一番动乱之后，养心殿外血流成河。
卫清楼与诚王恪王进了殿内，便见着形容枯槁的皇帝躺在床上。
不过才月余而已，他已经瘦得形销骨立。
诚王怔愣之后，便匍匐跪倒在地上，热泪自眼眶中滚落而出。
伺候在一旁的内侍转身去点亮了灯烛，一时间将偌大的养心殿照得亮如白昼，诚王也由此哭得更为伤心。
皇帝看了他一眼，没再管他，招手让卫清楼上前。
卫清楼在他床前跪下，垂首听他道：“太子……”
“太子，自刎了。”卫清楼压下心中的惊愕与悲伤，头垂得更低，回答道。
皇帝闭上眼，长长地叹了口气。
他的几个儿子里，贤王庸碌，康王好享乐，英王只爱带兵打仗，唯独诚王与恪王还像个样子。
但诚王心思太重，能做好臣子，未必能做好皇帝。
思来想去，也就只有恪王……
而恪王仁善贤良，又重情义，将来他继位，镇国公府也能得保全，晏和亦不至于被埋没，可得重用。如此，待他去后，也算有颜面与老国公交代了。
“朕……时日无多，去拿笔墨来，朕要……立恪王……”他重重地咳嗽了几声，终究是没有力气再说下去。
跪在地上的诚王已经停了哭声，被恪王看了一眼，又开始掩面哭泣起来。
内侍很快捧了笔墨纸砚来，皇帝强撑着坐起来，挥毫写就立储圣旨。
他已经没什么力气，连起卧都要人搀扶，但宣纸上的字迹仍然丰筋多力，气韵流畅，丝毫看不出来这是一个行将就木的老者所书。
恪王跪在床前，不发一言地望着地上晃动着的烛光。
他与诚王不同，对那个位置，他是没有什么想法的。甚至对皇上，他也没有一点父子之情，他今天之所以来，一则是为了妻子，二则是为了君臣之礼。
太子篡位，皇上受困，他作为臣子，不能袖手旁观。
但除此之外，他再没有任何的念头。是以皇上即便说要立他做储君，他心中也没有感念与激动。他不愿哭泣，不想谢恩，只安安静静地跪着。
皇帝转过头，久久地注视着他，却始终没能等来他的目光，不由得凄然一笑：“你终究是恨朕。”
听见这样一句话，恪王才终于讷讷开口：“儿臣不敢。”
皇帝淡淡望着帐顶，回想他这一生，做过许多错事，他偏宠先后，到头来，先后所生的太子，逼着他喝下了催灭生机的毒药，意图谋权；他为了拢住兵权，强逼贤妃入宫，贤妃被先后害死，他视若无睹，未曾为她讨回公道，她的儿子最终却成了他唯一可托付祖宗基业之人。
但他这一生，也曾平突厥，荡大齐，修水利，兴儒学……
“罢了罢了，顾家江山，终究要交到你手上，至于朕，已是将死之人，你恨或不恨，都不重要了。”他浑浊的眼里泛起泪花，“朕之一生，愧对之人良多，唯独……无愧祖宗，无愧……社稷。”
他说罢，窗外的朔风带着劲力吹进屋中，吹灭了屋子里的火烛，在一片寂静的昏寐中，已经油尽灯枯的帝王，终于合上了他的双眼。
天将亮起，整座玉京城里笼在一片蒙蒙的昏昧晨光中，玉京城外照旧与往年间一样，山间横柯上蔽，疏条交映；水中素气云浮，雾凇沆砀。
玉京城内，却是一改往日热闹喧嚷，变得极为寂静起来，这寂静中，有人为天子驾崩而心哀，也有人为前途渺茫而叹息，更有人平静之下掩藏着欣喜。
譬如宁府外的刘蛮子。
宫中丧钟敲响，他瞬时便知道，恐怕是太子事成了。因为被郡主阻拦而投鼠忌器不敢动手的刘将军，重新又恢复了八面威风的霸气模样，他几乎是狰狞地笑道：“郡主，本将军已经给了你一夜的时间，如今本将军再问一次，您退还是不退？”
顾锦姝坐在马车里，经过一夜的等待，她的心中也开始变得不安起来。
难道卫清楼真的败了？
不应该啊。这次他占了先机，更何况他那么聪明的人，怎么会败？
可若是没败，怎么会这么久还不见人来？
她不会真要在这里陪祝嘉鱼送死吧？
“郡主若是不说话，本将军就当您是默认留在此地了，既如此——”
“朱雀卫听令，将玄武卫叛军，统统拿下！”
熟悉的声音仿若平地惊雷一般，在所有人耳边响起，顾锦姝心中惊喜，抬起手想要掀开锦帘，又在下一瞬顿住。
片刻后，她吩咐身边的婢女：“叫他们都回去吧，宁府不会有事了，我也该进宫去了。”
皇祖父驾崩，她得进宫去陪陪皇祖母。
林致见了来人，又想起自己院子里那对不翼而飞的大雁，和事后被人用锦盒装起来送到府里的大雁骨头，磨了磨后槽牙，但终究是明智地选择了功成身退，与祝嘉鱼点了点头，便驾马离去。
宋绛眉坐在马车里，朝祝嘉鱼轻笑了一下，吩咐车夫驱车回府。
卫清楼自马上下来，训练有素的朱雀卫便已经擒住了玄武卫众将士，为他让开一条路。
他行至宁府门前，朝宁函拱手作了一揖：“事态平息，宁府没事了。宁大人请回去歇息吧，新皇不日登基，将来还需要宁大人尽心尽力。”
宁函点了点头，深深看他一眼，又转过头对祝嘉鱼道：“昨夜之事，多亏有你。将来若有用得着姑父的地方，务必开口，姑父必定赴汤蹈火，在所不辞