不料想刚跑两步，一个念头没转完，就见小翠从侧门出来，笑吟吟挡在了二人身前：“两位要去哪里？”
一瞥之间，兰芽与念慈都看见侧门外头有一名元兵拿着长矛正向里看，登时就凉了心。
小翠只做不觉，依旧笑着说道：“你们走错路了，跟我来。”
贺林无计可施，只得跟着小翠，一步步挨到了正房。
七夫人已坐在桌旁等候，见她们进来，吩咐一句，二人的小丫头便过来搀扶二人入席。
还没坐下，兰芽便闻见一股令人反胃的味道，定睛看时，桌上菜式不多，只得四样：
一大盆清水煮的不知是牛肉还是羊肉、一排铁签串着油亮的烤肉，亦不知是牛是马，另两样瞧去也是荤腥，却全看不出模样。
兰芽自幼不喜食牛羊肉之类，父亲偶尔想吃一回涮羊肉，从火锅到碗筷，都另有一套，从不碰日常之物。且总是拣女儿不在家时才吃。
兰芽适才在过来的路上闻到马粪气味，已是有些恶心，此刻一大桌子腥膻摆在面前，任她极力压制，终是压不下去，转身干呕了起来。
念慈忙离座道：“夫人恕罪，她想是一时不太习惯……”
兰芽呕了几声，渐渐止住，转过身来，看也不敢再看桌上，只抬起了头，看着夫人告罪。
夫人皱了皱眉，说了一句话。小翠译道：“这饮食的习惯，也该慢慢改正才是。”
贺林对视一眼，心中齐齐叫苦。不得已，慢慢举起筷子，逡巡几遭，实不知从何处下口。
一个小丫头低声道：“上茶！”
二人闻言都是一喜，便见有人拿托盘托了一只极大的铜壶过来，先替夫人倒了一杯。
茶色白腻，又咸又膻，热气腾腾，却是奶茶！
那人替兰芽和念慈也倒满了。两人万般无奈，端起杯来，微微啜了一小口。念慈还好，兰芽一个忍不住，尽数吐到了地上。
夫人脸色立刻有些难看起来，小丫头忙收拾了。
夫人不再理睬贺林，自己喝了几口茶，各样菜式都搛了几筷，吃得甚是香甜。末了有人送上米饭，拿烤肉的油脂拌了，又混上些葡萄干、瓜子仁之类，夫人吃了两碗。饭毕一语未发，起身自去了里间。
小翠跟了过去，片刻转出来，传话道：“夫人说了，我蒙古草原没有糟践东西的传统，这些饭菜，请两位姑娘务须用尽了。”
贺林此刻俱已明白——这七夫人正是要以这种法子，折辱她们。这法子精妙已极，便是那“达鲁花赤”回来，怕也说不出什么。
兰芽早存死志，苟活至今，只为复仇一念。此刻这般活受罪，不由竟有些盼望“达鲁花赤”早些回来！
这一顿饭，小翠在旁看着，兰芽只吃了小半碗米饭，一口菜未用。念慈好些，也只吃了三分饱。
小翠倒也没说什么，只吩咐将残菜端去给小丫头们吃。
有人上来撤了桌子，四个丫头服侍贺林回后房。略略歇息片刻，一颗心尚未松下，已有一个婆子拿着笔墨上门来教蒙古话。众丫头唤她：“海嬷嬷”。
彼时蒙古文字才由忽必烈敕封国师“八思巴”创制，许多蒙古贵族男子尚不熟悉，也不知七夫人从哪里找到这么个会写会说、又通汉话的老婆子。
海嬷嬷生就一副凶相，掷下纸笔，冷冷道：“先学说话，再学写字。夫人体恤你们，说了，一日只学二十个词。只是我老婆子一向不耐烦教导蠢材。听着，一个词我念三遍，念完了你们自己温习，照着这上头的写会了。晚间我来检查，错一个，罚抄“释迦牟尼诵”一遍。
说罢将桌上白纸铺开，推到贺林面前。
兰芽看时，上头果然只有二十个词语——长生天、草原、大元朝、老爷、夫人、奴婢等等。每个词语后头注着一个曲曲弯弯、细长古怪的画符，想来便是蒙古文字了。
到此境地，贺林只得听命行事。只盼混过这一关，那七夫人莫再生出别的花样来。
海嬷嬷说话算话，果然一个词只念三遍，六十遍念完，开门扬长而去，未再向两人瞧上一眼。
四名丫环将海嬷嬷送出去，回来端茶递水，磨墨洗砚，倒是周到。一人跟前两个茶碗，茶仍是奶茶，水却是清水。兰芽如逢甘霖般一气儿灌了三碗。
作者有话要说：