孙策让祖郎带兵去援守春谷的第二日，派去襄安的斥候突然回报，说是徐琨弃城离开，趁夜领兵出城，却被敌兵追袭，三千人马损失殆尽，只剩下徐琨和三百多人逃脱，正向历阳行来。
“敌兵是何人为将？竟能让徐将军如此惨败。”孙策惊问。
“是太史慈。”斥候答道。
事实上，太史慈斩杀和俘虏的只有一千多人，其余人主要是向各处奔逃，趁机跑回家，没有再去跟随徐琨。
“太史慈！我曾与此人相斗，其武力不在我之下，徐将军被他所追，怪不得会如此惨败了。”
孙策还记得，自己的部将陈武就是死在太史慈手里，这次徐琨能够逃脱，已是万幸。
现在襄安已失，春谷就更难守了，春谷如果再丢，刘备兵马渡江进入丹阳，后果不堪设想。
孙策看了周瑜和黄盖一眼，不说话，只是静静思考着。
周瑜和黄盖此刻也都不言语，各自在想着应对之策。
黄盖是荆州零陵人，其祖上曾有人官任南阳太守，但他自少而孤，常常利用负薪贩卖的闲余时间，读书和习兵事。
说起来和刘备有些相似，祖上有人当官，算是寒门，父亲又死的早，生活艰难，一个是织席贩履为生，一个是负薪贩卖为生。
唯一不同的是，黄盖喜欢读书，刘备却不甚乐读书。
黄盖后来任为郡吏，又被察为孝廉，为公府所辟，之后便是跟随孙坚南征北战了。
周瑜突然说道：“将军，襄安已失，徐将军又已遭败，兵马未能退守春谷，即使祖郎所率三千人马能够及时赶到，春谷只怕也抵不住刘备大军。”
“公瑾之意如何，不妨直言。”
孙策见周瑜说了又停住，似乎有些难言之隐。
周瑜又犹豫片刻，才继续说道：“刘备得舒城又弃，所为的是渡过江东，咱们如今也可弃守历阳，全部兵马回守丹阳，务必挡住刘备，将其击灭或赶回庐江，万不可任他在江东横行。”
“弃守历阳，退回江东？”孙策有些惊异。
历阳离大江不远，是守住江津的前沿城池，历阳不下，敌兵就不可能从此处渡江。
孙策好不容易又夺回历阳，怎么可能轻易舍弃，周瑜正是因此，才会有所犹豫。
“若守历阳，牛渚也需要兵马屯守，如此分兵较多，倒不如退守牛渚，敌军无船，难以从此处渡江，牛渚已然可守，我们也可聚兵与刘备一战。”
周瑜知道刘备兵马的强悍，现在只想集中兵力，如果与刘备大战，也不会轻易遭败。
孙策站起身，在众将面前缓步走来走去，显然在思考着周瑜的提议。
以现在的情况，不可能守在历阳坐视不理，也不可能再起兵去攻襄安。
襄安已经被刘备所占，现在去攻，一样会受到刘备和合肥兵马的前后夹击。
退回江东是肯定之事，孙策犹豫难决的是到底要不要放弃历阳。
“将军，给我三千兵马，我必可守住历阳。”
黄盖突然出列拱手，朗声言道。
孙策本来还在犹豫不决，现在听黄盖这么一说，心中一下子做了决定，喜道：“公覆，若你愿守历阳，关羽必不可拔，不过三千人少了些，我给你五千人马，只要你守住历阳，便是大功一件。”
黄盖应道：“诺。”
周瑜忙劝道：“将军，若以五千人马守历阳，牛渚又分五千兵屯守，如此将军所统之兵略少，恐难与刘备一战啊！”
孙策笑道：“既然已有五千人马留守历阳，牛渚只留三千兵守即可。”
“将军，你忘了黄射的水军吗？牛渚比历阳更为重要啊！”
“正因为有江夏水军在江上，才更要留下兵马屯守历阳，我以五千人马拖住刘备合肥两万兵，使他们不能与黄射合兵，渡江袭我之后，公瑾，你竟不知吾意吗？”
“只是刘备所率兵马较多，而我们分兵之后，所剩兵马……”
周瑜明白孙策之意，是想要阻挡住合肥的兵马，不能让他们从历阳渡江。
可周瑜更担心，孙策分兵过多，恐怕难敌刘备。
“公瑾多虑了！刘备兵马虽强，我自也不弱，与他一战，胜败未可能料，况且，刘备未必能够渡江，当前须再加派兵马赶往春谷，若能守住春谷则可无忧。”
周瑜和周平一样，只能提出意见，怎么决定那是孙策的事。
现在孙策这么决定，他也无话可说，只能赞同。
不久，徐琨带着三百多人逃到历阳，这位表兄弟立刻向孙策请罪。
“伯符，我丢了襄安，兵马又几乎全军覆没，你……你治我的罪吧！”
孙策扶起徐琨：“你能回来就好，此事不怪你，也怪我不能料到刘备会转攻襄安，你且先去歇息。”
这一路急逃，徐琨现在是又疲又饿。
徐琨的母亲是孙坚的妹妹，所以他们二人是比较亲的表兄弟，孙策怎么都不会治徐琨的罪。
甚至又给了他两千人马，由他统领。
周泰也很快回来，孙策留下五千人马，交给黄盖留守历阳，自率两万两千多人马，离开历阳。
渡过江后，又让宋谦统领三千人马留守牛渚，同时让周泰带领两千人，火速赶往春谷，与蒋钦同守，他亲率大军在后。
合肥的关羽和李佳，得知孙策领兵退走，立刻按刘备临行时所嘱，留下许定统领五千兵，和合肥令刘馥一起屯守。
关羽和李佳率领一万五千人，向历阳行进