第三回 校军场比武夺魁(1/3)

书接上回。话说罗艺正在练枪，从场子外走进三个人来，罗艺一看，啊，是他！前头是位须发斑白的老者，后跟那两个人三十上下，罗艺好象见过。书中交待，他们这三个人是谁，又是怎么来的呢？这位老者姓秦叫秦福，是秦旭太宰的家人。秦旭是谁呀？秦旭是南陈的太宰，字东明。在南陈天子陈叔宝驾下称臣。夫人张氏，生一子一女。儿子叫秦彝，女儿叫蕊珠。秦彝黄面金睛，两道朱砂眉，文武双全，勇猛无敌，镇守马鸣关，是马鸣关的总镇。女儿蕊珠，也是能文能武，知书达理，描龙画凤，无所不精，而得端庄秀丽，天姿国色。秦旭虽然身为太宰，但是为人忠厚老诚，凛然正气，朝中大事都由他来掌管。秦旭日夜为国操劳，也是年岁大些，这天就病了。夫人和小姐烧香许愿。太宰秦旭身体好了，母女二人这才去金山寺降香了愿，遇见狂徒，险遭不测，多亏罗艺救下母女二人。母女回城之后，把去金山寺的情况向秦旭一说，秦旭说：“妇女们，庙会不可去，花灯不可逛，既然去了，惹出事来，有人救了你们，为何不问姓名就让人家走了？”老夫人说：“人家是义士，不留名，施恩不望报。”秦旭说：“有恩不报非君子，忘恩负义是小人！”说着命家人秦福出外打听这个年轻人的去处，如果遇上，一定要谢人家救命之恩！可巧，老家人出来就看见罗艺在那卖艺，看了一会，果然武艺高强，相貌不俗，心想：是不是他救的老夫人哪？想到这跑回府去，找到跟夫人到金山寺的那两个家人，一同前来辩认。他们一进场子，一个家人就认出来了，赶忙说声：“壮士，你在这呀！哎呀，我们可找到你了，快，快请到我们太宰府。”罗艺听罢一愣，赶忙说：“小的不敢打扰，请问你们是……”老家人秦福说：“壮士，我们是太宰府的，恩公在金山寺救了我家的夫人和小姐，没留姓名，我家老爷命我们前来寻找，不想在此巧遇。请壮士快跟我们去见老爷。”罗艺听罢，惊喜交加，说：“老人家，金山寺那点小事何足挂齿，老爷何必如此，小的实是不敢当。”秦福说：“我们是奉老爷之命来的，请不必客气，走吧！”说着给罗艺拿起包裹和刀。罗艺一看是非去不可了，扔下竹竿，穿上大衣，向四周作了个罗圈揖，说：“太宰爷有令叫我，多谢大家捧场，今天就练到这，咱们后会有期！”书要简短，话说罗艺跟秦福、家人来到太宰府，秦旭赶紧迎到门外。老家人秦福介绍说：“壮士，这就是我家的老爷。”罗艺抬头一看，这位太宰爷身高九尺开外，前胸宽，背膀厚，悍壮魁梧；头戴六棱紫缎子员外巾，顶门绣着一个金花花的大福字，鹅黄色缎条缠头；身穿一件紫缎子便衫，上绣金花朵朵，大红中衣；高靿白袜；福字履没有后跟，就为趿拉着方便。再往脸上看，面如紫云，鼻直口阔，满部白髯，看年纪也就在六十上下。左右有两名童子搀扶着。罗艺看罢急忙跪倒磕头，说：“太宰爷在上，卖艺人给你行礼了！”秦旭上下一打量罗艺，见这小伙子二十多岁，白净净的脸膛，鼻直口方，很有武夫的气派。高兴地说：“起来，起来！不必如此。快请，屋里叙谈。”罗艺连声道谢。心想：这么大个官，如此礼贤下士，真是可敬。二人来到书房落座，家人献茶已毕。罗艺说：“小人有何能为，蒙太宰大人如此厚爱，小人实不敢当。”秦旭说：“不必如此客气！”说完命人去请老夫人。不一会老夫人带着丫鬟来到书房，上下打量罗艺，说：“哎哟！这不是在金山寺搭救我们母女的英雄吗？”罗艺一见也认识，赶紧跪倒磕头。老夫人说：“恩人请起，我应当拜你！”罗艺说：“实不敢当，实不敢当！”落座之后，老夫人问起罗艺的家乡状况，罗艺一一作了回答。但是，他并没有说出姜家庄的一段事来。秦旭说：“现在我主正在招贤纳士，护卫疆土，你有一身武艺，何不前去显显身手，也好报效国家。”罗艺说：“晚生早就有这个愿望，无奈山野村夫，无门可投。今日幸遇太宰，望老爷提拔！”秦旭说：“你有这个志向就好！”从此，罗艺也不到长街去卖艺了，就住在太宰府里，早习文夜习武，继续练刀练枪。老爷见他武艺高强，也是打心眼里高兴。心想：三军容易得，一将最难求，寻找个将才不易呀！话说这一天，陈主命右班大丞相新德庆为主考，在校军场演武厅选才，广招天下好汉。罗艺的名字是由太宰爷秦旭推荐上去的，给报了名。比武这天，校军场内锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。演武厅上彩灯高悬，坐满了文武百官，主考官新德庆坐在正中，好不威风。校军场四周排满了军旗，有飞龙旗、飞虎旗、飞豹旗、银葫芦镶顶，飘洒火焰，那真是旗挨旗，旗挤旗，旗碰旗，旗靠旗，旗幡招展。校军场内摆设一溜箭靶，演武厅前一溜拴马桩。报名的武夫好汉在四面排列，一个个精神抖擞，耀武扬威。罗艺看罢心想：老师常告诉我，学会文武艺，卖与帝王家。今年果然如此，我要努力，不辜负老师的心血。他没有盔甲，穿着一身白缎子箭袍，这是老夫人和小姐给他特意做的。头上是白缎子扎巾，白银抹额，高挑颤缨。腰系狮鸾大带，大红的中衣，一双粉底靴子，白龙马上挂着素银枪，更显得英俊威风。工夫不大，时辰已到，只听演武厅上有人高喊：“天下比武的英雄好汉们听真，主考大人传令，现在