听到那熟悉的声音，武宁泽身子一震，甚至都忘记了自己仍尴尬地置身于长官的暴怒之下，一瞬间，仿佛又回到了那个阳光明媚的夏日午后，他仍是闲居于回心院的从九品小官，独自悠然立于小窗之下，看骄阳在花树的枝桠间投下一块块游移不定的光影，天空中有缕缕白云飘动。清风徐徐吹过，挟着夏日庭院中馥郁的花草香，一个粉衫鬟髻的娇俏女孩儿从满园鸟语花香中走来，身姿轻盈，笑靥如花，仰起小脸儿甜甜地唤他：“小武哥哥！”
那是他生命里最美的记忆，如今想来竟已有些恍惚。
“小武哥哥……小武哥哥……”紫芝哽咽着轻唤，提起裙裾快步跑到他身边，匆忙间几乎被地上的残雪滑倒，见他咳嗽得厉害，忙蹲下来轻轻拍了拍他的背，语气焦急而关切，“小武哥哥，你怎么了？是生病了吗？”
“哪儿来的小丫头？如此不懂规矩！”那胖宦官不悦地皱起了眉，背着手，斜着眼睛冷睨着地上一蹲一跪的两个人，一脸横肉都变得狰狞起来，“走开走开！这里没你的事，若是胆敢打扰本官教训下人，少不得要送你去宫正司吃板子！”
“放肆！”然而他话音刚落，就听一个低沉而威严的声音在不远处响起。此时李琦也已走到他近前，冷冷道：“你给我看清楚了，这位是本王的裴孺人，岂容你一个小小奴才随便呵斥？”
“盛……盛王殿下？”胖宦官顿时惊出一身冷汗，此时再一打量那蹲在地上的女孩儿，这才发现她虽然衣着素淡，但其穿戴的衣裙首饰无一不是质地极佳、做工精良的上品，显然并非寻常宫人。他一边暗骂自己眼拙，一边诚惶诚恐地跪下来叩头请罪，颤声道：“殿下恕罪，殿下恕罪……小人当真是瞎了狗眼，竟然一时糊涂冲撞了孺人娘子，真是该死，真是该死……”
李琦只是厌恶地瞥了他一眼，并没有再说话。
“紫芝，好久不见……”武宁泽对面前的女孩儿虚弱地笑了笑，目光中依稀带着惊喜，然而甫一开口，便又剧烈地咳嗽起来，“你与盛王殿下的事我都听说了，咳咳……是个好归宿，恭喜你……如今，我也该改口唤你一声‘裴娘子’了。”
显然是病得很重，武宁泽咳嗽的时候，消瘦的脸颊上泛起一阵阵病态的潮红。紫芝凝视着他，心中只觉一阵酸楚，扭过头去狠狠瞪着那跪伏在地的胖宦官，几滴泪水从眼角扑簌簌地掉了下来，质问道：“你是什么人，难道就没有一点同情心么？他都病成这样了，你干嘛还这么欺负他？”
那胖宦官不敢怠慢，连忙膝行几步挪到她面前，讨好地磕了个头，赔着笑脸道：“裴娘子息怒，小人是掖庭局的从九品监作陈维，管理这些杂役下人乃是职责所在，并非有意为难……”
“陈监作？”紫芝气愤地冷哼了一声，想起自己初入宫时在掖庭局的遭遇，一双小手紧紧攥成了拳头，“哼，你们掖庭局的人都是这个样子，狐假虎威，动不动就下狠手打人、滥用私刑，你们眼里还有没有宫规和王法？”
陈维哪里敢争辩，只得唯唯诺诺道：“是，孺人教训的是。小人知错了，日后定当好好做事，善待手下的杂役下人。”
紫芝扶武宁泽站起身来，又恨恨地瞪了陈维一眼，这才发觉面前的这位胖宦官似乎有些眼熟——原来，此人正是当年收了钱把她调离掖庭局的那位掖庭丞，只是不知为何，这几年他非但没有升官，反而还降职成了最末一等的从九品监作。武宁泽原本也是从九品的官员，如今却被他口口声声地称为“杂役下人”，肆意打骂，可见其处境是如何艰难。
想到此处，紫芝心里又是一阵难过，用手轻轻擦去眼角泪痕，眼圈儿却仍是红红的。李琦知道她与这位“小武哥哥”必是有话要说，于是转身向别处走去，又瞥了一眼跪在地上的陈维，淡淡道：“你，跟我过来一下。”
“是。”陈维立刻爬了起来，扭了扭肥胖如猪的身子，一脸谄媚地跟了过去。
紫芝扶着武宁泽在一旁的石阶上坐下，关切地问：“小武哥哥，你怎么病得这么重，有没有请医师来给你看看啊？”
武宁泽又掩口咳嗽了几声，微微笑道：“一点顽疾，不碍事的。”
“这怎么行？”紫芝急得直跺脚，见他身上所穿的已不是从前的九品公服，不禁疑惑地问，“小武哥哥，这到底是怎么回事啊？前些天我叫人到宫里去寻你，他们也说找不到。你不是在回心院做官么，现在怎么……”
“此事说来话长。”武宁泽轻轻一笑，似是想把此中辛酸一语带过，“其实也没什么，就是去年千秋节的寿宴上，梅妃江氏忤逆陛下后被贬为才人，遣往回心院思过，我们这些人受了池鱼之殃罢了。倒是你，如今过得怎么样，盛王殿下待你好吗？”
“嗯，殿下待我很好。”紫芝有些赧然地点了点头，心思却全没放在自己身上，当即道出心中疑惑，“小武哥哥，我还是不明白，你只是冷宫中的一个主事而已，江才人触怒了陛下，与你又有什么关系呢？”
“直到现在我才知道，冷宫中的差事其实并不好当，废妃们出了一丁点儿的差错，我们就要担上杀头的大罪。”武宁泽微微苦笑，讲述事情的始末时语气却颇为平静，“从众妃之首一下子被贬为最末一等的才人，江氏如何能甘心？有一天晚上，她趁人不备便悄悄逃出冷宫，私自去蓬莱殿求见陛