更有李纨，借口自个儿寡妇失业的，去了恐不吉利，不过叫探春带了份礼来。李纹、李琦也托人来说，自个儿不比迎、探、惜等，她们原是血亲，不比避讳。竟也是不来。
贾政不耐烦来回折腾，更何况如今自个儿丢了官职，回荣府再见着袭了爵的大哥，就算自个儿不难受，旁人心里头指不定怎么笑呢！
遂打发了王夫人，领着宝玉去了，后头跟着一大堆丫鬟婆子，浩浩荡荡的就往荣府去了。
开席不久，贾赦便不耐烦了。略动了几筷子，便起身就走。
邢夫人也拉着王熙凤站起身来。
贾母便道：“大太太要走，我也不拦你。只凤丫头得留下。”
邢夫人忙赔笑道：“天色已晚，凤丫头身子又沉，合该好好儿歇息才是。”
贾母道：“原就是叫她来沾喜气的，刚开席便走，算什么事儿啊！”
邢夫人无奈，又不能再改口留下，只得吩咐秋梓、秋榉二人留下，好生服侍。
贾母环视四周，迎春因住在大观园，与邢夫人不同路，倒是没动静，只和探春、惜春一同吃酒。凤姐与王夫人如今也是王不见王，今日席上加起来没有超过三句话的。像袭人、鸳鸯之流，不过是丫鬟，上不了桌。
贾母道：“我年纪也大了，你们老二媳妇，你陪我进去歇歇，让他们几个小的自个儿玩去！”
又说：“左右也没有外人，又是宝玉生辰，你们也别拿那些个狗屁倒灶的规矩拘着他。”
王熙凤无奈道：“什么时候不是尽由着他的！”
都说山中无老虎，猴子称大王，更何况贾母都发下话来了。又不是闲得慌，一时倒也没有哪个去找宝玉麻烦的。
不拘着规矩、又要由着宝玉，还不就是他姐姐妹妹那套？
一时叫人另换了一桌席面，重新排了座次。
宝玉是寿星，众人推举着坐了上座。左首是凤姐，一路数过去分别是迎春、玉钏、秋纹、芳官、麝月、袭人、惜春，直至右首的探春。
秋梓、秋榉谨守本分，仍在下面服侍。
不一会儿，就新上了一桌子下酒菜，并一个宴席上常用的八宝捧盒，内有骰子、酒令、曲牌、花签、诗韵等物。
凤姐一面命人先温两壶酒来，一面道：“我可喝不得酒！”
探春笑道：“让秋梓代你喝！”
宝玉探头看了看八宝盒，道：“咱们来抽花签吧！”
寿星先来，宝玉取过骰子，放入盒中，盖上盖子摇了一摇，摇出个六点来。数过去正是麝月。
麝月也不多说，拿起签筒来，刚掷出一根便已被宝玉捡了去。
“禾黍。”宝玉看着上边的花说道，又念题字：“济世安民，不闻弦管过青春。得此签者，有仁人之心。自饮一杯，举座*敬一盏。”
袭人笑道：“她可不正是这么个性子！”
众人吃了酒，却见麝月摇出个三点，一数原是探春。
探春拿起签筒，还未掷便先笑道：“我怕是轮不到什么好花儿的。左不过是些带刺儿的吧，你们可别笑话！”
待看去，签子上是一株霸王草，上头写着：“管领群雄，力拔山兮气盖世。”
众人皆大笑不止，齐叹合适。
探春佯怒道：“可看清楚了，上头还写着字儿呢！莫把批注忘了！”
宝玉拿过来一瞧，“既管群雄，当可随意命席上人献一曲。”
玉钏忙说：“也不必随意了，在座怕是只有芳官唱得好，就她了！”
芳官无奈，唱了首王和卿的醉中天，咏大蝴蝶。
“弹破庄周梦，两翅驾东风，三百座名园、一采一个空。谁道fēng_liú种，唬杀寻芳的蜜蜂。轻轻飞动，把卖花人搧过桥东。”
芳官唱着，探春已是摇了个五点，数过去正是秋纹。
秋纹近来倒爱学着麝月，也不多话，只掷出个鸡冠花来。
上题：俯首秋风，至今戴却满头霜。
又注云：得此签者尽享田园天伦之趣，平安终老。席上同庚者共贺三杯。
倒也算是好意头。
秋纹说了八字，一算却是没有同庚者在席。
偏王熙凤笑道：“我给你凑两个，秋梓、秋榉都是，正好陪你一块儿喝！”
一时饮尽，倒也其乐融融。
而后摇出个六点来，宝玉乐道：“是我！”忙拿起签筒掷了一个，却是芍药。
探春笑着抢过，念叨：“有情芍药含情泪，无力蔷薇卧晓枝。得此签者，诵一句诗词上句，须下句有‘泪’字，否则停食一轮。”
凤姐笑道：“还不快快念来！比得是有个出处的，现写的可不行！”
宝玉想了又想，念道“春蚕到死丝方尽。”
又赶忙摇起了骰子，不想手一抖，却是个一。
凤姐笑道：“合该是轮着我的。”
秋梓忙递上签筒，凤姐轻轻一掷，得了个山丹。
“春雨庭除，聊着书窗伴小吟。自在闲适，云心两忘。”凤姐笑道，“倒是不错。”
又念批注：“得此签者，清酒一杯自不能免，还请浅歌一曲，聊以送春。”
秋梓忙替她喝了，凤姐却耍起了赖：“我这破锣嗓子，唱不了曲！怕吓着你们！还是劳烦芳官替我唱了吧！”
探春笑她：“就你金贵！”
芳官又问曲子，凤姐亲点了首：“唱一首《四块玉》来，就凭阑袖拂杨花雪那个！”
芳官笑道：“琏二奶奶怎的不说第一句，偏要说那第二句