“兰妹子，捧场没必要了，图个吉利买什么数才能发财倒是要反复推敲。”胖哥镇定自若，似乎神机妙算，满有把握，“今天四五个人在我家里研究了一早晨，又是看码书，又是读码报。有几句我记住了：‘头戴红帽子，身穿罗綾衣，时而在演戏，时而吊嗓子。’我猜要么是鸡，要么是猴；十二生肖中只有猴子化妆，金鸡报晓，你稳扎稳打把这两样各买两个数！”
笑兰抖擞起精神，嘴巴一撇，“广种薄收有什么意思，我就喜欢单十六号的蛇，毫不费力单吊中了！”
胖哥敬佩地盯着她，“单吊很玄呢！你那化学脑壳是厉害，那不中了四千？真是无奇不有哇！”
“是啊，昨晚我也梦见那只大冠公鸡在老屋顶上喔喔大叫，早晨果然天放晴了。我就买鸡，包二十五号的*！”笑兰仿佛得到神谕，扭头问牛成，“呃，今天沾龚老板的光，买一百块钱的码抵一抵晦气，怎么样？”牛成淡淡一笑，“你别徒劳无功打歪主意，这事不靠谱，哪有那么容易赚钱？”笑兰心有不甘，“那就买五十元，给人家算个祝贺。我治病花掉上十万，挨了无数巴掌还在乎一掐？”
胖哥大度地摆动着阔手，“只要你点头，那一百块钱我先垫上，中奖了扣除，没有买中以后再还。别人写了飞单，我对你们还不放心？”话说到这份上，牛成的脸皮子再搁不住了，只好掏出五十元给了胖哥，讽刺道：“今晚要是出了二十五号的鸡，那就不是奇迹，而是神鸡加神迹！”
晚上九点四十分，“叮铃铃”电话传来振奋人心的消息，这一期果真蹦出二十五号的鸡。笑兰像范进中举般惊呼起来：“中啦？中啦？吉星高照！吉星高照！”十五瓦的灯泡朦朦胧肓艘徊愫觳嫉牡屏。她身着蓝色长风衣，激动得离开竹躺椅，兀自扶着墙壁踱来踱去，像乩坛上的法师，如三更鸡啼时的鬼影，“我那梦靠得住啊，让你掏一百块钱还心痛，要不这四千元到手哪。舍得三年种，必有一年收，老听不进么！”
牛成风趣地说：“尼玛，我不在家你老是买码？”笑兰兴致勃勃，恋恋不舍，“我一不串门扯事非，二不上网去约会，三不看戏凑热闹，四不打牌半夜归，还得要一件事打发时光呀，这学会了动脑筋，比麻将和跑胡子强多了。一比四十啊，中一次奖后面三十次赔了也不会亏，稳赚！快去找胖哥把中奖的钱拿来，你看多实惠，几个小时两千元进了荷包。唉，可惜哦！怎么只投了五十呢？我讲好了一百元的……”牛成发动摩托车，脸上荡出久别的笑容，“那好，你反正不能做事，每天买码喽。”笑兰手拄铁锹木把，像凯旋的将军，一脸光彩，“还笑我神鸡加奇迹吗？这下尝到甜头了吧！”
此后有关买码的资料堂而皇之上了桌子，两块钱一份的码报、二十元一本的码书，她不惜重金托人捎来。病来如山倒，病去如抽丝，笑兰的身体也日趋见好，整天坐在堂屋里圆桌边潜心钻研，计算*的变化和规律，记录了一张纸又写另一张纸，孜孜不倦，废寝忘食，比老师备课还认真，比学生做作业还用功，比考驾照的还费心思。她喜好单吊，接连几次失败就怪自己笨，转过头包单双；单双赚的钱少又觉得索然无味，于是改成押红波，谁知红波迟迟不出……。她无时不沉浸在遗憾、悔恨、失望中，但她依然劲头十足，斗志昂扬，坚信只要有恒心，好运气总有一天会进家门的。
牛成被她的敬业精神所吸引，不时看码报，看那些顺口溜和形象生动的比喻。笑兰以为他像抽烟的人，也跟着染上了瘾，自个心中窃喜。这时候的她便是一副行家里手的派头，“别挖空心思绞尽脑汁了，买码这活路没有一定之规的，听说过么：不怕城里博士生，只怕乡下哮喘病；不怕十万八万赌，只怕死押一个数。你越揣摩，它越不按你的套路来。”牛成讥笑她，“那你整天写写画画，记那些数字干吗？”笑兰大言不惭，“我只是总结一下而已，你晓得个毬，庄家最怕我们这等没文化的人，懵懵懂懂压上一大笔，他就得赔钱！”
功夫不负有心人，五月份笑兰歪打正着，居然再一次单吊成功，喜中大奖四千元。这下惊动了四面八方的码民爱好者，祝贺的、取经的、探口风的络绎不绝，高朋满座。辉煌时刻，笑兰比健康的人还愉快，更有精神。她坐在圆桌边，面对满堂屋羡慕的目光，手舞足蹈，娓娓动谈，怎样计算数字，怎样参考物象，怎样运用灵感，那码经如同神谕一般，令人敬畏。
从此，她更加意气风发，神采飞扬，大有举世混浊我独清，世人皆醉我独醒的豪迈气概；先是将买码的资金由以往的一百元调至两百元，翻了一番，说什么水田失收旱地补，牛栏里丢失牛栏里寻，治病的钱还得靠买码挣回来！然后她要牛成干脆当庄家，从胖哥手上分一杯残羹剩饭，人家眼观六路，耳听八方，脑子灵光得很，叫花子手上哪有蛇走的，跟着运气好的人保证没错！牛成提醒她，做庄家至少也得两三万元本金才有胆量，自己欠一身债，邻近妇孺皆知何处来的信誉，谁拱手将钱送上门？笑兰这才偃旗息鼓，心有不甘。
狗卧山墙边，鸡鸣桑树颠；燕雀忙筑巢，风筝悠悠转。初夏的天是莺飞草长的季节，杂花生树，荷叶露尖，微风拂拂，浮云蓝天。笑兰心情愉悦，卸下笨重的棉衣，略作装扮步出户外。两人十步一停