木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无人，纷纷开且落。
三月里春意正浓，清风中溢满了微雨后的花草香。在百余名禁军将士的护卫下，一行车马迤逦驶出长安城南的明德门，太华公主李灵曦端坐于车厢之中，待马车在城外的月轮峰下停稳时，才掀开车帘好奇地向外看去。十五年来，她还是第一次走出那座恢弘肃穆的皇宫，此时置身于鸟语花香的山野之间，只觉得这里的一草一木都十分新奇有趣。
太华公主出宫修道为亡母荐福，翠微殿的宫人们自然也都跟随她一起同行。紫芝和念奴共乘一辆马车，这两个天性活泼的小姑娘一路说说笑笑，眉目间尽是因快乐而绽放出的明亮神采。二人手拉着手跳下马车，又在路旁随手采了几朵娇艳的野花簪在鬓边，这才匆匆赶到公主的马车前为她打起帘子。
月轮峰并不算高，举目望去，只见一条由石阶砌成的小径蜿蜿蜒蜒，直抵半山腰处那一座白墙黑瓦的道观，石径两侧鸟啼花落、林木蔚然，看起来自有一种别样幽趣。此处为月轮峰南麓，阳光充沛，花木繁荫，最适宜风雅之人修建山中别墅在此居住；北侧的山脚下是一条青翠的山谷，谷中繁花如海，溪水淙淙，倒是个踏青游玩的好去处。
寿王李瑁一路护送妹妹出城，此时也一勒缰绳翻身下马，对从车窗中探出头来的灵曦说：“怎么样，我为你选的地方还不错吧？这月轮峰山明水秀，山上的白鹤观也是按照你喜欢的样式修建的，极为安静雅致，很适合你在此清修。”
灵曦扶着侍女的手缓缓下了马车，深吸了一口山中沁人心脾的清新空气，笑道：“‘少无适俗韵，性本爱丘山……久在樊笼里，复得返自然。’到了这月轮峰，我才算是真正读懂了陶渊明的诗。”
“把你平安送到白鹤观，我总算是大功告成了。”李瑁走在最前面，一边与妹妹说笑着，一边引着众人从石径处上山，“这里没有人管束你，在修道之余，你自然可以多出去放松放松，只要别玩得太过分就行。吃穿用度上若有什么不称心的，尽管派人回宫告知高将军便是，千万别委屈了自己。”
灵曦一一答应着，提着裙裾轻轻巧巧地踏上了百余级石阶，随着哥哥走进白鹤观的大门。本朝贵族女子修道之风盛行，尤其是那些自幼养尊处优的公主、郡主，所居住的道观无一不极尽奢华，而灵曦此番修道意在彰显皇室子女之孝，白鹤观自然不宜修建得太过铺张，不过倒也布置得十分幽雅舒适。
见妹妹对这里甚是满意，李瑁这才放心离开。灵曦恋恋不舍地一直送他到大门外，看着他的身影渐渐隐没在幽深林木中，忽然开口唤了一声：“十八哥。”
李瑁止步回身，站在石阶上含笑问她：“怎么，还有事吗？”
“十八哥，以后……你有空的时候，就常来这里看看我吧，哪怕只陪我待一会儿也行……”灵曦微微抿着唇，低头沉吟，那犹带稚气的面庞如此清纯娇艳，而她眸中的寂寥却是一览无余，“自从十三岁那年，和阿娘赌气之后独自搬去翠微殿，我就真的……真的很害怕自己一个人……十八哥，这月轮峰景色虽好，可我自己一个人孤零零的，又有什么趣儿呢？”
“傻丫头。”李瑁复又走回到她身边，伸手轻轻拍了拍她单薄的肩膀，目光无比温和，“放心，不管别人怎么样，我和你二十一哥永远都不会丢下你，若是我不得空，也会让他时常过来看你的。”
安顿好妹妹之后，李瑁这才下山骑马入城，沿着朱雀大街一路行至长安城东北角的十六王宅，一进寿王府的大门，就见自家的管事宦官冯铭恭恭敬敬地迎上前来。这冯铭大约三旬上下，说话略微有些结巴，虽不似府中其他宦官那样伶牙俐齿、善于逢迎，性情倒是难得的忠诚，故而十分受寿王倚重。李瑁将自己的马交给一位内侍牵着，又对冯铭吩咐道：“你叫人去准备一下，一会儿我和王妃要去后苑击鞠。”
“是。”冯铭答应了一声，有些迟疑地瞟了寿王几眼，然后才慢条斯理地说，“殿下，刘……刘淑仪刚刚驾临府上，因为您不在，现在正……正和王妃在内宅里说话呢，您看这……”
为了避免在主人面前露出口吃的毛病，冯铭说话时总是故意放慢语速，摆出一副文质彬彬的样子来。然而尽管如此，李瑁听他讲话时还是很不耐烦，与往常一样只是敷衍地点了点头，半晌，才意识到事情似乎有些不对劲儿——淑仪刘澈虽曾是母亲武惠妃的亲信，又一直与弟弟盛王交情甚好，但与自己却并没有什么私交，况且刘淑仪如今身为嫔妃，更是深居九重宫阙之内，轻易不与外人往来……
想到这里，李瑁不禁倏然停下脚步，诧异道：“什么？你说刘淑仪？她到我家里来，是所为何事啊？”
“这个……臣也不甚清楚。”冯铭习惯性地挠了挠头，谨慎地回答，“不过，刚……刚才红桃姑娘去给王妃和刘淑仪奉茶，似乎听淑……淑仪娘娘说，是陛下要召王妃入宫觐见……”
父皇召见？李瑁心中更是疑窦丛生，两道俊雅的浓眉不禁微微蹙起，还未听冯铭说完，就见妻子杨玉环从内宅匆匆走出，螓首低垂，容颜萧索，一见了他，泪水顿时盈满眼眶。刘澈就跟在杨玉环身后，李瑁也无心与这位不速之客寒暄，只是上前挽住妻子的手，关切地问：“玉环，怎么了？”
“十八郎……