听到曹昂问自己对引孙策来荆州腹地的意见，曹操捋了一下满腮的大胡子，意味深长的道：“教主此策非但不是败笔，反倒相当高明。”
曹昂不解。此番为了应对孙策，教会损失不可谓不大，乌林港毁了，整个襄阳城也没了，还白白损失了三万多大军，怎么成了高明了呢？他随即将这一疑问抛给了曹操。
“诚然我圣教大军攻下秣陵并不困难，但是之后呢？昂儿想过没有，孙策治下可不止秣陵一座城池，而是整个扬州、交州还有荆南四郡，足有近二百座城池。秣陵被占之后，他完全可以以广阔的领土为基础，且战且退。而我军为保粮草、军需补给畅通则需不断分兵驻守，从而化整为零。届时，孙策便可借优势兵力逐个击破。这都会给我们造成难以估计的伤亡。此其一。”
“其二……”曹操接着道：“大军涌入江南攻打下这么多城池需要大量的时间。顺利的话至少需要一年有余，若是过程受挫则超过亮年。这么长时间，会带来巨大人力、财力、物力损失；其三，我们攻打江东并不止是为了占领他，更多的是为了统御和经营它。如果选择在那里爆发一场大规模持久战——火药的威力昂儿也不止一次的见过了，试问江南的城池能经受的住他的狂轰乱炸吗？”
“当然不能！”
“那好……火药和战争对江东带来的毁灭是灾难性的。城池遭受破坏，百姓流离失所，用教主的话说，就是直接和间接经济损失难以估量。就算占下整个江南，未来我们也需要很长一段时间才能将之复原。为此圣教需要投入海量的财富，得不偿失。”
曹操顿了顿，接着解释，“相对而言，教主假借出兵汉中为契机，让孙策以为我中原腹地兵力不足，又借乌林一败将孙策诱入荆州核心地带。而实际上，教主压根没在汉中，或者更准确的说教主只在汉中呆了一天，在张任面前露了个相就连夜赶回了宛城。他让我们死守襄阳十日，就是在为各路圣教大军争取时间，以便在圣元十六年腊月初一午时四面派兵在新野城前完成合围。借此将孙策及一班江东文武格杀甚至擒获，就算孙策侥幸逃回江东，他主力尽失，也就失去了与我大军抗衡的能力。那时各路大军再分兵南下，攻下扬州、交州既省时又胜利，可谓一箭多雕。以一时的失利为砝码，用荆州做诱饵，轻松赚得一个完好的江南，不可谓不高明。昂儿现在可明白了？”
曹昂连连点头。
“当然！这次作战襄阳被毁远在意料之外。不过责任不在教主，而是在为父。”曹操一脸的自责，“乌林一败时，为父没有想到孙策竟没有把火药全部摧毁，自己留了一大半，致使襄阳一战我方连连受挫，损失的兵马远超意料不说，整个襄阳城也跟着毁于烈火。这都是我一时大意之过啊！昂儿要急得，日后兴兵作战一定要慎之又慎，往往一些看起来再平凡不过的小事，却会影响整个战局。”
“孩儿晓得了。”
见曹操仍带着愧疚的神情，深陷在自责中无法自拔。曹昂切换话题，问：“父亲，孙策来了有一会儿了。为何既不攻城，也不撤并？”
曹操撩起眼帘扫一眼不远处的敌方军阵，道：“还能为什么！只怕孙策、周瑜正在发懵，纳闷咱们哪来的那么多兵？既然有这么多兵，又为什么不把他们投入到襄阳一战中去……他们的脑袋瓜这会儿早乱套了。哈哈……昂儿现在什么时辰了？”
“巳时四刻零三分！”
“机械圭准吗？”
曹昂道：“绝对精准！教主在把机械圭分发到各个军中之前，进行了同意校准和对时，也就是说我圣教各路大军机械圭显示的时间都是一致的。”
曹操点了点头，“很好，还有不到两刻，圣教各路大军便会在荆北云集。时间差不多了，他孙策不来打咱，咱们就去打他。”曹操取来头盔戴在头上，曹昂则非常体贴的帮曹操系上象征教会军团主帅的，背后绘有血红十字徽纹的披风。
武装齐全后，曹操大步走上点将台，冲不远处正跟于禁嬉笑攀谈的曹仁大喊：“子孝，曹子孝。雷鼓，出城！”
“咚……咚……咚……”鼓点轰然炸响，江东大军视线中小城新野并不高大的城门随声开启，先是露出了圣母教那独特的雕有女娲怒目而视图案的盾牌，接着是一队队阵容齐整的盾兵和枪兵，在他们后面跟的则是一脸肃然的弓弩手，和鼻腔喷着热气的战马和带着面甲的骑手。
三万新野教会守卫随即在南门外集结，训练有素的列出了锥形大阵。
孙策、周瑜这下彻底懵了。锥形阵……曹操这是想干什么，他们明明是守城一方，且只有三万人而已，竟列出了这样的主攻阵形。他们疯了？
肯定不可能……曹操也是经通兵法，久经战场之人，前年由他亲自主笔，主持编纂的《孟德新书》受到栾奕大家赞赏，称之为“百年兵法宏著”，并将之指定为圣母教军师大学堂的应用教材，首发三万册面试很受欢迎。江东潜伏在荆州一带细作也通过渠道获得了两本，送回江东后孙策和周瑜都通读过，深受启发。
能写出这等兵书的人绝对不可能攻守不分。如此说来，曹操敢主动出城迎战，就是……“曹孟德有所屏障？”
周瑜刚把这个疑问抛出来，在下一刻便得到了应有的答案。
有斥候来报，“主公、军师，大事不好，新野东南三