偏殿内，御医忙着救醒钦犯红丝，点燃了十几只小罐子，不顾烟熏火燎，接连不断地将这些火罐子扣在了红丝的后背上。
皇上南宫远航见御医忙碌着，一时沒有成效，觉得无聊，转头一眼瞥见站立在身边的钦卫苏统领，想起红丝剑法高超，便问及苏统领的剑术如何。
苏统领是一个新任武官，是皇上登基后一手提拔起來的，不但衷心感恩，武功底子也很扎实，并非浪得虚名之辈。如今，听见皇上询问，有心在皇上面前争功露脸，极力撺弄皇上允许自己和钦犯红丝在殿堂上一决高下，说道：
“请皇上恩准，末将愿和红丝进行一场殿堂比试。”
皇上由于暗怀怨念，情绪烦躁，也想借此机会解闷，因而问道：
“苏统领，你可有把握？以前朕见过你骑马舞大刀，确实功力非凡，只是，未见过你使剑。据朕所知，剑法和刀法使用起來不太一样，难得你能将刀剑双绝融会贯通。”
苏统领第一次见皇上和颜悦色地跟自己聊天，感觉到自己获得殊荣非浅，为了讨皇上安心，急忙解释道：
“皇上，若论刀法和剑法，确实是在练习时大相径庭。刀法通常重在浑厚刚劲，剑法则是讲究轻灵飘逸，一刚一柔，恰恰相反。因为末将出身武林世家，自幼聘请了两位师傅教习，一个擅长刀法，一个精通剑法，他们两个曾经先后获得过我朝武状元，所以末将刀剑双修。”
皇上听了苏统领的话，甚为满意，转念寻思：
其一，朕刚登基不到一年，江山社稷尚未坐稳，尤其是有一伙先皇余孽，因为怀疑自己篡位弑兄，阴谋为先皇报仇，暗地里成立了一个“诛邪帮”，蠢蠢欲动。
在此动荡之时，如果朕不说明原因，冒然当众宣布判处钦犯红丝死刑，恐怕会招來朝野内外的群臣及百姓的非议，落下一个暴君的坏名声。
其二，不如假意给钦犯红丝一次活命的机会，安排他和苏统领进行一场殿堂比剑，如果红丝赢了，可免一死；如果红丝输了，将被光明正大地公开处死，藉此杜绝天下人的悠悠闲话之口。
皇上念及于此，圣意已决，但是还是有一点担忧，恐怕苏统领口出大话，言不符实，万一败在红丝的剑下，岂不是弄巧成拙，贻笑大方，因而言道：
“苏统领，俗话云，，光说不练假把式。此刻正好闲來无事，你就随便表演一套剑法，展示一下你的真功夫。”
苏统领顿时喜出望外，自从当上了统领，他满脑袋想的都是找机会往上爬，盼望这种出头露面的机会已经很久了，今天碰上皇恩浩荡，自己终于如愿以偿。
由于苏统领最擅长的是刀法，他在皇宫执守巡视的时候，随身都是腰挂一把佩刀，现在皇上要看自己表演剑术，只得向齐副总管借剑。
齐副总管就此事面禀皇上，征得皇上首肯，急忙出了偏殿，亲自去大内宝库挑选两把长剑。
沿着偏殿外一条描金画漆的回廊，齐副总管边走边思忖：刚才听皇上和苏统领的对话，似乎皇上有意让红丝和苏统领比剑，这可如何是好？
原來，在齐副总管的心里多少还是有些偏袒红丝的意思，不想眼看着红丝发生意外，命丧皇宫。原因很简单，目前在皇宫里，只有两个人知道红丝是大皇子的真正身份，一个是皇上，另一个是齐副总管。
先皇在世时，齐副总管一帆风顺，从一名贴身小内侍，一路飙升到大内总管的位子，圣眷荣宠非常。
不料先皇突然驾崩，新皇南宫远航继位后，对先皇使用过的旧人疑心病甚重，把自己的大内总管之职降为副总管，权利骤减了很多。
齐副总管不但表现出來心中的不乐，每天强作笑颜，毕恭毕敬地服侍新皇，满心指望新皇看在自己衷心耿耿的份儿上，会有一天把自己官复原职，重新任命自己为大内总管。
然而，快一年了， 大内总管之位始终空缺，新皇无意让自己回位，齐副总管心中渐生怨念。
不久前，前皇后胡素派人用银子收买他为心腹，请他随时传递宫内的重要消息，齐副总管一來贪财，二來也想在皇宫里有个靠山，他看出來新皇对这位皇嫂兼前皇后颇有些忌惮，不敢得罪。
齐副总管沿着回廊，一路急行，來到了前皇后胡素的寝宫，请门外守夜的宫人通传，就说自己有急事要拜见。
夜已深，胡娘娘并沒有安歇，她坐在窗前，望月遐思，听见守门人來报齐副总管求见，立刻传唤。
齐副总管躬身入内，行礼完毕，将今夜发生的事简要汇报一遍。重点提到自己去天牢押解钦犯红丝去了偏殿，皇上有意安排红丝和苏统领殿堂比剑，恐怕红丝性命不保。
胡娘娘知道皇上前些日子派人去抓钦犯红丝，沒想到搜捕进展神速，不出数日便将钦犯捉拿归案，由于她自认为和红丝素不相识，并不过多关心，只是奇怪皇上为什么要对一个陌生少年穷追不舍地秘密追捕。
“为什么皇上对红丝这么感兴趣？”这是胡娘娘最想知道的问題。
“娘娘，奴才不敢说，这件事要是说出來，奴才会掉脑袋的。”
胡娘娘位居皇后多年，对皇室成员的心事揣摩已久，挥手命站在寝宫内服侍的宫人们都出去，吩咐道：
“说吧，不外乎红丝具有什么离奇的身世背景、或后台势力，令皇上寝食难安，不杀之不快。”
“娘娘所言极是。”
齐