一只矫健的雄鹰，平展长长的双翅，像一枚铁钉，静静地钉在漠北荒原万里无云的晴空里。
1909年初春寂寥的这一天，注定是杀声动地、血肉横飞的一天。呼啸了一天一夜，刮得尘土漫天的狂风，似乎为即将到来的厮杀吓着了，停止了咆哮。沙壑纵横，波浪般铺向远方的地平线、铺向苍穹的浩瀚无垠的沙海上，最初，蠕动着一条线似的小黑点。渐渐，这条线似的小黑点越来越近，越来越清晰。看清楚了，这是奉天巡防营统领秦时竹部下马占山的骑兵，约有一百余人。
这时，骑在一匹黑炭般雄骏上的马占山，挥了挥手要部队停止行动，下马就地休息。而骑在高头大马上的他，用双手将望远镜缓缓举起来，一双眼睛从望远镜里望出去，距离一下子就缩短了。白音大来残匪就在前面，足有一百余人。他们疲惫不堪、溃不成军。在黄色的沙丘上，或坐或躺，象一片片晒干了的枯叶。全队没有多少马了。显然，在他率领铁骑军一股劲地穷追猛打下，这群在俄国人支持下四处劫掠的悍匪已是穷途末路。
望远镜中，素称凶悍的白音大来本人，络腮胡子老长，一双很凶的铜铃眼凹了进去，那一身光皮衣裤肮脏不堪，人瘦得简直成了一具木乃伊……这是一个阴霾的日子，带着寒意的风吹来，将马占山戴在头上的那顶剪绒帽的长绒吹得飘飘的。
全歼白音匪帮的机会来了！骑在马上，细细观察着他们的马占山紧紧抿紧了他那单薄的嘴唇，下定了决心，即将发起最后的攻击。他又想起了临走前秦时竹和他的谈话：
“秀芳啊，这些年来我对你如何？”
“大人对我恩重如山，我马占山有今天，全是大人地栽培！”
“你年纪轻轻就做了卫队副队长，不简单啊！可曾明白我的用心？”
“卑职明白，养兵千日、用兵一时。大人有何吩咐，我一定不辱使命。”
“我可是听到不少人对你有意见？你知道吗？”
“大人对我栽培的紧，难免有人眼热，不过也不能怪他们，很多资历比我久，年纪比我大的现在还是个哨官、帮办。换了我也有想法。”
“所以我的压力也不小啊！”
“大人放心，您就下命令吧，卑职绝不给您丢脸！！”
“知道为什么这么提拔你吗？就是看中你有股虎劲！前些日子徐大人把我召去，让我限期剿灭蒙匪，你可曾听说？”
“我略有耳闻，这事就让我去吧，不消灭蒙匪，我提头来见大人！”
“蒙匪非同小可。官军征讨了几次都没占到便宜，你这么有把握？”
“不成功，便成仁！蒙匪为祸四方，我早就憋了一口气了，这次正好有机会，一定要灭了他们！”
“打算带多少兵马？”
“四百足矣！虽不敢夸口久经沙场，但也称得上训练有素了。”
“蒙匪人数不少。你带这么少的部队要吃亏地。”秦时竹摇摇头，“你的豪气我欣赏，但万不可轻敌，带两个营的骑兵去，李春福处我会解释，让你全权指挥。”
“大人，人太多指挥不灵，打仗不在乎多而在乎精！”
“这次任务是要彻底消灭蒙匪而不是击溃，这样吧，两个营里你挑四百人去。卫队里的骑兵任你选用。”
“卑职明白。不过挑完了要先熟悉情况，还不能马上出兵，不然到时指挥要乱套的。”
“这还有些道理。一个月后出发，我和后路统领吴俊升大人商量好了，他和你一起配合作战，务必全歼蒙匪。”
“这样取胜就更有把握了，不过最好能让我独立指挥本部人马，也露些手段让别人看看，免得到时又说我沾吴大人的光！”
“你呀！”秦时竹看穿了爱将的小心思，“我会和他协调好的。另外还给你准备了其他武器。我这路所有地轻机枪全拨给你用，制造局何总办另送50挺过来，火力够强了吧？”
“谢大人关怀。”马占山简直高兴坏了。
“还有最重要的一点，你要牢牢记住。”秦时竹突然严肃起来。
“我一定铭刻在心。”
“咱们是百姓的队伍，吃的穿的都是百姓给的。打仗时一定要注意军纪。善待百姓！他们是水，咱们是鱼。鱼儿离开了水就活不了多久啦！”
“是！我回去就训示全营，宁可饿死也不能抢老百姓一颗粮食！”
“你能这么想我就放心啦，我给你写个条子，让军需官多拨些钱给你们用！”
“大人恩情，卑职没齿难忘！我一定完成任务！”
“不仅要完成任务，还要好好活着！回来后我给你庆功！！”
半个月前，在二道河大战中，他突然率领大队骑兵出现在敌人身后，以千钧霹雳之势，和吴俊升一起将陶克陶胡部包围得如同铁桶一般。白音大来大大咧咧来援--沿袭以往的惯例，每当这样危急之时，只要训练有素地他来增援，无论如何都会撕开一个口子。千里平原素来是骑兵逞威的好地方，白音骑匪卷来时，几百上千个喉咙齐声发出粗野的呐喊，无数急促的马蹄像擂起了闷雷般的战鼓。那闪闪发光的马刀挥动间，卷起一片死亡的杀气。然而，这一次他尝到了马占山的厉害。
那是一个阴云漫漫的上午。当白音大来故伎重演，开始向吴俊升部突击时，埋伏已久的马占山亲率300铁骑，像是从地底下突然冒出来似地，给予了坚强狙击。训练有素的骑兵在马占山的指挥下，