转而又去劝夫人，“既然桐儿喜欢余家小娘子，夫人何不相看相看？没得听信了儿错失姻缘。”
方老爷抬抬手，阻止方夫人，“夫人且听我说完。离桐哥儿十八岁，还有一年的时间。他若执意不顾家人感受，非要娶个令母亲不喜的媳妇儿回来，天天住在一起，抬头不见低头见的，大家都不痛快，少不得要让他单独住在外头。弗如趁这一年辰光，除了家里给他的月例银子，便再不给他花销，也叫他知道知道，在外头生活，是如何的不易。看看若无家中援手，他能不能撑起个小家来。
“倘使这一年过去，他还坚持要娶余家小娘子，而夫人仍是不喜……那我便做主，由得桐哥儿娶了余家小娘子。只是你们须另院而居，不能问家里要一分钱。”
方夫人张口欲反对，却被方老爷轻轻按住了手。
“桐哥儿，你可愿意？”
方稚桐郑重颌首，“儿子愿意。”
事后方夫人埋怨方老爷，“怎么就答应了他？”
“夫人有所不知。年轻人有几个不曾年少轻狂过的？你越是反对，他越是要同你对着干。弗如遂了他的心，索性叫他到外头去吃吃苦，碰碰壁，他就晓得父母是为了他着想了。那余家小娘子一见他被家里赶出去了，肯不肯陪着他一起吃苦，尚且两说呢。到时候他自然就会做出选择，不必我们逼他。”
方老爷确实老奸巨猾，方稚桐没了家里的支撑，到外头没几天手中便拮据起来。他一个大手大脚惯了的公子，哪抹得开面子去替人代写书信，亦或卖字画为生？
县里人人都晓得方二公子为了曹寡妇家的女儿，被父母赶出家门，这时候统统睁大了眼睛，等着看二人的结果。县里的赌坊甚至暗暗开了盘口，堵方稚桐坚持不到最后的居多。
后来还是方稚松先去寻了弟弟，“瑞祥号的大掌柜的要告老了，你如今既然仕途无着，不妨先帮忙料理瑞祥号一段时日罢。”
方稚桐先是不肯，方稚松一笑，“怎的，你去替旁的人做工是赚银子，替哥哥我做工，也是赚银子，都是凭本事吃饭，难道父亲母亲还不许了么？”
方稚桐一想，这倒也是，遂不再推拒，去了瑞祥号做掌柜的。每天理货看帐，一时竟引得无数夫人小姐特特跑到瑞祥号来，只为亲眼看看这位为与心上人长相厮守，不惜与父母立下一年之约的方二公子来。
小姐闺秀们心里是羡慕亦珍的。
至于究竟羡慕亦珍什么，她们也不不出个所以然来。
许是羡慕有人肯为她放弃家世，许是羡慕有人对她深情不改抵抗世俗。
亦珍却如常过自己的日子，只在方稚桐从隔壁瑞祥号过来她的珍馐馆用饭时，认真下厨做两只他喜欢吃的小菜，盛满满一碗米饭，热热的一碗汤送到他桌上。他便会朝她会心一笑。吃上她亲手做的美食，看见她清澈的笑眼，所有的辛苦与劳累都烟消云散。
方夫人在家观望了半年，听下人回报，少爷不但日子过得有滋有味，尚有闲暇约了一路游山玩水，终于自京城返回县里的查公子并先前就回来了的霍公子，三人一道去拜会恩师。
下人没敢告诉方夫人，二少爷看似竟比以前还胖了些。
方夫人一听，有心反悔，被方老爷喝止。
“你也看见了，那小娘子是个好的，并不曾因桐儿被赶出家门就嫌弃了他……”
“那是她晓得待咱们百年之后，这个家总会有桐哥儿的一半！”方夫人嘴硬。
“不可理喻！”方老爷怒了，“你是想彻底将儿子逼出门去，再不回来才罢休？”
转而私下寻了长子，“你媳妇儿进门也好几年了，你们小两口赶紧生个孙子给你娘抱，免得她整日想些不着调的。”
待方大奶奶听了相公婉转的转述，当晚气得没睡着觉。入门多年无所出，这是她心头的隐痛，也是婆婆动辄拿来敲打她的由头。
方大奶奶辗转不眠一夜，次日在婆婆方夫人跟前立过规矩，心想没得自己在婆婆跟前动辄得咎，余家小娘子却在外头逍遥的道理，遂寻了借口领着丫鬟婆子往缸甏行珍馐馆来了。
待表明身份，真见着亦珍，她却什么也说不出口，只是默默流泪。
对着个未婚的小娘子说什么？公公催她快些生养，好分散婆婆的注意力？这话她是如何也没法说的。
亦珍见她情绪不佳，脸色也不好，坐在那里只是默然垂泪。想一想，轻声问：“问句不当问的，府上夫人，可是动辄发脾气，脸色潮红，又无端沮丧垂泪，如此反复不定？”
方大奶奶不由得睁大了眼睛，也顾不上流泪，诧异地反问，“余小娘子如何知道？可是二叔对你说起过？”
亦珍笑一笑，委婉地说道，“方夫人这样子，倒像是饮食不当。小女子抄份食谱与大奶奶，大奶奶不妨按着食谱做给方夫人，许是能缓解方夫人的脾气。”
方大奶奶接了食谱，收了眼泪，“叫余小娘子看我笑话了。”
亦珍安抚她，“有事埋在心里，最是难受，索性哭一场，也就好了。”
方大奶奶拿了亦珍的食谱，按照上头的菜色每日换着花样做了给婆婆方夫人进食，个多月后，方夫人的脾气果