸澜的生母位分本来就低，还早逝了，冷啸竹也没有多少依仗，自然没有人为他们求情，行刑的太监每一下都打得结结实实的，还没打到一半，冷啸竹就觉得自己已经去了大半条命。
闻讯而来的九皇子冷啸风赶来，笨重的轮椅被他拨得飞快，一来就嚷嚷：“不许打我皇兄，你们给我住手！”
太监哪会将还是孩子的他放在眼里，手中并未停下，冷啸风大急，挣扎着从轮椅上跌下来，覆在冷啸竹身上，生生挡了几板子。
太监面面相觑，这位虽然年纪小，皇上却对他好得很，他们不敢再打，连忙去禀报帝后。
后来，冷步云心疼冷啸风，免了剩下的板子，冷啸竹遍体鳞伤，被抬回去了。
秋雯受了辱，怒急攻心，回去就病了，一命呜呼，他的父亲本想靠着她一步登天，这下没捞着好处，还赔上了一个没了清誉的女儿，愤怒地找皇帝说理。
冷步云为了安抚他，只好将冷啸竹兄弟发配得远远的，送去了蜀中，冷啸澜生生挨了三十大板，皮开肉绽，还没上路就去了，冷啸竹一个人远赴蜀中，历尽艰辛，一晃就是十年。
“老三，你太让朕失望了……”耳边响起悠悠的叹息声，冷啸竹身子一震，猛地睁开眼站起来。
“父皇……父皇是你吗？”他四处张望，没有看见一个人影，只有棺木里面静静躺着的冷步云。
“老三，你太狠心了……”
又一道悠长的叹息回荡在空旷的上空，冷啸竹脚步一个踉跄，双手不停地挥舞：“不要，不要……”