杜若一夜未眠。
夜色淡去，东方渐白，案上的两根龙凤花烛皆已燃尽，而华丽的新房中却依旧空荡荡的，唯有新婚的王妃伏在枕上悄然饮泣，宛如一个受了委屈的孩子。
天色大亮后，杜若的陪嫁侍女阿昭小心翼翼地走到床帐前，轻声唤她：“王妃，时候不早了，奴婢服侍您起身吧，一会儿府里的诸位娘子还要过来拜见呢。咱们初入王府，可不能让人家给看轻了。”
杜若躺在床上一言不发，纤长的十指紧紧攥着被子，心里越想越觉得气恼，忽而扬手将盛王昨夜睡过的瓷枕向地上狠狠砸去，咬着牙，流着泪，一张明艳妩媚的面孔竟气成了猪肝色。
“王妃息怒。”阿昭只当是自己说错了话惹得主人不悦，慌忙跪下来叩首请罪，“奴婢该死，一大早就胡言乱语的惹王妃生气……奴婢知错了，请王妃狠狠责罚奴婢吧，只求您千万别气坏了身子。”
“起来吧，不关你的事。”杜若揉了揉哭红的眼睛，声音微微有些哽咽，“阿昭，你说说……我好歹也是他三媒六聘娶过来的王妃，新婚之夜却被他独自撇在洞房里，我……我以后还有什么脸面去见人啊？”
阿昭深知自家小姐的火爆脾气，哪里还敢多说什么，跪在地上侧耳听了听床帐内的动静，确定并无异样，这才提心吊胆地爬起来，赔着十二分的小心服侍她穿戴梳妆。不过一夜之间，新王妃失宠的消息就已在府内不胫而走，前来拜谒时，那些素来不得宠的姬妾三三两两地聚在一起，添油加醋地聊得不亦乐乎。
梳洗罢，杜若缓缓步入前厅，只见一道道带着探寻意味的目光齐齐向她射来，或面含嘲讽，或暗藏机锋。她定了定神，在众姬妾不怀好意的注视下端然落座，眸波淡定，仪态万方，那雍容高雅的姿态几乎完美得无懈可击。众女子表面上倒还算恭敬，皆举手加额，肃然下拜，向新王妃行了初见的大礼。
杜若和颜示意众人平身，含笑问道：“诸位娘子可都到齐了？”
众姬妾偷偷抬眼打量着这位新王妃，只见她虽妆容华美，眼圈周围却隐隐有哭泣过的红肿，显然已遭盛王冷待，心中皆暗自称快。听到询问，许倩第一个欠身答道：“妾等皆谨遵嫡庶之礼，前来向王妃问安，唯有裴孺人没来。”
“裴孺人？”杜若微微蹙眉，有些不悦地问，“可就是昨晚生病的那位裴娘子么？”
“正是。”许倩笑盈盈地点头，语气中却透着一股子醋劲儿，“裴娘子本来身子就娇弱，又日夜忙着侍奉殿下，哪里能像我们一样清闲呢？以前我们去朗风轩问安时，她也时常推脱着不见呢。”
不待杜若发话，便又有一女子笑着接口道：“裴娘子这病来得可真是时候，依我看……呵呵，只怕是夜里劳累太过，把身子都给耗虚了吧？”
众女红着脸一阵娇笑，须臾，又有一人道：“耗虚了身子又如何？这样的福气，咱们想求还求不来呢。再说了，裴娘子如此受殿下宠爱，尊贵得就像正室夫人似的，日后就算见了王妃，恐怕也无需像我们这样跪下来行大礼吧？”
“那是自然。人家裴娘子是何等人物，在咱们府里一向说一不二，见了殿下都不用拜呢，又岂会甘心向一个女人屈膝？”
“所以说，裴娘子来与不来都是一样的，王妃可千万别因为这事跟她伤了和气，惹恼了殿下就不值了……唉，谁让人家手段高，比咱们得宠呢？”
众人你一言我一语，厅堂中一片娇娆的笑声，显然都没把这位新王妃放在眼里。
杜若自幼在家中娇惯坏了，何尝经历过这等场面，一时不禁又羞又恼，却终是不便在众人面前发作，只得狠命忍着，眼中几乎要掉下泪来。众女子叽叽喳喳地说得正起劲儿，却见盛王的贴身侍女碧落款款走进门来，向杜若盈盈一拜，恭谨笑道：“奴婢碧落见过王妃。殿下昨晚走得急，生怕对王妃有怠慢之处，故而特地遣奴婢来向王妃赔个不是，还望王妃能体谅殿下的难处，莫要计较才是。”
她言辞得体，寥寥数语就替杜若解了围。杜若也稍稍缓和了神色，微笑道：“殿下太客气了。我与殿下既已结为夫妻，就应该相互体谅，哪里还用赔什么不是呢？”
碧落谦恭地一笑，目光在众姬妾脸上淡淡扫过时，仿佛别有深意：“殿下还吩咐，今后府中大小事宜皆由王妃执掌。裴孺人卧病体虚，一应礼数皆免，其余诸位娘子务必要尊重王妃，勤谨侍奉，若有人胆敢以下犯上，定当严惩不贷！”
“是，妾等谨遵殿下教诲。”众姬妾皆裣衽施礼，再度抬眼看向杜若时，目光中都带了几分敬畏。
见盛王这般顾全她的颜面，杜若心里方才觉得舒坦些，又与众女客气地闲话片刻，便吩咐她们各自散去了。众姬妾也不愿意在此拘束着，三三两两的结伴而行，一出了门便又是有说有笑。吴清越却没有走，始终低眉敛首地站在原处，姿态温顺而谦恭。适才众人肆意谈笑时，唯有吴清越一直恪守本分，缄口不语。杜若最喜欢这种谦顺知礼的女子，遂微笑着问：“这位妹妹，可还有什么事吗？”
吴清越捧着一只细长的螺钿紫檀木盒走到她近前，盈盈下拜道：“妾吴氏久慕王妃风采，特备下薄礼，聊表敬意，还望王妃笑纳。”
杜若命侍女阿昭取来盒子，打开一瞧，只见里面是一支缠丝嵌珠并蒂海棠金步摇，光华灿烂，一看便知