说到这里，台下那些林立的弟子，无论辈份尊卑，想起前些日那奇耻大辱。各个都是心情激荡。此后便听掌门放缓了语气，平和说道：
“今日我灵虚乃上清掌门，且不论人间公德正义，只说我上清门中私义。想那六七十位殉难地弟子，都是年轻之人，青春年少。前途无量，生前我等同门学道，都视对方为弟妹子侄，情同手足……”
说到这里，台下先前那些秉持稳重之道的长老，尽皆警醒；他们也都是才智之士，只须掌门真人一点醒，便立即想通其中厉害。只听得掌门还在台上继续说道：
“如果我们此次漠然无为。又怎么对得住这些弟子的父母家人？怎么对得住他们上天之灵？而我上清千年的威名，也会在我们这代手上毁于一旦！”
此刻灵虚地声音已变得极为沉痛：
“大家要知道，无论我们如何求仙问道，我们还都是人间地教门；中土大地，是我们立教之基。这些天来，也许大家都知道，现在山外那些百姓黎民，都以为我上清罗浮乃藏污纳垢之地，不知做下什么滔天罪恶之事，引得八月飞雪，‘龙王爷’亲来降下冰雹雷霆——想我们罗浮上清，上千年的基业，到今天竟落得为天下人不容！若不奋起反击，如何对得住上清列祖列宗！”
说到此处，灵虚子朝台下环视一周，一扫悲容，慨然说道：
“今日上清所遭劫难，皆因孽龙作乱。这些日我已得知，那南海水侯孟章，为所谓虚业妄名，毁我上清，希图杀鸡骇猴——只是我罗浮上清却非无力鸡雏！”
愤然说到此处，灵虚语音忽转高昂：
“我灵虚，罗浮上清第三十五代掌门，愿赴南海与恶龙一搏。本掌门希望，能有门中法力高强者人，与我同往南海一行。有愿与我同去者，请出列站至石台前。”
此言一出，台下人群静默片刻，便有十几人飘然离地，从人群中飞出，立到灵虚站立的讲经高台前。而这十几人中，自然包括醒言、灵漪和琼肜。等他们站出，身后人群仍然纷纷攘攘，似乎还有门人想与掌门同行。见这情形，灵虚便道了一声：
“人数已足，其他弟子便不必出列了。”
说罢，他朝台前诸人缓缓环视一眼，无语片刻，便忽朝北面广场高喝一声：
“清河何在？”
话音落地，一位灰黄道氅的老道便从人群中飞出，飘飘摇摇来到高台上。这时醒言看得分明，那位一贯嬉笑怒骂的老道清河，此刻却是满面肃容。
等自己首徒来到台上，立到近前，灵虚真人便环目四顾，沉声说道：
“此次上清遭难，固是恶龙作乱，我这上清掌门，也定有失德之处。今日我将远行，便愿将掌门之位让出，传于我清河首徒！”
此言一出，台下上清门人尽皆面面相觑，都以为自己刚刚听错——无论是罗浮山？？位杰出弟子也好，这上清掌门之位，无论如何也传不到那个道人手中去！
见台下门人如此反应，灵虚只是淡淡一笑，继续说道：
“本座也知道，由清河出任下届掌门，恐是出乎诸位意料；只是此次虽然事出非常，但这掌门传承之事，我已是深思熟虑数年。个中缘故，此地不及细加交待，我只能简短说明——”
说到此处，灵虚真人铿锵的话语，仿佛传遍飞云顶每个角落：
“我灵虚座下首徒清河。为本门忍辱负重数十年，立下奇功一件。其为人性情，道术法力，乃为上清双绝；若为掌门，当胜我十倍！”
此言一出，台下人群中更是一阵波动，绝大多数弟子都觉得不可思议。这其中只有极少数谙知内情之人。如醒言灵漪等人，才神色如常。
只不过等稍过片刻，那些满腹惊奇的上清弟子，咀嚼了一下掌门话语。再想起台上那位清河老道当年种种传闻，心中便大抵对整个事情有了个初步轮廓；虽然并不能完全猜破内情，也知道当年清河被掌门真人一怒贬去饶州，一定不是他真正犯错。
暂不说台下这番惊奇思索，再说云天下高台之上那两人。等灵虚子宣布过掌门传承之后，便命清河站到自己身前。自己探手摘下徒儿头上还有些歪斜的莲花冠，又把自己头上象征掌门身份地紫金混元五岳冠摘下，此后先是将徒儿的莲花冠戴在自己头上，然后便双手捧冠，将上清掌门地五岳冠郑重戴到清河头上。等扶正清河头上的道冠之后，灵虚真人便朝自己徒儿躬身一揖。合掌礼敬道：
“灵虚参见掌门。”
随着他这一声参见，所有台下的上清弟子，无论辈分高低，全都朝南面台上的新掌门躬身行礼，一同参拜新掌门。这时候，那立在高台边的新任掌门清河，对台下这些礼敬也是慨然相受，神色肃穆郑重。
等参拜过后，台上台下所有上清门人。便都屏气凝神，准备聆听这位新掌门地上任宣示。只是在万众瞩目之中，这位刚刚上任地天下第一大道教的掌门，却是一言不发，只是飘身来到石台下。行到那群要与灵虚同赴南海复仇的门人面前，稍稍看了一眼，便合手礼敬道：
“灵成、灵真师叔在上，本座以为，那抱霞、郁秀二峰之上，还要两位师叔主掌大局；请师叔稍息儆恶惩奸之心，还是留在上清