宝玉想了半日:“伯父不是才说了,谁定的规矩必偏着谁么?”
贾赦笑道:“你不是说,若天下众人能一道定规矩,自然公平了。”
宝玉也笑道:“我早知自己不过痴想罢了。”
贾赦乃伸手取了那卷探春的婆家人选递给他:“嫡庶若是没了,贵庶亦能少许公平些。来日方长,如今先与你妹子商议婆家罢。”
宝玉本以为还有许多话说,不料他就这般打发自己走了,有几分无趣。只得恹恹的接过来,拿着那一卷物什去寻探春了。
探春可巧正在屋里做功课,闻听她二哥哥来了欢喜的很,忙亲迎了出来,向屋中让。
宝玉见她屋子收拾的宽敞爽利、别致儒雅,颇有名士之风,忽想起伯父方才说的“三丫头可否金榜题名为官做宰”来。不由得长叹一声:“可惜。”
探春笑问:“二哥哥又可惜什么?”
宝玉道:“可惜了三妹妹的人物才学,不能金榜题名。”
探春一怔,立时笑道:“二哥哥傻了,又不是唱戏,哪有女子金榜题名的。”
宝玉摇摇头,在案前坐了。
探春忙喊丫头倒茶来。
宝玉等她也坐下,方将手中的那一卷物什交予她。
探春不知为何物,笑接了,展开一看,旋即羞得满面通红,低了头将那纸卷子掷于案上:“这个是什么。”
宝玉笑道:“这些乃是大伯替三妹妹粗挑的妹夫人选,欲请三妹妹自定一户。”
探春臊道:“自古父母之命媒妁之言,哪有女孩儿自己挑的。”
宝玉笑道:“横竖他先替你挑了一回,只请妹妹自己定最后那户便是了。”
探春别扭了半日,忽然骂道:“小蹄子,还不送茶来。”
原是侍书本捧着茶盘子要端上来的,忽听宝二爷说的那些话,竟呆住了。听了这话忙告了罪,将茶盘子送上来。
二人吃了茶,稍稍去了些尴尬,探春也知道她大伯行事素来如此,不再扭捏,与宝玉一道一位位的细看起来。
看到冯紫英的堂弟,宝玉道:“伯父说,他们家中恐怕有些复杂……”
探春笑道:“大伯这是试探我的?也太小瞧我了。我纵不是个机灵的也知道,这等门第何须求我?细论起来……程家姐姐也是嫁得的。”她本欲说姜大妹妹,忽改了口。
宝玉不以为然道:“妹妹何须妄自菲薄。程家姐姐固然是个好的,三妹妹的人物儿,如何比不得她呢。”
探春道:“二哥哥,娶高嫁低,人家父亲是从二品呢,又有爵位在身。他还是嫡长子。我们老爷不过从四品虚衔儿正五品的实职。这般低娶恐有所图。”
宝玉才欲辩解,又想起方才贾赦的话,恐怕她夫妻不平,又咽下了。
终于探春挑了一个正四品都察院给事中之子严熙,年十七,去年得了秀才功名。白安郎也不知道从何处弄得了人家的一纸诗文,探春看了心中暗赞不已。
宝玉也觉得从此人诗文来看颇有才气,也算赞成。因道:“我心中自是舍得不妹妹出嫁的,只是我早明白了,妹妹不能留在家中一世。”又叹了口气,“唯愿姐姐妹妹们日子过得好些,我便是化作了灰也是心甘的。”
探春眼圈儿微红,只道:“世人都知道二哥哥如今书念得最好,我们日后还需仰仗二哥哥的。”
宝玉强笑道:“本是好事,何须哭起来。”乃辞了探春,袖了那些纸卷子回去见贾赦。
贾赦闻听探春之言后赞道:“好个聪明姑娘!”果然原著唯有自己一个傻瓜。因使人去寻贾政、安排与严家往来不提。
严家攀上荣国府这棵大树自然欢喜得很,不多日便将信儿传了出去。
一日宝玉在外头赴宴,席间偶遇冯紫英,冯紫英特将他拉去一旁问:“令妹子如今已许人家了?”
宝玉点头道:“许了严大人之子。”
冯紫英笑道:“倒不是为了旁的,只是我看着我二弟较之那严公子更强些,请问何以择了他们家。”
宝玉老实道:“我伯父嫌你们家门第太高,来日令弟出息了要纳妾,他压不住。”
冯紫英一愣:“你说什么?”
宝玉又重复了一回。
冯紫英啼笑皆非:“你们家的女婿都不能纳妾么?”
宝玉道:“我伯父道,妻妾相争伤及幼儿,他不敢冒险。”
冯紫英道:“妾室不过是玩意儿,小猫小狗儿一般,哪里来的妻妾相争?二者岂可相争?姬妾等不爱了打发出去就是。”
宝玉面上露出了尴尬,讪笑两声,拿旁的遮掩过去。冯紫英见了也不便多问,二人不多时便回席了。
散席后冯紫英匆匆面圣,一一上奏于天子。
圣人听了问道:“你以为如何?”
冯紫英道:“贾宝玉是个不会说谎话的。臣猜必是他们府里有后院阴私,多半荣国公查出当年他嫡长子夭折并非天意。因吓着了,一朝被蛇咬十年怕井绳,替女儿甥女儿侄女儿挑人家一律不得纳姬妾,否则便不给。想来……孙女儿愈发不能给了。”
圣人点点头,终是放下心来:“如此说来,贾赦委实是险些遭了诬陷。朕不曾看错他。”
冯紫英笑道:“荣国公之运气委实太好了些。”
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