冬日里围着大火烤个痛快无疑是最惬意的，可惜在西区西北角的破旧院子里几十个穿着夹袄的孩子正努力维持着蹲马步的姿势。
一个好似孩子头的女孩头上揪着干枯的马尾，却神气十足煞有介事的拿着根竹板四处巡视着，对着几个两股战战的很是恨铁不成钢的摇了摇头，脆声道：“你们几个怎么回事，晌午的红烧肉不想吃了。”
两股战战的几个女孩立刻两眼放光狠狠的咽了口口水，坚定的说：“想。”
“想就好好蹲着，别看东家心善就得寸进尺，没有东家好心，咱们还在雪地里蹲着讨饭呢，哪里穿得暖，还有肉吃，现在还能学功夫做人上人，人往高处走，就得吃得苦中苦……”果然是孩子王，说话都是一套套的，威逼利诱，虽然听起来不是多大的事儿，却真真是敲打在在场的几十个孩子的心尖上。
听了她的话，几十个孩子的身子拔了又拔，方才两股战战的继续咬牙坚持。
“这就对了，东家仁慈，让咱们站一个时辰，可咱们是什么身份得记清楚了，以后做了人上人那也是东家赏的，做不了人上人别怨天怒地，谁让你现在不努力呢。你们让我做老大，我也得为你们以后考虑下，你们也别怪我多给你加一个时辰，我这都是为你们好……”孩子王拿着竹板一下下的敲打着自己的手心，正经的语气里透着严肃。
“东家来了……”站在边上兼职望风的一个小个子女孩悄声道。
孩子王立刻将手中的竹板放到一旁的桌子上，自己面对几十个孩子蹲起了标准的马步。
楚凤鸣装作没有听到某人的通风报信，每个人都照顾到了扫视一遍，最后将视线放到了最前面的孩子王身上，倒是会投机取巧，绕到她身后用了一分力踢向她的膝部。竟然只是颤抖了几下便稳住了，可见这些天果然没白练。
“不是说一个时辰休息会儿么，欲速则不达，赶紧撤了架子活动下筋骨。”楚凤鸣脚上加了半分力道，孩子王立刻惯性的向前扑去，却正好被对面的两个女孩架住。
那孩子王圆溜溜的眼睛闪着精光，笑着凑向楚凤鸣：“主子，咱们可没偷懒，我帮您看着呢。”明明和洛夜一般大的年纪，却察言观色懂事的让人心酸。此时她的表情讨好到几近谄媚，为的不过是想继续眼下的生活。
楚凤鸣将她的脸扒开，嘴中没好气道：“大家我自然是放心的。倒是你一肚子坏水，没有投机取巧欺负她们吧。”这些人是楚秀云，也就是楚凤鸣的二婶在楚家遭祸随着阮英的黑衣卫到达京城后四处搜罗的孩子，她到底是从过军的人，再加上这些无根的从小四处讨生活的孩子心智最坚毅。从一开始蹲马步便是半个时辰，接着逐渐增加训练内容，日子当然是又苦又累，可这些孩子愣是一句话都没说，闲暇时还帮忙挑水劈柴做饭，满脸谨慎小心翼翼的样子仿佛她们是误入神仙境地的乞丐。
“哪能啊。我可是她们的……”女孩眼睛一转，立刻换了话：“我们可都是一个碗里吃饭，一个房间睡觉的姐们。我只能是护着她们，哪能欺负。”
“贫嘴，后面小双小满给你，去吃吧。”瞧着几十个孩子虽然因为自己的话收起了马步的姿势活动手脚，却都没有离开原地。一个个忐忑不安的不敢往这边看。“你们在这儿呆了有些日子了，你们楚姨说你们很努力。我们楚家不是高门大户，有的也就是你们看得到的这么几个人，若你们没有别的想法，便安心在这里呆了，有我楚家在，就不会让你们饿着冻着受人白眼。”成年人有成年人的路数，孩子却有孩子的思维，她们毕竟一无所长，若许她们富贵，她们不安不说，也没有可信力，便解决她们最忧心的事儿吧。
听到这话孩子们脸上的笑容更真实了几分，窃窃私语的不知在说些什么。
“我们没爹没妈的承蒙楚家收留，如果主子不嫌弃，以后我们就是楚家的奴才，任由驱使。”领头的女孩收敛了脸上谄媚的笑容，恭恭敬敬的跪下磕了个头，后面的孩子有样学样，一个个的趴了下去。
楚凤鸣将领头的女孩拉起，对着后面的孩子说道：“行了，你们有这份心就好，我也把话给你们撂这儿，今天你们入了楚家，以后若有人做出叛逆之事，倾尽楚家之力，我也会亲手将她碎尸万段。”冷着脸的楚凤鸣将自己的声音传递到在场的每一个孩子心中，她绝不允许她们楚家用心打造的人做出这种背信弃义的事。
“皇天在上，厚土在下，我在此发誓，从今日起生是楚家人，死是楚家鬼，如有背弃，不得好死。”领头的女孩再次郑重跪下，三指朝天发了毒誓。
后面的女孩同时抬起了手，宣誓道：“皇天在上，厚土在下……”
“既然如此，你们就是我楚家第一批护卫，赐姓楚。”楚凤鸣一定不知道，眼前这一批被她赐姓为楚的女孩会与她一起为了楚家的血仇与光荣奋斗到最后一刻，从始至终，不离不弃。
“哟，你们这是干什么的，这可是冬天，一个个的接地气呢。”杨亚茹一步三摇的晃了过来，没有丝毫惭愧的表情一点儿也看不出她刚才在外面听了半天墙角。
“杨二小姐好，今日咱们还比试么？”领头的孩子王麻溜的起来站在杨亚茹的面前摆好了姿势。先前她与杨亚茹动过手，当然杨亚茹是以指点的名义，要知道她可是从楚凤鸣那儿正经的学了两手厉害的制敌