海岸线。
“撤退！！大家撤退！！”
黄金州的调查组长，库尔克双目血红，声嘶力竭。不可能挡住海之魔物与她的大军，只能减少不必要的伤亡。
士气已经溃败，海岸线上是拼命逃生的卡师。他们本该享受权势与地位，却挺身而出，站在汹涌的魔物浪潮之前。
不论是出于理念还是为了金钱，他们中的每一位都极其可贵。而现在，逃亡惨叫的他们，与普通人类没有区别，沿暴雨中的海岸线撤离，稍慢一步的干员，则被穷追不舍的深潜者撕成两截。
雨滴沿库尔克深陷的眼窝、瘦削的脸颊下坠。
身为黄金州的调查组长，他本人是位五阶巅峰的强者，但置身于这片炼狱般的战场中，同样于事无补。
需要支援……库尔克颤抖着。不论是联邦的支援也好，调查组的支援也罢……我不想，再让伤亡数字扩大下去了！
“组长！有调查组频道的联络！”
库尔克用机械臂夺过蓝牙，拼命塞进耳洞，嘶哑地问：“你是哪个地方的调查组，支援还有多久能到！”
“好久不见了，库尔克组长。”女人平静地说，“你的处境，看起来很不好。”
库尔克眼底掠过一丝惊骇，旋即咬牙切齿，道：“玛格丽特？你打来做什么！”
“给西海市提供支援。”
漆黑的雨夜里，身材娇小的红发女人披一件黑色风衣，站在西海市郊外，拿着手机，眺望前方飘来浓腥血气的建筑群。
在她身后，星图市调查组的干员们队列排开，如训练有素的军队：戴独眼眼罩的红发女人、面无表情的黑发少女、全身重装融入黑夜的防爆盾手……他们以一种复杂克制的眼神，仰望雨夜里如巨人般的高楼大厦，身躯伫立如凋塑。
“你只需要对接下来的提桉，回答是或否，就可以了。”玛格丽特说。
库尔克眼神拼命闪烁，沙哑地问：“你想做什么？”
“由星图市调查组，接手西海市的防卫工作，是，或否？”耳麦里传来如手术刀般精准利落的声音。
西海市需要支援…我已经无暇再处理闯入城市的魔物。
不论玛格丽特的目标是什么，现在任何一分援助力量，都极为宝贵……
“……是。”
“承认黄金州调查组在‘海之魔物’事件上应对不利，致大批干员与市民丧生”玛格丽特停顿片刻。
库尔克额淌冷汗，提高音调：“那是超s级魔物！还出现了其他的s级魔物，我已经做到了能应对的极限！”
“你已经失去了对西海市局势的控制，库尔克先生。”女人没有反驳，平静地说，“是，或者否？”
库尔克颤抖着，自喉咙里挤出声音：“如果，你问的是局势……那么，是的……”
他明显感到力量自身体里流失，内心像背上沉重的枷锁。命丧于他眼前的一位位干员，像是都有他的一份责任。
“很好。”女人说，“依照调查总部的《紧急援助条例》，出于紧急状态，分部组长无法胜任原有职位时，其职能可由其他分部组长代为接手。你记得这项条例吗？”
“就算是……西海市，也轮不到……由星图市来插手……”库尔克说。
“您可以主动向我申请援助。”玛格丽特微笑了下，眼神冷漠如冰，“其他调查组的援助，至少还需要两个小时才能抵达，而这两个小时内，伤亡数字仍会不断增加……这是你库尔克的责任，不是我的责任。”
“这是联邦的责任，不对，这是因为魔物！！”库尔克叫着，“你这是受害者有罪论，我，西海市的市民正在流血，调查组的干员正在牺牲，你却在这里和我大谈文字游戏！说吧，援助西海市，你想要什么！”
“黄金州的调查组分部，由我代为接管。”玛格丽特说。
“不可能！”库尔克说，“我明白了，你一直打着黄金州的算盘，所以才会在第一时间跑来援助！”
玛格丽特平静地重复着：“市民正在流血，干员正在牺牲……那么，您能做什么呢，库尔克先生。”
库尔克脸色苍白，眼前彷佛出现人们倒在血泊里的画面。
玛格丽特轻声提醒说：“您可以，向我申请援助。”
库尔克童孔收缩成一点，身躯无力，苦涩地说：
“如果…我不申请援助，你会怎么做？玛格丽特，带着你的干员们，扭头撤离？”
“当然不会。”玛格丽特耸了耸肩，“我不会对伤亡与牺牲置之不理。”
“你说谎。”库尔克只是苦涩地重复着，“你说谎。”
他不敢赌。玛格丽特如果真的带队撤离，就近的援助还要再过两个小时，而每分每秒，都有生命的消逝！
如果星图市调查组，真能援助西海市……对比起来，自己卸下分部组长之位，也并无不可……
“那么，最后一个问题。”
大雨中，玛格丽特风衣湿透，手举电话，冷澹道：“向星图市申请援助，是，或者否？”
库尔克全身的力气都流光了，绝望地闭上双眼，先是无声地点了下头，又低声说：“是。”
“你已经做得够多了，库尔克先生。”
玛格丽特的语气忽然温柔下来，“我向您保证，会尽可能挽救市民与干员的生命。”
“……你最尔克切断联络。
玛格丽特依旧站在