到了正月里,乌日珠占带着天书忙去给多年的邻居拜年问好,谢曜则在草原上同人赛马，待初三乌日珠占寿辰过了，再去天山,是也不急。
这日，谢曜和天书在斡难河畔散步,天气陡然阴霾，霜风寒冻,似要突降大雪。两人忙牵了芦苇往家中赶,还未进屋,片片洁白雪花便打着旋儿纷纷落下，谢曜转头见天书鼻子冻得红彤彤的，不由笑道：“你也怕冷？”
“你才怕冷。”天书瞪他一眼，忍不住打了个喷嚏。她惊讶道：“怪了，怪了，我怎么会打喷嚏……”
两人边说边走进屋，却见乌日珠占正在收拾东西，将棉衣被子细细叠好，放进一个楠木箱中。她见二人回来，不由得转头笑道：“回来了啊。今天天冷，穿厚一点儿。”
谢曜上前蹲下，帮她整理：“妈，你明天寿辰，想要甚么礼物？”天书从箱子里拣出一只做工简陋的布老虎，把玩道：“伯母，谢曜小时候还玩这些？”乌日珠占看了眼那布老虎，痴痴笑道：“他可从不喜欢这些玩具，这是他七岁那年，送我的生辰礼物。”
天书闻言不禁有趣，扭头一看谢曜，他也低头笑着。
“儿子，今年你不用送妈妈礼物啦，咱们反正就快离开，东西带太多也是累赘。”乌日珠占说罢，顿了一会儿又接着开口，“对了，刚才大汗派人来，说要赏一座新的营帐，让我们明天就迁过去住。”
谢曜心道不好，同时和天书对视一眼。
“妈，你怎说的？”
乌日珠占见他神色，隐隐有不好预感，答道：“我……我念着要走，当然是给婉拒了。”
谢曜面沉如水，心知乌日珠占恐怕是露了行迹。除夕夜那晚比武，已让成吉思汗瞧出他不想效力的心思，他和成吉思汗关系不如郭靖亲密，是以已经让成吉思汗起了疑心。而他有意无意说出的那句话，更是证明他的盘算。
才能者，不为己所用，便不能为敌所用。况且他知道不出两年蒙古有攻打花剌子模的重要军情，就算自己发誓不说，成吉思汗谨防后患，也要将他除之。成吉思汗派人来此，故意挑乌日珠占一人在家，说赏赐新的营帐，正为了探口风。而乌日珠占心思单纯，直接拒绝，暴露一切。
“儿子，妈是不是坏了你事？”乌日珠占见谢曜紧锁眉头，踉跄着问。
谢曜缓过神，扶着她道：“你别多心，只是原定等明天过了你寿诞再走，现下却不得不提前。”他转过头，“天书，赶快收拾东西，天色一暗就启程。”
天书也猜到几分，怕是成吉思汗已经对他起了疑心，当下转身回屋里收拾东西。谢曜给芦苇喂饱草料，又套上板车，将收拾好的两箱东西搬上。他忙完这些，又进厨房生火，却不煮饭，只做出炊烟袅袅的假象。乌日珠占见二人一语不发的忙碌，就算谢曜不说，也猜到自己闯了祸端，又是自责，又是愧疚。
转眼草原上便被覆盖三寸厚的积雪，阴沉的天空彻底昏暗。谢曜掐指一算时间，呼的一声将帐内灯火熄灭，又给乌日珠占披上羊毛披肩，这才带着两人趁着夜色出去。
他事先给芦苇的蹄子裹了棉布，只有车轮在雪地里轻微的轧轧声。天书将乌日珠占扶上板车坐稳，拍了拍谢曜的肩膀，低声道：“走罢！”谢曜一抖缰绳，驾车离去。
冷风像刀子一般，刮的更加凛冽，谢曜的双睫上不知不觉覆上一层薄霜。他驶出一段距离，伸手抹了把脸，问道：“妈，天书，你们冷不冷？”乌日珠占紧紧裹着披风，和天书的手交握：“儿子，你走快些，我们不冷。”
谢曜拍了拍马臀，低声喝道：“驾！”
芦苇听到命令，一撒蹄子，在茫茫雪夜里狂奔，奔出百米，芦苇前蹄忽然绊着一根麻绳，它极通灵性，刚抬腿跃过，四蹄却给踏空，马身一歪，连人带车翻倒在地，哀哀嘶鸣。便在此同时，谢曜已察觉黑夜中有埋伏,一左一右护住乌日珠占和天书，拔身而起。
但听一号角呜呜急吹，宁静的夜色中陡然人喊马嘶，四面八方的火把如繁星般亮了起来，眼见东南西北都是蒙古的将士，将三人团团围住，当先一人，高头大马，正是阔阔出！
乌日珠占见状脸色惨白，双膝一软差点晕去，白日里，正是阔阔出来通信赏赐大帐的事情，想来的确是她失言。
“谢兄弟，荣华富贵你难道不要吗？宋朝皇帝真有那般好，叫你甘愿背叛可汗，也不留在蒙古效力？”
谢曜将二人护在身后，心知就算现下立时服软，也再难得成吉思汗信任。他干脆上前一步，凛凛然道：“荣华富贵过眼烟云，无须强求；宋朝皇帝昏庸无能之辈，不稀罕他；至于背叛可汗，更是天大笑话，谢某从未有过效忠，何来背叛之说！”
阔阔出为人憨直，这一番话只辩驳得他哑口无言。但他来时已经收到军令，不论谢曜从不从，都得直接了断他的性命，当然此事瞒着拖雷和华筝。阔阔出虽很看好这青年，但此时此刻，也惟有痛惜。他心下想罢，决然抬手，一声令下，四面八方的蒙古士兵，都挥刀射箭，朝三人攻去。
霎时间箭如飞蝗，到处都是蒙古士兵，谢曜手臂一抖，挥出青钩索，仿若一金色圆盘，将箭羽叮叮哐哐挡下。七八柄长矛刺到，谢曜一个旋身，将乌日珠占护在身后，青钩索一圈一绕，将那矛头纷纷绞断。
“谢疯子，你开条路！”天书右手一掌拍开两名士兵，左手紧紧