孙尚香针对苦冬身上的体味一连串问出《十万个为什么》，这些问题虽然尖锐，但精明的老苦冬却看得出，她之所以问这么多问题，并非是嫌弃他身上的味道难闻，而是真的对华人与羌人体味上的差异感兴趣。
说实在的，就连苦冬自己也很纳闷，为什么华人身上什么味儿都没有，而羌人……包括他所认识的西域人甚至安息人身上都有类似的怪味儿呢？
这是为什么呢？
正因为两个人都对这个问题感兴趣，所以他们攀谈起来非但不尴尬，反倒觉得十分有趣，仿佛在探索一个旁人从未涉猎过的，伟大的课题一般。
栾奕生怕孙尚香驳了苦冬的面子，几次想插言切换话题都没能成功，要么没聊几句谈话的内容又绕到体味上去，要么干脆插不进话。
好在两人的“探讨”没持续多久，随着现场一阵清脆的铃响，蔡琰款款登上了舞台，整个大剧院霎时间变得鸦雀无声。
孙尚香也主动闭上了嘴，眼睛一眨不眨盯着戏台，对怀里的栾慰道：“宝儿，瞧，今天智德娘娘漂不漂亮？”
正如孙尚香所言，今日的蔡琰格外漂亮。她头上梳着云山髻，一枝惟妙惟肖的鎏金凤凰钗立于发髻顶端，凤首那颗巨大的红宝石垂于蔡琰额头中间，身后的金缕凤尾则顺着发势披散开来，远远望去那凤凰宛若真的一般，立足于云山雾海之巅。
这枝金钗栾奕去年就送给了蔡琰，她一直舍不得带。直到今天——这个大曲完成面世的重要日子，她才把它拿出来，既体现了她对今日的重视，也表现出她对凤凰钗和栾奕的珍爱。
凤凰钗下的蔡琰并没有浓脂艳抹，只是略施粉黛，而这正是她与那些庸脂俗粉与众不同的地方，妆容固然可以让一个女人看起来美丽，但同时也遮盖住她本身的原生美。
作为一个四十八岁的女人，时间固然在蔡琰的脸上留下了岁月的划痕，但是她发自肺腑的知道，她的美丽并非源自她三十年前那张姣好的容颜，也并非源自二十年前成熟的妩媚。她的美不在外表，而在她的内心，她的智慧、她的博学，她的端庄典雅、她的德才兼备，她的温柔婉约……令世人为之倾倒，为之折服。她成为了世人的偶像。
无论四十岁、五十岁还是八十岁，无论岁月将她的容颜摧残到何等程度，她都坚信她的爱人——那位伟大的帝王都会把她捧在心上，永远不离不弃。
因此，她自信，她骄傲，她容光焕发，她的内在美由内而外的流露出来，滋养了她容颜。即便她素颜出场，亦可体现出既自信又美丽，高傲又端庄——超脱世俗的美感。
她就是那只降落人间的凤凰，她的美丽是个永垂不朽的神话——至少栾奕是这么认为的。
与蔡琰截然相反，这几年貂蝉老的很快。身为中华四大美女之一的她，脸上长出了明显的鱼尾纹和抬头纹，眼角处还多了一块老年斑，头上也散布了几簇白发。跟蔡琰站在一起，她仿佛比蔡琰大出许多，但事实却是截然相反。
为了遮盖岁月在她脸上留下的痕迹，她每日总是抹很浓的妆，头上也卡上了假发。然而，浓妆艳抹虽说确实在一定还给了她美丽的容颜，但是栾奕总觉得那层香粉像是个面具，枕边之人则是一个带着面具的假人。
貂蝉让他觉得假。
兴许这些年嫉妒之心作祟，惦记的东西太多的缘故。貂蝉那副灵动、妖媚的眸子随着时间的流逝变得愈发的黯淡无光，有时候四下游离的视线总让人觉得鬼鬼祟祟，似是在觊觎着什么。在结合她日渐消弱的身体，栾奕甚至一度难以把眼前这个貂蝉，跟他认识的那个对映在一起。
貂蝉已经在时光磨砺下走形了，她不再是那个她了，无论是身还是心。
对于貂蝉的容颜不再，栾奕难免伸出几分厌恶，但是总体而言，怜悯大于厌恶。他知道，貂蝉之所以变成这样，多半是因为自己，因为爱自己所以牵挂，因为见不到自己所以忧愁，因为自己娶妻纳妾，爱人多了一个又一个，所以嫉妒……
她将自己的前半生笼罩在灰色调的哀怨里，不像蔡琰那般豁达，所以……她的狭隘反噬了她自己。
栾奕怜悯貂蝉，而且这种怜悯之情随着貂蝉年龄的增长与日俱增，但与之相对的，这种怜悯的感觉正在吞噬最初的浓浓爱意，一点点吞噬，潜移默化的吞噬。
正是因了蔡琰、貂蝉这番变化，栾奕发觉自己越发离不开蔡琰，而对貂蝉越来越疏远。
剧院里，栾奕看到蔡琰一身盛装款款登上舞台，脸上露出赞许、倾慕、骄傲而又兴奋的笑容。
蔡琰虽因距离原因，看不清包厢里栾奕的表情，却心有灵犀一般在登台的第一时间将相同的笑容投向栾奕。
四目相对好一阵脉脉含情。
收敛一番激动的心情，蔡琰立足于舞台之上先是发表了一番感言。
说起来，感言的内容模式比较老套，无非先是感谢古代先贤创造出典雅的乐器、优美的乐章，感谢历代乐师对华夏音乐发展做出的努力，感谢教皇陛下对音乐发展的鼎力支持，还感谢为谱写《霓裳羽衣》曲付出艰辛和努力的所有人。
她再次强调了音乐对国家和民族的重要意义，提出音乐不但给人以美的感受，还体现出国家的礼乐制度是否完善，还体现出一个国家的国力是强还是弱，文明是昌盛还是衰败；百姓的涵养是高尚还是低俗。
“