见离家渐远，紫桥和阿娇不担心被乡亲们弄回去，一路逍遥，四处流浪。遇有慈悲人家，见两个孩子可怜，就呼唤他们去饱餐一顿。若是饿极了，就到附近的商店买上几个馒头、面包充饥。若是太困了，就寻找个山洞，随便躺下，美美睡上一觉。若是太渴了，太蓬头垢面了，就寻找山中的山泉，捧喝一口，洗上一把脸。若是身子、衣服太脏了，自己都过意不去，就寻找山中的小溪，选择一个艳阳天，洗个澡，洗洗衣服。时间一天天地过去，烈日炎炎的夏天渐渐走远，秋高气爽的秋天渐渐来临。虽然白天气温感受起来还有些惬意，可到了晚上就凉意缠身，难以入眠。秋天还可以勉强撑着，可是冬天又接踵而至了，草木枯萎，树叶凋零，寒风瑟瑟。虽然此地是南方，加之今年又是个暖冬，冬天不是太冷，但两个孩子，衣服单薄，身体瘦弱，不但夜晚支撑不住，白天也有些扛不下去了。更要命的是，紫桥随身携带的现钞越来越少了。因打探到这儿距离灵溪县城只有十多公里，紫桥、阿娇商议，何不到县城，看能不能找个临时的活儿，借以度日。兄妹二人便向灵溪县城进发。
这是一个人口不足一万的小县城，因刚刚解放，百业待兴。街道狭小，房屋老旧。大街上鲜有汽车，而那三轮车、板板车却多如牛毛，在大街小巷中横冲直撞。男人们清一色的蓝色中山装或者长袍，女人们清一色的蓝色对襟棉袄，许多人的衣服都打了补丁。此时临近春节，家家户户剪窗花、贴春联、挂灯笼，大街上人来人往，人们脸上喜气洋洋，商贸市场人山人海，供销两旺。偶尔有那些顽皮的小孩，见家里备有鞭炮，手痒了，偷偷拿了一些出来，点着了，悄悄地往人群中一扔，然后躲在角落里捂着耳朵偷看。只听得“嘭”的一声，人们先是怔住了，然后四处看了一下，又匆匆走过去了。这边“嘭”声未落，那边“嘭”声又起，整个县城充满了节日的祥和气氛。紫桥和阿娇想找工作，又不知道上哪儿去找，却被各家各户的对联给迷住了。紫桥读道：“天增岁月人增寿，民长志气国长神”。阿娇笑道：“此乃真爱国者也，有气魄。”紫桥又读道：“虎年虎月得虎子，龙日龙时抱龙孙”。阿娇笑道：“这家老者一定是想孙子想得快疯了。可能他的儿子或是儿媳妇是虎年生的，或是他的女儿或是女婿是虎年生的，后年才是龙年，想抱龙孙，老人家，还得等上一年，可别弄错了。”紫桥读道：“生龙活虎虎虎生威虎气浩然存，强国富家家家安康家和万事兴。”阿娇笑道：“气势还可以，可惜明年是兔年，龙虎太多了，有些文不对题。”紫桥又读道：“蘸墨才题梅似雪，挥毫又赋柳如烟。”阿娇笑道：“这家可能是个书香人家，冬春交替，赞梅咏柳，对仗工整，立意深远。”
这样悠来晃去，一天时间就这么过去了。第二天便是大年三十，大街上，街道整洁，彩旗招展，车水马龙，熙熙攘攘。中午时分，家家户户鞭炮齐响，噼噼啪啪，震耳欲聋。各家各户，肉味飘香。可怜的紫桥、阿娇，囊中羞涩，用仅有的一点钱买了两个馒头。两人一边啃着馒头在大街小巷中游走，作着深呼吸，想多吸进几个肉分子，一边想办法如何才能填饱肚皮。阿娇黯然道：“紫桥哥哥，看到你面黄肌瘦，我很是心疼，却又无可奈何。”紫桥看了看阿娇，然后垂下头，轻声说道：“阿娇妹妹，你何尝不也是饥寒交迫，面黄肌瘦，眼眶深陷？我也心疼，我也愧疚，我也想给你买件花棉袄，也想给你弄碗香喷喷的面条，可是没有钱，我也毫无办法。”阿娇突然想起救助他们的阿叔阿姨很是喜欢他们弹琴唱歌，听到他们的歌声琴声，既惊讶又很是享受，便说道：“我们不妨在街头拉拉琴，唱唱歌，若是有人愿意给钱，我们就用它买点食物充饥。”紫桥笑道：“这个办法好，靠劳动得来，总比乞讨要好得多。”这天天气晴朗，午饭过后，男女老幼，三五成群，出来溜达了。这天，阿娇头上用红绳扎着小辫，松松歪歪的，绳子似乎就要脱落。穿着泛白的蓝布单衣，上有许多破洞，很久未洗，污垢点点。紫桥穿着泛白的蓝布单服，既破破烂烂，又脏兮兮的，大腿、胸部的皮肉都露出来了。两人来到街心花园，坐在水泥地上。紫桥手里抱着小提琴，阿娇手里拿着二胡，看着来来往往的人流，一边艳羡，一边想拉琴唱歌。
可是，紫桥的手动不了，阿娇的口动不了。行人有的似乎没有看到他们的存在，在他们面前昂首匆匆走过，有的仔细打量一下，然后面带怜悯而去。紫桥想起以前过年，和阿娇、阿牛等人一起吃饭，一起放鞭炮，一起漫山遍野地疯跑。爸爸妈妈给自己买新衣服，发糖果，发压岁钱。自己则像一个小大人，帮父母迎来送往，凡来往的人都夸自己懂事，自己心里好像喝了蜜似的。如今，自己四处漂泊，还搭上阿娇跟着受罪。看栋栋房屋，没有一间是自己的；看件件新衣，没有一件是自己的；看张张笑脸，没有一张是自己现在所拥有的。这种日子，犹如潜龙江水，不知何年何月才是尽头。不觉悲从中来，眼泪顺颊而下。然后站了起来，随手拿起提琴拉了起来。阿娇一听旋律，还是那首《流浪歌》，歌词曲调都贴切自己现在的心情，心里一酸，跟着曲调唱道：“流浪的人在外想念你，亲爱的妈妈。流浪的脚步走遍天