第十四章
棘阳县衙内，县宰岑彭这会正召集县尉赵萌等一干僚吏，告说几万汉军已经向棘阳杀来。赵萌等虽然都表情紧张，但他们的内心并不是多害怕。因为他们清楚，他们的县宰岑彭智勇双全，武艺绝伦，足以把汉军挡在棘阳城外。他们现在最想看到的，是这个闻名前队的岑彭岑君然如何把汉军杀得丢盔弃甲，一败涂地。
但是在岑彭大战汉军之前，我们有必要对他的“县宰”一职解析一下。
东汉史书《后汉书》中记载，岑彭是“棘阳长”，也就是棘阳县长的意思。而司马光的《资治通鉴》也沿用《后汉书》的说法，将岑彭也说成是“棘阳长”，但这些说法无疑是错误的。
按秦汉之制，万户以上的县份，县中的长官叫县令；万户以下的，则称县长。王莽篡汉，大改旧制，对县一级的长官，不论县中的户数多少，统统称之为“宰”。所以说，岑彭此时应该是“县宰”，而不是“县长”。当然，当年的史学家们也许有他们“误用”的道理或缘由，这不是咱能理解的，不多说也罢。
还来说岑彭。岑彭当i对赵萌等众官说：“我和甄大夫当初都预料得不错，咱们前队的最大祸患就是他们废刘余孽！现在果不其然，他们不但举起了反旗，还在短短的几天之内连下数城，是何等的猖狂！可是，我棘阳不是湖阳新野，更不是长聚唐子乡，我岑彭一定要在这棘阳城下挡住他们，决不能让他们向北跨行一步！”
赵萌等都高兴地拍手说：“咱岑县宰是前队的擎天柱。有岑县宰在，他们刘家人成不了气候！”
岑彭点下头说：“嗯。希望众位与岑彭同心协力，共保我棘阳。方才探马报说，乱贼离我棘阳只有二十来里了，一会我就带八百弓弩手出南门迎战贼军，你们众官按咱们昨晚分派好的，各守四门。另外据说甄大夫已经把大军调集好了，估计明天宛城的十万大军就能赶到。只要宛城的大军一到，咱们就倾城而出，与宛城大军内外夹击，将乱贼砍作齑粉！”
赵萌等又都拍手：“好，一定要把乱贼干净彻底地全部消灭之！”
众官话语刚落，忽有役卒捧着一卷皮纸进来报说：“岑县宰，甄大夫有书信，请您亲启阅看。”岑彭接过拆看，但见内中写道：我郡中军马粮草即将集结准备完毕，后天上午到达你棘阳城下。希望你坚持两i，后天大军到时，你即出城与我一道灭贼。岑彭看罢对众官说：“宛城大军后天来到，甄大夫让我们坚守两i。只要这两天我们棘阳城门不失，刘家叛贼就死无葬身之地！好了，我现在引军出城先挫其锐气，然后与你众官一道坚守城池！”说毕便令众官解散，各去四城守护。岑彭则命副将去集合昨晚就已选定的八百弓弩手，准备出城迎敌。
八百弓弩手刚刚列队完毕，忽然家中的亲兵跑来向岑彭报说：“岑大人，老夫人请您回家一趟，说有话要对您说。”岑彭是个大孝子，闻听母亲召唤，便说：“好，我马上回去！”于是令副将就地管住人马，自己飞马回家中来。进入家中，岑彭乃向老母拜说：“敢问母亲，不知召儿何事？”老母说：“儿呀，听说你要引着人马出城迎战汉军？”岑彭说：“是的母亲。孩儿已经集合好了人马，现在就要出城。”母亲说：“孩儿呀，娘从昨天听说汉军举起了大旗就想，咱们岑家祖祖辈辈都是汉家的子民，与汉家有着很深的感情；王莽篡汉那会儿，为娘还难过了好一阵子。现在汉军又举起了大旗，这说明汉家又要复兴了。何况王莽现在非常不得人心，四方都在怨叛，更希望刘家人重掌天下。鉴于此，我儿不如弃暗投明，开城降汉，并且从此为汉氏复兴贡献力量，这是为娘所乐意看到的。”岑彭再拜说：“慈母教诲，儿不敢不听。可是儿身为新朝命官，衣其衣，食其食，不容儿不为之尽力。何况，甄大夫已经聚起了十余万人马，后天就要到咱棘阳城下了，他们汉军如何抵挡？不是儿不为汉家复兴出力，实在是他们根本没有复兴的希望啊。娘啊，请您老人家安坐，孩儿这就出城迎敌。”说毕叩头起来，命夫人好生看顾母亲，又向母亲揖拜一下，便转身大步出门去了。母亲见儿子如此，自知儿大不由娘，只好叹息一声，任由他去。
于是岑彭率八百弓孥手飞速驰出南门，迎战汉军。而赵萌等众官纷纷聚来南城楼上，要看岑县宰如何大显神威。
岑彭率八百弓弩手驰出南门，将五百人布在城下，其余三百人则向南去，埋伏在大路东侧一道土岗后。岑彭命三百人：“但见我这儿将贼军杀败，你们就从岗后突出，从侧翼she击他们！”三百弓弩手领命赶紧去了。于是岑彭坐骑白马，手按丈八铁矛，在“岑”字大旗下凛然而立，单等着汉军到来。
此时刘縯王匡陈牧众将领着人马即将杀到棘阳城下。虽然昨天出现了“怠军”一事，但是两边一个个都装傻，谁也不把事情挑明，正像王匡说的，“稀里糊涂过去就算完了”。所以两边倒也显得其乐融融，好像没什么不快；大家一边骑马引着人马纷踏而进，一边还有说有笑。
不过刘秀到底是个jing细的人，对一些事情考虑得还是比较周全。昨晚临睡时，刘秀对大哥说：“哥，到现在还不见宛城的动静，不知是什么原因。不如我们派人潜入宛城，刺探消息，一有什么动静，我们也好及时采取对策。”刘縯说：