九阿哥听得八贝勒唠唠叨叨，心里翻了白眼：“知道了，哥，您说的对！”
八贝勒叹口气：“我知道你嫌我烦，可我不叨念你，还有哪个把这点子小事也掰开了给你往细了说？”
九阿哥叹口气：“哥哥自然是个好的，可惜不是我一个人的，老十就要回来了，十四阿哥也回来了，那小子就爱粘着你。”
八贝勒一笑：“多大人了，还计较这个？说起来老十怎么还没回来？”
九阿哥耸耸肩膀：“他从湖广回来的时候，绕了路去见皇阿玛了，估摸着要晚个几天。”
八贝勒一愣：“怎么你只告诉你没告诉我啊？”
九阿哥一脸轻松：“他也没跟我说啊，是亢氏的人送了粮草过去遇见了他们。”
八贝勒低着头盘算了一下，没做声，半天才说：“那几个书院的银两你还在按年拨过去吗？”
九阿哥拍拍胸脯，修长白皙的手掌拍在自己单薄的胸上，看着特别古怪：“哥你放心，就一年没漏过，你交代的，我还能忘？”
隔了几日，十阿哥果然回来了，连身上的甲胄都没脱，就来八贝勒府拜见兄长，八贝勒扶起愈来愈壮实的弟弟，感触万分：“这次出去，不容易啊？”
十阿哥把自己的哥哥上下打量一番，挺好的，除了眼圈暗了些，没有什么大不同，八贝勒拉他坐下，正要叙一叙寒温。
十阿哥挨着八贝勒坐在偏厅的茶榻上，亲自奉了杯茶给八贝勒：“哥，我给你带了好东西回来！”
八贝勒看看十阿哥满是细小伤痕的手掌，叹口气，让人拿了护手的香脂过来，亲自挖一坨放在手上，揉的热乎了才把十阿哥的手拉过来，从手掌到手背，一层层涂过去，又把一根根指头都涂满，十阿哥看着哥哥细长的手指在自己手掌里指缝间出入，不觉沉默了。
外面侍卫拿刀剑押着个瘦瘦小小的人进来，八贝勒看看他，一身苗人的彩绣黑衣，头上包着缠头，身上背着布囊。
地上的是湖广黑苗的巫医棉白，棉白是红苗人，小时候被黑苗救了，学了一身的本事，等黑苗的巫神走了，他就回了红苗那边。不曾想朝廷的大军过来剿匪，他就从广西跟着族人一路逃到湖广，族人伤的伤病的病，棉白看在眼里急在心里。
为了给族人治病，躲在深山的棉白偷偷摸摸出了山，杀了一个清狗，打算拿他的血做引子给清狗下蛊。
蛊虫还没养好，清狗已经打了围，族人们都只剩不多的壮丁和妇孺了，族人咬着牙受了招降，看着安民告示上的戒苗条约，老族长按住了红了眼的棉白：“你现在冲出去，要谁给你陪葬？”
汉人的小贩送来了盐布，药材还有棉花粮食，老族长颤颤巍巍在合约上按了手印，往后十年的兽皮清漆就是别人的了！
棉白不甘心，可不甘心又有什么用呢？没过多久清狗居然派兵来帮咱们盖房子了，棉白好几次伸手要把蛊虫拿出来，又放了进去，不能给族人添麻烦。
那个穿的黄灿灿的将军骑着马一圈圈地围着村子跑，棉白一边给阿妈换着伤药一边在心里诅咒他们，可是那个将军停了来看了很久，第二日就送了药过来！
清狗的东西我才不稀罕用呢！棉白把药丢进了猪圈，自己阿妈的病自己治，阿妈的腿好的快，棉白得意极了。
可是族长却来找自己了，犹豫了半天才说：“棉白，你跟大将军去吧！”
棉白不敢相信，老族长这是糊涂了吗？自己可是这十里八乡唯一的巫医啊，没了自己，谁给牲口祈福？谁给妇人收生？谁给旱季祈雨？
老族长瘪瘪的嘴巴蠕动着：“他们说拿药材换你，还说可以让村里的娃娃读书，读完了让他们回来受药材和清漆。棉白，俺们在土里刨食，几辈子写出来的都是穷字，这山里潮湿，活不了多久，旱地上的人都能活六十多岁啊！”
棉白的眼睛湿了：“那要他们给咱们医生。还要银子，还要好绸布！”
走的那一天，棉白就带了个小包袱，跟着大军走了，老族长拄着拐杖拉着棉白哭个不住。
村里的小伙伴们吃的白胖了些，棉白却一直在瘦，他见到了平地上的飞檐，倚着门的姑娘个个娇美，可棉白只惦记着自己家乡的阴雨绵绵。
到了京城，那大将军终于肯见自己了，伙伴们被绑着，像一串粽子，眼神里都是惊慌，棉白仿佛是解脱一般，果然来了吧，他们就是要害咱们。
大将军脸上满是阴狠：“你会治腿对不对？”
棉白不做声，大将军笑了，鞭子就落到伙伴们的背上，伙伴们咬着牙不喊痛，棉白却跳了起来：
“我会，我会！”
大将军满意了：“你来帮我治别人的腿，治好了，我派人送你回去，还送你族人十年和平，出了事，这些伙伴都给你陪葬，我的大军会踏平你的苗乡，你认识的人都下去陪你！”
棉白哆嗦着，舌头却没有打结：“要我治病，直说就好。”
大将军冷冷地盯着他：“你杀了我的人制蛊，我还没跟你算账呢！谁知道你有没有安坏心？”
棉白忍不住去摸摸怀里的蛊虫，抬头又看见大将军眼底的冷酷，看看旁边沉默的伙伴们，狠狠心，掏出来，连瓶子一起丢进了火堆里。
赶着路，没搁几天，大将军便送一个腿上有旧疾的人给他看，旁边还守着几个大夫，他每个举动都有人