第二天，前几日的阴霾随着西风消逝。天空变得晴朗起来，阳光随之灿烂，四处飘浮着泥土的芬芳。几只未曾南下的小鸟在树梢上吱吱唱起优美的旋律。
一大清早，蔡昭便来呼唤栾奕、郭嘉他们几个。说自己来颍川多日，还未曾见识过颍川辖内的大好风光，想趁今天天清气爽，出去转转，问他们愿不愿意一起去。
栾奕想着，反正不用上课，蔡邕那边估计白天拜访者不在少数，顾不上他们。闲着也是闲着，不如一起出去玩玩，权当冬季踏青。想到这儿，他又想既然决定出去玩儿，不如索性多叫上些人。
思及此处，他便让小翠备妥茶点等野炊之物，又让栾福套上车。蔡昭、栾奕、郭嘉、单福、戏志才、毛玠，再加上栾福、小翠和蔡府的两名仆从。在前往栖凤山的路上，又顺路去了趟荀氏庄园，想着把荀彧和荀攸叔侄也捎上。结果到荀家庄园的时候，在颍川学院深造的程昱恰好在此做客。于是也邀请了他。一行十三人浩浩荡荡进山而去。
栖凤山虽不高，海拔约莫也就三百余米，占地面积却十分广阔，山峰连绵一眼望不到头。山上山岩巉峻，有的高高耸立，有的甘为基石，形态各异，层层叠叠。二支小亭立于险峻的峭壁上，阴雨天遥遥望去别有一番朦胧之美。宛若一幅水墨大画。
山中，春季即将来临，万物在瑞雪过后濒临复苏，几株柳树露出了嫩芽。长青树、灌木丛郁郁葱葱，高大的松柏植入云霄，茂盛的枝子上，松鼠的身姿时常可见，且不怕人。它们拖着肥大的尾巴在枝与枝之间欢快地跳跃着寻觅食物。
蔡昭、小翠观得此景兴奋不已。行至半山腰，林中忽然传来一股刺鼻的恶臭。直熏得众人头晕目眩，捂鼻不已。栾奕上前观察，竟是一滩粪便。他指着粪便告诉众人，这是狐狸粪便。狐狸gāng_mén有一处专门分泌臭味的东西，它们借此引发其它动物厌恶，从而保护自己。
郭嘉闻言连连惊呼：奕哥儿，奕哥儿，想不到你对屎也有研究！
栾奕顿时汗流满面，冲着郭嘉脑门就是一记脑瓜崩，佯怒道：“什么叫对屎有研究？这叫科学，科学懂不懂？”说完，却见一行9人直勾勾地盯着他，同时摇头。“什么是科学？”蔡昭疑问。
“这……”栾奕当即发现自己说漏了嘴，沉吟一阵，说：“予以为，人世轮回街源于道。道亦可分为人道与道天两大部分。天道，是上天赋予人们的秩序的统称，是人力不可抗拒的。其中绝大部分秩序还需世人继续参悟，有小部分我们已然探得究竟，最为明显的便是这日夜更替、月圆月朔，深入一点的就是古代先贤总结出来的那些圣人之言。所谓人道，是指人类智慧初开后，人为制定的规则。比如刑法，大自然可没教给万民杀人偿命欠债还钱吧？比如道德，忠义仁孝。所以彻认为，正是这天道指引着利己的人们遵守着秩序，才不会生乱的。奕刚才所说之科学便是天道。”
一席话说完，栾奕却发现周围人直勾勾盯着自己，一副见鬼的模样。唯有五官中，其余四官，也就是郭嘉他们一副理所当然。他们早就见惯了栾奕语出惊人的事情，现在已经见怪不怪了。
“怎么？奕所言有误否？”栾奕疑惑道。
蔡昭的头来回摇摆，跟拨浪鼓似的。
荀彧含笑拱手，“彧受教了。”
一行人施施然攀山，边走边聊。山势越高，道路越是难走，尚未问顶，众人已是汗流浃背了。恰逢山边有条小溪，水想必是山泉水。泉水在冬日里冒着氤氲的水汽，美不胜收。于是众人决定在此消歇，喝些山泉补充水分，顺便吃点东西。
众人围坐下来，小翠张罗着给大家分发糕点。栾福和蔡府的两名仆役先后没入密林，寻找用来生火的干柴去了。
休息时，原本蔡昭想坐到栾奕身边。却被电灯泡荀彧抢先一步，大喇喇坐到栾奕身边的大石上，从袖中掏出一卷聊斋故事中的《辛十四娘》津津有味的跟栾奕探讨起来。
栾奕心不在焉，哼哼唧唧算作应答，目光却未离开过正对面的蔡昭。此时，蔡昭正在小口小口的品尝着手中的粘糕，见栾奕盯着自己看，顿时面红耳赤的低下头去。随后似又觉得如此举动，有些女儿作态，与他加班男装的身份不相符，便又抬起头来向栾奕报以微笑。
栾奕亦以微笑相回。那灿烂的笑容直看得蔡昭又是一阵面红耳赤，心里扑通扑通的跳个不停，不由暗暗呢喃：“我这是怎么了？难不成……不可能，不可能，他才不过是个8岁的孩子啊！”
栾奕却是不知此刻蔡昭在想什么。他沉浸在自己的幻想中。如果……
正当此时，只听密林深处传来一声凄厉的惨叫。惨叫尖锐萦萦绕绕，直将林中群鸟惊的四下纷飞。接着，又是一声咆哮，啸声如雷，直往人心口里钻。
一众人等惊慌不已，噌的一下站起身来。四下张望。
蔡昭更是面色煞白吓得魂飞魄散。双唇颤抖，惊慌失措大喊：“蔡申，那是蔡申的惨叫。”
随后，便听林中传来一阵窸窸窣窣脆响。荀攸、程昱业已成年腰间可佩宝剑。二人二话不说，噌的一下抽剑而出。剑尖直指发声之处，剑光四射，寒气凛然。
见到锐器，栾奕心中稍安。一边安慰蔡昭，一边搀扶着她躲到两位兄长身后，同时呼唤伙伴手擎石块，随时准备抵御即将而来的危机。
别