“新军？新军算什么……什么东西？不就是仗着练……练了几年洋操，装备比咱……咱们好一点嘛！”
“洋操不洋操好处我倒没看出来，装备是比咱们好！清一色的套筒枪，还有机枪、山炮。”一提起新军的新式装备。叶玉标脸上便有不平之色，“他们可是各种货色都有，他们都不行，就怕我们也要吃亏。”
“瞧……瞧你这志气，新军我……从来都没放在眼里，全奉天我最服的就……就是秦时竹。无论手段也好，谋略也好，他……他要是称老二，没……没人敢做大哥。”
“他？”叶玉标的眼神有些不屑，“论官职他和大人您一样，论资历还比不上大人，他见了你还不是恭恭敬敬地叫一声大哥？”
“你……你懂个屁！叫我大哥那是因为我年纪比他大，他……他跟我客气呢！想当初。一起在奉天陆军学堂里读书的时候，马……马龙潭和冯麟阁两个人闹腾了半天，也没把蒋百里轰走，结果没过几天却让秦时竹给撵走了，你……你可知道为什么？”
“我不知道啊，我当时也在，我以为是马、冯两人闹地呢？”
吴大舌头嘿嘿一笑：“赵大人把秦时竹叫去一问。一句资历不够，还要再加历练就让赵……赵大人把姓蒋的派到德国去了。”
叶玉标心里一惊：“后来张总办上位莫非跟这个也有关系？”
“其中关系我说不上来。但你看啊，秦时竹和他拜把兄弟陆尚荣各占一路，肯……肯定是张大人出力地。后来，秦……秦时竹还保荐何峰做了制造局的总办，葛……葛洪义做了警务总办，现在混……混的都不错吧。”
“这倒是，不然何峰也不会造了枪先给秦统领送去，为了这事，在总督大人那都吵翻了天。”
“吵翻了天？徐大人后来连个责备话也没有。只说其余四家每家平……平均分配。哼，马龙潭和冯麟阁闹腾了半天，还不……不如我呢？”
“这么一说我倒是想起来了，这枪还没分之前先给咱们送了200杆，后来每家明明是100杆的，但我每次去领的时候，何总办总是多给咱们十几杆的，子弹也多几箱，当时我以为您和他有交情，就闷声不响地收下了。现在想来肯定是秦时竹授意地，不然这何总办对咱们也没这么好！”
“这就对……对喽！这秦时竹是你敬他一尺，他……他敬你一丈的人，所以我从来不……不去闹，不也过得很滋润。要枪有枪。要钱有钱地。去年过……过年，他送……送了你多大的红包啊？”
“整整五千两。大人应该比我多吧？”
“这……这回你总算聪明了，他送了我一万两，可……据我所知，那马龙潭和冯麟阁是一两也没……没捞到。”
“吃人家的嘴软，拿人家的手短，我们都拿了好处，不给他办事也不行了，不然今年过年的红包就没了。这秦时竹，真是会烧香拜佛！”
“会……会烧香拜佛是不错，可……可你知道为……为什么从前地赵尔巽、增韫、张锡銮到后来地徐世昌、唐绍仪这些大人们都这么器重他呢，这就不……不光是拜佛的本事了。就连日本人那里他……他都说得上话。”
“日本人为什么这么给秦时竹面子？”这是叶玉标百思不得其解地问题。
“这就是人家的本事……不然奉天5路统领，为什么唯独他有候补道的头衔呢？”
“大人说了半天我算是听明白了，可既然他都比咱们强，为什么还要让咱们帮忙呢？”
“这……倒也不是，起码他的骑兵不如我……我们的，他还真有眼力，上来就挑中骑兵了。这个忙我是帮定了。”
“在商言商，亲兄弟也得明算账，这功劳？”叶玉标又看了一下信，很想瞧出其中端倪来。
“好……好处没明说，只说战利品按功劳分配，绝不亏……亏待我们，钱什么地好说，先送我们3挺机枪，200杆步枪，子弹一批。”
“这买卖值了！”叶玉标兴奋地搓着手，“咱们现在一共也就12挺机枪，还没打就送3挺，这买卖划得来。大人，干了！”
“那当然！”吴俊升卷着石头，“这次我……我自己带队去，也让他见……见识我……我吴俊升的本事，让……让他知道我……我不是光拿钱……不干事的主……”吴大舌头一激动，这舌头打结越是厉害……
1909年1月2日，载沣以宣统皇帝的名义下诏，“军机大臣、外务部尚书袁世凯，夙承先朝屡加擢用，朕御极后复予懋赏，正以其才可用，俾效驱驰，不意袁世凯现患足疾，步履维艰，难胜职位。袁世凯着回籍养疴，以示体恤之意。”袁世凯算是到地府门口走了一趟，在取得英国公司朱尔典担保他生命安全的诺言下，才敢从天津回北京谢恩。随后，他的党羽唐绍仪、赵秉钧也相继受到贬斥。只有徐世昌最为老奸巨猾，勾结上了庆亲王奕，不仅没有罢官，反而内调担任了邮务部尚书。同年二月，原任云贵总督的蒙古人锡良接任东三省总督，此时奉天巡抚换成了程德全。徐世昌是看不见剿匪的胜利了，不过匪还是要剿……