1941年5月19日，智利政府以玻利维亚守军向智利边境一方开枪，并打伤2名智利士兵为由，要求玻利维亚政府开放边界，由智利军队进入玻利维亚边境内去自行抓捕罪犯。这个要求当然遭到了玻利维亚方面的拒绝，4个小时之后，智利政府正式向玻利维亚宣战，同时2个智利山地机械化师用80辆轻型坦克和100辆越野装甲车开道，冲进了玻利维亚境内，南美局势一下乱了起来。
南海联邦政府为了配合智利的军事行动，联络了德国政府，一道警告了阿根廷政府，不让它在智利与玻利维亚开战期间在两国边境问题上找什么麻烦，而南德两国政府保证这场战争不会蔓延到阿根廷国内。阿根廷政府自然明白了自己的处境，老老实实待在一边看热闹。
剩下的南美各国虽然纷纷谴责智利政府无端挑起战争，也尝试着去调解双方的矛盾，但是赶上智利这个一心想打的国家，你就是马上认输，它也得把玻利维亚给灭了国。因为它的目标并不是玻利维亚，这这不过是它的一个跳板，最终它要通过玻利维亚来进攻巴西。
可怜的玻利维亚见到战争已经无法避免，硬着头皮把有限的几万军队全都调到了中部，打算利用当地的山区和丛林来进行防御，另外还派出国防部长亲自跑到巴西去求援，顺便提醒巴西人，如果智利占领了玻利维亚，那么巴西就成了智利的邻国。
有心算无心，双方的军队数量和质量都没法比，50多年前，智利就把玻利维亚给打败了，连首都都给占了，现在的智利军事实力比那时更是突飞猛进，而玻利维亚军队和50多年前比基本没什么进步，顶多就是前装枪改成了后装枪。(www.2345xs.cc 2345小说网。。)