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须弥座之上，冰冷的海风把源稚生的风衣吹得猎猎作响，他的脸上透着前所未有的坚硬。乌鸦和夜叉都被派到应去的位置做最后的准备，他的身边只剩下樱。
“樱，我好像记得，你曾对宫本野雪说过的，关于深山鸟居的那个故事。”源稚生轻声说，“你说鸟居是连接现实和另一个世界的门，穿过这扇门就会回到遥远的过去，像个穿越时空的幽灵？”
“这个故事是是我刚成为忍者时，我的师父告诉我的，当时为了骗取宫本野雪的信任，我把师父的话改动了一些。”樱说，“师父说他读过一本书，叫《古事记》。故事里天照大神因为弟弟须佐之男的背叛，找了个山洞把自己藏起来不想见弟弟，人间因此失去了太阳，于是八百万神想了一个方法，他们搭建了一个高高的支架，把世界上所有的公鸡放在横梁上，到了黎明时分，所有的公鸡一同放声大喊，惊扰了天照大神，趁他推开石头察看的时候，藏在一旁的相扑力士们一拥而上将石头合力推开，这个世界再度有太阳升起，大放光明，这个支架就成为了世上第一座鸟居。”
“于是在后世的记载里，鸟居就成为了神域入口的标志，是为了提醒来访者，一旦进入鸟居就相当于踏入了‘神’居住的世界，善良的人会看到璀璨的神国，获得重新转世再入世俗的机会；而作恶多端的人会看到幽冥黄泉，永生永世都会在地狱里沉沦。”樱复述着师父的原话。
片刻的沉默后，源稚生开口：“你觉得那三个家伙算是善人还是恶人，他们踏入神国后会被黄泉吞噬么？”
“不知道。”樱诚实地摇了摇头，然后说，“不过我觉得他们本性都不坏，但现实的神国和传说中的肯定也不一样，政宗先生说神已经变成了恶鬼，所以那是魔鬼的国度，在恶鬼的世界里，好人反而才难以生存。”
“后悔已经来不及了，我们已经没有回头路了，对么？”源稚生说，“老爹说过必须要有人死，牺牲一部分的人才能拯救更多的人，如果用三条性命就能彻底毁灭神葬所的话，好像怎么算都是笔划算的买卖。”
“少主……”樱顿了顿，“其实您的内心并不觉得这是划算的买卖，应该您是个善良的人，善良的人不会把生命看作一场交易。”
“不，樱。”源稚生摇头，“我已经有了决意，别在干扰我的决心了，自从让他们三个下水的那一刻，我就已经放弃爬回那个自由的水坑，因为我是蛇歧八家的少家主，少家主有坚定的立场，也有不得不做的事。”
“他们已经进入神葬所，决断的时刻来临了，这是蛇歧八家与猛鬼众的战争，也是人类与神最后的较量，我要在这里结束一切！”源稚生的拳头紧握指甲刺进肉里，他在以疼痛驱散最后的怜悯。
“让辉夜姬开始行动，切断本部与迪里雅斯特号的通讯！”
下完最后一道命令后，樱看到源稚生的身影微微摇晃。即便是杀掉宫本野雪也没让他如此不堪重负，这个男人从不曾这般疲惫，他好似背对着梦想中的道路愈行愈远，孤独得就像……连灵魂也找不到了。
……
卡塞尔学院，中央控制室里，施耐德和曼施坦因死死盯着大屏上传回的视频资料。
他们看到迪里雅斯特号行进到巨大鸟居的脚下的时候下意识屏住呼吸，就好像他们也置身其中，作为一个诚挚的拜访者，害怕自己的呼吸惊扰了沉睡的神明。
“你也看到了吧……”施耐德木然地开口，声音嘶哑低沉。
“废话！”曼施坦因没好气地怒怼，“我又不是瞎子，一百多寸的大屏幕我还能看不到？”
“不，我是在怀疑我的眼睛。”施耐德摇摇头，“那些生物，那片雕像，那座城市和鸟居，那些文字和雕花……如果不是我们的王牌专员们传来的视频，我绝对不会相信这个世上还存在着这么一个世界，这绝对是卡塞尔学院成立以来发现的最大的龙族遗迹，这些都是无价的文物！会成为我们对龙族文明和历史的里程碑式发现！”
“是的，不过……你有仔细观察过那座鸟居两旁的雕塑么？人身蛇尾的模样。”曼施坦因沉吟，“在欧洲的神话里似乎很少出现这种形象，印象里只有中国的女娲和白蛇，希腊的美杜莎，还有日本的美人鱼是类似的结构。”
“所以说这是全新的发现，没想到炸毁胚胎的任务能带给我们这么惊人的资料。”施耐德感慨。
“还记得么？原本校长交给装备部的任务只是探索一艘沉船，现在却忽然冒出一整片龙族遗迹，还这么完整……我总觉得这件事很蹊跷。”曼施坦因看着屏幕上的画面陷入沉思，他的眼眶突然在一个瞬间睁大，近乎要瞪裂，“门！那不就是门么……还是前所未有的，巨大的门！”
他的手指着屏幕上那座参天的漆黑鸟居。
施耐德的脸色忽然变了，浓郁的恐惧在他的脑海里炸开，因为惊人的发现他忽略了“门”的事情，鸟