《chù_nǚ吟》曲调幽微，琴声叮咚，吕茹一身嫩黄绸衣长信殿中琴台之上，素手拨弄瑶琴，琴声曲调幽幽，婉转而缓慢，靡丽轻软。
“臣参见太后，太后娘娘长乐未央！。”殿前，吕禄夫妇展袖伏跪，参拜道。
“起来吧。”
见着吕氏家人，吕太后今天的心情很好，连眼角的皱纹也微微展开了些，“怎么今天忽然想起来进宫见我这个老婆子？”
“瞧太后说的，”吕禄朗声笑道，“好像侄儿们平素对你多么不孝顺似的——”声笑极为亲昵。
一旁，吕茹也推开琴，从上面走下来，拜道，“阿茹见过兄嫂。”
“阿茹请起。”
吕禄嘴角含笑，瞧着面前的庶妹，道，“不过几日不见，阿茹便看起来更漂亮了。”
“六兄取笑阿茹，”吕茹爱娇道，明媚的面上，泛起一道红晕。
不过是待在长乐宫七八日，吕茹似乎就同从前在侯府变了一个模样：倭堕髻堆在右脑，乌鸦鸦的纯稚可人，蜜合蜀锦绣菊花上襦挽腰肢，葱黄六幅长裙逶逶迤迤脱下来，在两侧打了细细的褶子，整个人看起来气质娇柔，精神焕发。
……
“六嫂子，宫中闲来无事，不如去我现在住的集翔殿坐坐？”
周夫人笑道，“也好。”
长信殿酒宴过后，吕太后便留下了吕禄。周夫人闲来无事，吕茹便顺势邀请她往自己如今在宫中的住处坐坐。
“……从前住在家中，还不觉得，如今不过离了家数日，长乐宫中一切都好，太后也命专门的宫人伺候我。只是闲来的时候，十分想家里。”
长乐宫中宫殿绵延。随着龙首山势起伏，筑起了数座高台。为了表示对吕太后的尊敬，周氏和吕茹二人都没有用步辇，从长长的宫阶走下去。时不时可见一队披甲执戟的长乐宫守卫从远方巡过。周氏便瞧着身旁的吕茹，微含深意的笑起来，“十二娘倒是恋旧。”
“正是。”
吕茹笑的极为甜美，仿佛毫无心机的样子，“这些日子，檀儿可好？”
周夫人的眸色淡了淡，轻轻答道。“还不错，这个年纪的男孩子，是最皮不过的。”
“那倒是。”吕茹失笑。“不过男孩子皮一些也好，以后才有大出息。想来六哥小时候也很皮的。不知……我姨娘可好？”
周夫人越发不悦。吕茹先前不过是小小庶女，生母朱姬虽曾经有宠，但先侯去世之后，便失了靠山。默默无闻。吕茹在家的时候，亦惯来谨小慎微，从来只呼自己嫡子吕檀一声小郎，不敢直唤姓名。如今不过住进长乐宫数日，还没有真正封位，便已经矜持起来。真当她这个武信侯夫人是泥捏的？不免停下脚步。望着吕茹，似笑非笑道，
“十二娘离家不过小半月。今日你六兄和我进宫，你不问嫡母安好，竟先问朱姬，莫非是觉得，朱姬在侯府中受了委屈了？”
吕茹怔了怔。顿时面红耳赤，急急道。“阿茹没有这个意思。”心中生起一种悔怕来。
她本是以为自己得了吕太后看重，对日后富贵前程有了三分预见，不免有些轻狂起来。如今被周氏一敲打，方才记起，自己不过是吕家一个小小庶女，无论如何，都是要看这位嫡兄和嫡嫂面色度日的。
……
集翔殿的占地虽不算大，但帐幔柔软精致，屏风坐榻上亦铺设着上好的绨垫。周夫人展袖坐在锦榻之上，身姿挺拔，便显出一种大家贵女的气质来。
大汉开国二十余年，功臣虽然骤然富贵封侯封爵，却还是脱不去从草莽里带出来的泥土气息，子女之中粗鄙的也大有人在，吕茹虽身在太后母家，却是庶出，姿容虽不错，衣裳首饰也是应有尽有，在行止上却没有受到什么教导，此时见了周氏的气度，面上怔怔的，心中泛起一种掩不去的欣羡和无力之感。
便算她再学个三五年，只怕也没有这样的风姿吧。
“红英，绿翠”她吩咐殿中两个专门服侍她的宫人，“去给武信侯夫人沏茶。”
青衣宫人乖巧的应了，转身而去，不一会儿，便捧了茶上来，为周夫人和吕茹斟了。又奉上盐菽，柑橘。
吕茹重又振作起精神来，笑着指着面前茶盏道，“这是太后娘娘特意赐下来的武阳茶，六嫂尝尝，和家中的比起来如何？”
周夫人就在心中叹了口气。
吕茹骤得太后宠幸，心中自得，她毕竟和自己的夫君不同母，从前并不算十分亲近，如今得意了，想要在兄嫂面前炫耀，也就罢了。毕竟，若他日她真的得势了，总需要与人在内外互为依靠，而她能够依靠的，也只有身后的吕氏。
关键是，她没有足够的气度：
还没有封上一个名号，就急不可耐与自己一较长短，已经极不稳妥，在路上已经被自己敲打过一次，不过片刻，又故态萌发——这样的浅薄性子，如何能够邀的皇帝宠幸，与张皇后相争，在未央宫中分得一席之地？
思及此，夫君的决定，虽然有些匪夷所思，但也不是没有因果的了。
她便捧起手边玄漆耳杯，微微摇了摇，在唇边饮了一口，笑道，“太后宫中的茶，都是陛下拣了上品孝敬到长乐宫的，自然出色。只是我素来嫌武阳茶味轻浮，倒是蜀地蒙顶更得我爱些。”见吕茹面上羞恼，一双眼睛瞪的大大的，又悠悠的又饮了一口，冷笑道，“你若便这个城府，便趁早回家吧？什么还没到手就如此轻浮，若他日遇了