七八岁的时候，他跟一个街头卖艺的汉子学了一生中的第一套武功：“五虎断门刀”。事实上，此后他再也没向任何人学过别的武功。
接下来的两年，他凭着这路刀法以及几招花拳绣腿，跟那汉子一起走南闯北卖艺，当然挣来的铜钱都归了师傅，他自己只能混口饭吃，还未必能吃饱。
十岁时，大概因为玄帝越长越清秀，卖艺汉子酒后忽然发作了兽|性，将他拉到怀中欲行不轨。在强忍一些抚摸亲吻后，汉子得寸进尺脱裤子，还是个儿童的玄帝终于怒火爆发，挣脱出去，冲到墙角取了刀，将震惊的汉子一刀劈死，并继续落刀，直至将其砍成十七八块。
等到所有一切都结束，玄帝才害怕起来，重新变回不知所措的儿童，提着血淋林的刀，边哭边逃。由于担心官府拿办，就此遁入深山。
从十岁到十六岁这些年，玄帝在山中摘野果充饥，用早已卷刃的钝刀狩猎或抵御猛兽，渐渐地，就被他悟出一些武功的本源道理，甚至自创了一套内功。
十七岁出山时，玄帝克制着压抑多年的仇恨，带着山中磨练出的野兽般机敏，投入了活动于山东境内运河两岸的青龙帮。这个青龙帮，显然与白鹏去年所建的青龙帮毫无关系，事实上，天下到处都是青龙帮，只怪这个名字太容易被人想到。
入帮第一战，就是与实力强大的漕帮火拼。
当时敌人设计了一次严密的伏击，五十多名刀手将青龙帮帮主在内的七个人堵在巷中。玄帝还只是个小跟班，十七岁清秀少年只瞥了一眼敌人，说了一句话：“帮主，跟着我。”然后就提着刀向前冲去，还是那路“五虎断门刀”，血光四溅，杀人之快之狠令人丧胆，被他硬生生杀出一条尸山血路。
事后，青龙帮主对这位救了自己性命的年轻人极为欣赏，不但将他破格提拔为香主，还将艳名远播的独生女许配给了他。由此，这个毫无背景也没学过高深武功的年轻人，就在帮中站稳了脚跟。仅仅不到一年之后，老帮主猝然离世，玄帝在妻子支持下名正言顺接任了帮主，同时，他们的女儿也呱呱坠地。
荣升帮主，家庭幸福，又有了女儿，这些事都不足以令玄帝满足。
与漕帮的最后一次大火拼，还是玄帝独身一人。他在运河中潜伏整整一个时辰，等来了漕帮帮主的船队，便在口中咬着单刀，从水中一跃而出，目色通红宛如杀神降世，砍得人头滚滚，将漕帮高层精锐尽数斩杀。
在那以后，青龙帮就垄断了从山东到京师的水运生意。玄帝也根据自己“翻江鳌”的外号，索性将“青龙帮”改作“玄武会”。
后面的事，人人都知道，玄武会就像个怪物，十多年之中不断吞噬周边势力，飞速成长。其扩张之迅猛，绝不亚于近年来的血手帮。
在华山之战决定性地击败魔教之后，玄武会将整个北方收入囊中，借助自身的直属势力和傀儡帮会，控制了大明半壁江山，“玄帝”这个尊号随之出现在江湖。
为了避免势力扩大太猛引起官府警惕，玄帝暂时停止了进击，开始细细消化已经掌握的地盘，特别是清除魔教的基层组织和信徒，这件事得到了官府支持，但也相当难做，消耗了不少时间精力，所以白鹏初出江湖时，面对的是刚刚重新发起攻势的玄武会，青茗，本名江月，曾夕颜的好友，实为玄武会清风堂长老，也是那时被派到湖州。
也就在刘大江成为“玄帝”之后，还从官府得到了“团练使”的任命，终于在大队人马前呼后拥之下，扬眉吐气回到故乡。
三位谋夺他家产的叔叔先是吓得屁滚尿流，继而都来谄媚讨好，声称这些年在帮他代管财产，侄儿当年忽然下落不明，令他们痛心不已，夜不成寐。如今见到侄儿不但平安归来，还有了出息，他们全都高兴得流泪，感谢老天保佑云云。
玄帝笑眯眯地好酒好菜请他们吃了饭，然后命令手下，将三位叔叔以及他们全家统统活埋了，连已经出嫁的堂姐妹都没有放过。
玄帝那位抛弃了骨肉独自改嫁的母亲，听说儿子有了大出息，却不敢来见，只在自己屋里悄悄抹泪。半夜，玄帝无声地出现在她眼前，望着芳华已逝的母亲，眼中含泪，默默跪倒。母亲见到儿子，又惊又喜又悲，搂着他细细端详，轻轻抚摸，痛哭着道歉。
玄帝只紧紧抱住母亲，将脸埋在母亲胸口流泪，从头到尾没说一句话。
天亮前，玄帝离开了。
早晨他母亲喊丫鬟喊不来人，才神情恍惚地出了屋，发现家里出奇地寂静，伴随着一些怪异的气味。等她慌张喊叫着四处找人时，才发现全家老幼，包括她为这一任丈夫所生的儿子和儿媳，以及所有下人丫鬟，已经全部死去。尸身上都没有伤痕，是玄帝亲自动的手，在进入母亲房门之前，他就已经把人杀干净了。
事情还没结束，很快官府衙役登了门，验尸后说她家人都是“时疫暴毙”，但在查案过程中，却从她家抄出许多大逆不道的魔教用品，于是官府判个“通匪”，将其所有家产查封没收。
五十多岁的女人被赶出门外，衣食无着，流落街头。玄帝还下令不许任何人接济，所以很少有人敢往她的讨饭碗里扔一个铜板。女人也不哭泣，就每天发呆，一个人念念有词。当年冬天，她在