“公若胜本初不难，只是须先安稳后方，将许都附近之贼先灭，后才可与袁本初相争。”郭嘉说道。
曹操颔首道：“嗯，孤正是此意，杨奉先前屯兵梁县，已为孤所讨。张绣在南阳与刘景升相合，其兵虽不算众，uu看书只是南阳离许都甚近，吾欲先讨之，奉孝之意如何？”
“张绣在南阳虽可为患，却只是小患，荆州刘景升乃守地之雄，非有大志之人，必不会以兵来犯许都。而以张绣之力，即使有犯许之心，只怕也是力不能及，可暂时无虑。”
曹操颇显疑惑：“奉孝之意，是让孤不讨张绣？”
郭嘉答道：“以明公之智，当知何人乃大患，张绣应讨，只是先讨后讨之不同而已。”
“徐州刘玄德？”曹操说出了刘备之名。
“不错，刘备有关张之勇，又有文安之谋，其先败袁术后灭吕布，稳定徐州之后，又急于进兵扬州，可见此人之志，意在天下。明公最须防备者，乃是袁刘相合，若此二人相合，则公处境艰难，前后受敌。”
“如今袁本初正在冀州与公孙相争，明公可趁其无力南顾之时，平定徐州，铲除后患。刘备此时出兵扬州，与袁术孙策相争于庐江，正是徐州空虚之时，明公若此时突然出兵，夺取徐州，而刘备又为孙策所牵制，必难回兵来救。徐州若失，刘备无以为基，覆灭只是早晚之事。”
“公先得徐州，再灭张绣，此时便可率军北上，讨伐袁绍，天下可安矣！”
“哈哈哈……”曹操又是一阵大笑，看得出来，他是真的高兴。“奉孝之言，正如吾意。本来孤是要先讨张绣再攻徐州，如今看来，是该先夺徐州，再灭张绣了。孙伯符与袁公路合兵，有他们拖着刘玄德，刘玄德必难回兵来救，徐州确实易得。”