入了秋,眼瞧着一天凉似一天。冬雪去园中剪折插瓶的菊花，已须等太阳出来，露水干透。
白露第二日，真金请了位“待诏”来为兰芽剪发,道是剪了头发,过两天清清爽爽地上路。
兰芽眼下头发已快到肩头,但若想留到从前及腰的长短，总得一两年了。
真金提起周察的七夫人总要感慨：“亏得她心慈手软，若是当初不是剪头发,是剪掉了你这颗小脑袋瓜儿，我可往哪里哭去？”
请来的待诏是个五十多岁的婆子，一进了屋就对兰芽上下打量。剪到一半，到底忍不住向真金夸赞：“这位娘子生得可真俊！瞧这眼睫毛,又长又密——娘子，你稍稍转过去些——对了，对了，瞧，你们瞧这眼窝下头的影子，半扇竹帘子似的！啧啧，配着这黑葡萄样的大眼睛——相公，你这是从哪厢寻到这么观音娘娘般的一个夫人？老婆子多句嘴，这小模样，就是进宫做贵妃，也不辱没那皇帝！”
她长篇大论没说完，九歌跟冬雪立在一旁早笑得喘不上气来。兰芽红了脸，催道：“婆婆，你快些动剪子啊。”
九歌见真金得意，从桌上那只大大的碎纹冰盘里挑了颗海红嘉庆子向他怀里一扔，笑道：“嘴巴都合不拢了，赏你个果子吃！”
真金一把接住，看也不看便咬了一口。冬雪莞尔道：“九歌给的东西，你也敢吃？”
真金笑道：“这临安的好东西，托九姑娘的福，我都尝过了。还有什么别的好东西没有？咱们这回走了，再想来可就不知是什么时候了。”
九歌转转眼珠，惊喜说道：“亏得你提起来。临安最好玩、最好听的要数杂剧，你快叫人去请个班子来。就是你说的，再回来还不定是哪年哪月呢。嗯，这回我可要僭越了，有个叫做‘吃饺子’的剧最有意思，定要点来！”
真金道：“这个容易，你去二门外叫个人去请就是了。”
九歌兴高采烈拉着冬雪就走，走到门口又折回来，从盘中抓了一把果子，回头看了真金一眼，说道：“好生服侍我家姑娘。待会儿我回来可要检查的：瘦了些，我不要；脸儿黄了些，不出门！”
两人嘻嘻哈哈去了，屋里登时寂静下来，只剩了老婆子手中剪刀细碎的沙沙声。
一时剪毕，老婆子拿面圆镜子请兰芽看了后头，侧面无话，又替她挽起发髻，右边端端正正插了一支朱钗，便知趣退出，下去领赏了。
兰芽见真金微笑不语，只是上下打量自己，一时有些害臊，起身走到窗下，寻了个话题说道：“有出杂剧九歌必定还记得，说是一个参军夜里做梦，梦见一个一丈多长的大黄瓜。次日叫了人来解梦，那人说：‘黄瓜上有刺，恭喜大人要升官了，必是去做黄州刺史’……”
屋里没了人，真金早已如影随形地跟过来，看着兰芽通身上下正费神琢磨该当搂一搂香肩还是抱一抱柳腰，听了这故事却也忍不住笑了，停下手问道：“那他做了黄州刺史没有呢？”
兰芽道：“这个却不知。但那参军夫人很是生气，说：‘梦见黄瓜，便要做黄州刺史；若梦见萝卜，便做蔡州节度使么？’”
（姑娘们看明白了吗——萝卜又叫萝卜菜，萝卜有肚。）
真金一怔，随即哈哈大笑：“这参军夫人是个妙人！”
说罢到底上前紧紧圈住了兰芽的腰，迫得她上身微微后仰，口中低低说道：“九歌叫我好生服侍你。你说，怎样服侍，才叫做‘好生’？”
兰芽手撑在他的胸膛上用力向外推，满脸红晕说道：“你听我的话，就叫做——‘好生’了……”
真金摇头，嘴唇热热地压在兰芽耳朵上，声音更是黯哑：“不对！我教给你，一男一女成了婚，入了洞房，揭了红盖头，亲亲热热躺在一张床上，那就‘好生’！”
他忽然觉得脚背一痛，原来是给兰芽一脚跺中。趁他一愣神的工夫，兰芽已推开他跑得远了。
真金苦笑摇头，咬着牙轻轻骂道：“小丫头！”
兰芽在一株海棠树下站了好久，不见真金出来。遂悄悄回转来，在门口听了一会儿，不由万分纳闷——屋里半点声息也无。
她抿着嘴，一步一步轻轻绕到后头窗下，探头向里一看：
只见真金弯着腰坐在床边，面上神情奇异至极，像是忍痛，又像忍笑。兰芽大奇，忍不住隔窗问道：“你肚子疼么？”
真金一声不吭，一动不动。
兰芽有些担忧，几步走回屋中，伸手拉他道：“怎么啦？刚才不还好端端地？”
真金向旁边一闪，瞟了她一眼道：“出去！”
兰芽更奇：“啊？”
真金不耐烦道：“叫你出去，还不快走！”说着站起身来，两手在她肩上一拧，将她身子掉转向外，竟一路将她推出了门外，回手“砰”地一声关上了房门。
兰芽一头雾水，只觉这人莫名其妙已极。听他口气，又不像是生病，因此愣了半日，只好扔下他自己走开。
到了傍晚，外头果然请来了戏班子，真金果如九歌所愿，第一个便点了“吃饺子”。
彼时台下是兰芽带着两个丫头，真金、特以鲁等，连同府中几个大丫头，嬷嬷，团团围坐了好几桌。
只听幕后乱了一阵，随即一声锣响，四个年轻伶人穿着同样的衣裳走了出来：
原来是大比之年，兄弟四人，一同进京赶考。
台上还一句话未说，九歌站在兰芽背后已在掩口轻笑。