一路上行军虽然比较辛苦，但是这些朝气蓬勃、锐气十足、胸怀大志的年轻人却兴致勃勃，对前途和未来充满了期望。他们这一路走来，看见了很多秀美山川，可是这都不如新修成的驰道震撼。
“条条大路通罗马”这句话照搬到甘州也是一样的，甘州作为丝绸之路的重要枢纽之一，交通本来就十分便利，杨集打败步迦可汗之后，凉州总管府按照朝廷的指令，勘定了“大兴——西州/庭州”驰道的走向，经过这几年来的紧急施工，“会州——甘州”段已经完成了，如今正从甘州福禄县向西边的瓜州延伸。
若是修到西州，并且把“瓜州庭州”、“伊州庭州”这两条支线修好，大隋就有了向西进军的最便捷的战略通道。
到了张掖城城郊的时候，众人只看一眼，便被这座拔地而起的雄城给震撼了。
远而观之，只见高大耸立的城墙上旌旗林立，城墙里青烟袅袅，一顶顶尖角藻顶，拱卫着高大厚重的城门。
杜如晦身材修长、相貌堂堂，身着月白襕衫，头戴软脚幞头，腰间悬挂一柄宝剑，显得温文儒雅、气度不凡；他初来张掖城之时，几乎以为自己回到了大兴城，这里的一切与大兴城是那么的相似，城市的格局与大兴相仿，同样是横七竖八的街道、同样是被坊墙切割成方形的一个个坊、里、曲，同样是植在街道旁边的槐树、榆树、柳树。
深入其中，杜如晦又发现了张掖与大兴的不同之处。这里的路面皆是由类似石板的‘石板’铺设，排水沟更宽更深，而且还是方面清淤的明沟，所以每个重要的交叉路口都要架高石桥。可是城池虽大，但是当行军队伍从东门入城之后，他发现张掖新城远不及大兴繁华，总给人一种人烟稀少、落寞寂寥的感觉。
当他们走过主横街一半之遥，便往坐北朝南的州牧府赶去。
近了！
那种人烟稀少的寂寥一扫而空，城中心和之前经过的地方完全是两种感觉，和路上经过的各坊也大不相同。
城中心的格外呈同心圆结构，这也是张掖城的商业、经济中心；“外圆”由众多建筑连接而成，内外皆是鳞次栉比乐器行、书行、珠宝行、彩绢行、酒肆、粥饼行，最中心则是市署所在地，两者之间留下八条通道供行人穿行。
时近寅时，“外圆”的街道上人来人往、热闹非凡。
街头不只有汉人，还有羌人、突厥人、铁勒人、吐火罗人和粟特人，甚至波斯胡、番僧、道人等等，给人的感觉就像是整个世界都浓缩到了这个‘小小’圆环之中。
杜如晦去过洛阳、太原、江都、襄阳等重镇，但张掖新城还是首次到来，他见到这般景致，忍不住低语道：“这便是张掖新城么？怕是太原城也有所不如吧？”
杨集笑着说道：“太原是我大隋防御、进军北方的后勤重地，而张掖则是我大隋走向西方的大后方，所以两城规模大小是一样的。只不过张掖是老城翻新，城池虽是新的，但人口各方面都远远不如太原城。”
杜如晦是凉州州牧府中的一员，在行军途中，都位于行军队伍的核心部位，这份待遇与其他小官截然不同。他今年虽然只有二十岁，但却博学多才，每到一个有古的地方，都能说出不少历史典故。
但也不知他是首次当官的缘故，还是性情使然，所以与杨集等人相处的时候，显得有些不入，给人一种很不合群的感觉。
杨集也看到了这一点，可他并不想多说什么，因为他知道杜如晦上任以后，便会尝到杨师道的滋味，日夜都有处理不了的公务。
真到那一步，杜如晦这个新手为了处理好手中公务，必须与同僚多番交流，不须多久，便会因为公务、政务，融入到这个充满生机与活力的团队中来。
杜如晦听了杨集的话，问道：“大王，您认为太原和张掖二城，谁更具潜力？”
“这还用说吗？”杨集笑了笑：“太原面向的只是东/突厥，而张掖面对和接待的，却是来自西域诸国、西突厥、波斯等地的商旅，所以从远景、从发展速度上说，我认为张掖更具潜力。”
杜如晦临行之前，也恶补了一番与凉州有关的知识，他对这个张掖新城有一个模糊的了解，听了杨集这么说，便问道：“大王，卑职听说张掖新城一切费用全由凉州总管府……嗯，州牧府承担，但不知营造新城的人力和钱从何而来？”
其实他想问的是，这个巨大的新城难道是你自己掏腰包建的？
杨集说道：“人力方面，一部分人力是由以工代赈的新甘州人、一部分战俘购自异国的奴隶。钱财方面，一部分是由州牧府拨款，这部分主要是用于以工代赈、战俘和奴隶吃穿；一部分是筹自民间，这一部分钱财，主要用土地来换。”
杜如晦问道：“卖地吗？”
“也可以这么说。”杨集解释道：“张掖新城是外方内圆的格局，城中心和附近各坊的土地最值钱，也是有眼光的商人想要争取的土地，所以官方便把城中心的土地分给了这些人，而他们要做的事情有两样：一是他们得到土地以后，有义务建坊墙、修街道、挖掘排水沟；二是在得到的土地上，按照官方图纸建设楼房、店邸，因为有官方统一规划，所以给人浑然一体的感觉，而这些房子和店铺皆归他们所有，日后是自己经营和居住也好、贩卖给其他人也罢，官方尽皆不管，