苏州。
昔日的苏州织造郎中杜府。
陈湘如坐在窗前，正与红狼对奕。
近来陈湘如闲来无事，讲了一些下棋规则，便拉红狼下棋。
那日，红狼亲走了一趟陈家庄，战前人丁兴旺的陈家庄只留下七八户人家，除了老妪，整个庄里就看不到年轻女子。
现在虽有陈姓族人陆续从异地回来，可逃难时拖家带口，回来的都不齐全，或有的病死途中，或因生活所迫，被迫变卖妻儿。
但经陈庄里老人证实，陈家庄族谱之中所载的陈将宏后来确实做到了湘郡道台一职，只是后来便再没了消息，也失去了联系。
陈湘如道：“还没打听到陈维永兄弟三人的下落？”
三十多年前，陈将宏获罪，陈相正与三子陈维永、陈维源、陈维滔被发配西北，长子陈维永应是十二岁的年纪，而陈维源应有十岁，幼子陈维滔八岁。陈维泠便是陈银欢当时只得六岁，一个六岁的女孩，能记住父母家人的姓名，却记不住家里太多的东西，随着岁月的流逝，记忆里的人和事也变得模糊与斑驳起来。
红狼道：“陈相正父子三十多年前确实在西北矿场做苦力，后呈瑞帝登基，大赦天下，父子几人离开矿场。不过公主，我们的人已经打听到他们的下落。
二十年前，陈相正在西北凉州做了私塾先生。三个儿子亦在那儿落脚，先后娶妻生子。陈维永娶一秀才女儿为妻；陈维源入赘当地洪姓人家为婿；陈维滔倒颇有本事，做了小本生意，还创了份家业，在凉州置了自己的家业，有茶楼、还有当铺。还算陈维滔有些良心，发达之后，给父兄家里置下五十亩田地，现下倒也过得安稳。陈相仁父子亦在凉州，只是这日子倒不如陈相正过得富足。”
陈湘如不想过问陈氏族人如何，可是陈将宏的后人竟与陈银欢扯上了联系，既然已经查出了下落，她便不能不问，她期望能让他们父子重返江南。
故土难离，想来陈相正兄弟每每午夜梦回，还能忆起年少时生活过的故土，推算时日，如今的陈相正、陈相仁兄弟也该是六十多岁的老者，叶落归根，尤其到晚年时就更希望能回到故土。
红狼似瞧出陈湘如的心思，“公主想接他们回江南？”
“我养母一生，最大的心愿是寻回亲人，就算生前未能替她达成，在她死后我能圆她遗愿，也能告慰她的亡灵。你使人将他们秘密护送回江南。陈维源已入赘他人家，不必接他了。至于其他几人，若是他们不肯离开西北，就不必强求，但有愿意者，便接其归来。”
红狼应声“是”。
陈湘如问：“这次你们狼族替我寻访失散的亲人，颇费时日，照你们的规矩，当付多少银钱？”
红狼想笑，“属下只是替公主代为传话，那头帮忙寻人的是鹰族人。吕将军现下如此本事，便是瞧在吕将军的情面上，他们也不敢向公主要钱。”
“他们是做这行的，如数照付银钱，不会耍赖。”
红狼看着棋盘，“照着我们狼族的规矩，二千两银子，如果再要接人，又得再付一千两银子。”
“三千两。”
可谓是无本之利。
红狼迟疑，陈湘如明知她是狼族的人，而他们几大刀客更是大皇子程元吉买来献给孟帝的，便已证明，程元吉与狼族有接触，为何现下，陈湘如却要她去与鹰族的剑客接触，还请鹰族剑客寻人。这分明就是要把她个人的秘密袒露给外人。
陈湘如可以派她信任的嬷嬷，亦或是鲁喜妹、萧朔从中传递消息。
她似瞧出了红狼的疑惑，“你想问什么？”
“公主究竟是信任属下还是从未相信过属下？”
是不想让王贵妃和瑞王知道她背里寻找养母家人的事？怕王贵妃因此心头不快？
又或是，借着这件隐秘之事来试探她？