比如沈树人之前就看过原南京户部侍郎、现在已经去北京当户部侍郎的张国维的《吴中水利笔记》，当时在苏州修海塘，一次要损耗十几万斤铁的工具。
大量的开采石料、伐木、修河道、整治湿地搞鱼塘圩田，都会有巨大的铁器磨损。这部分磨损，也算得上是政府工程中，仅次于人工口粮以外的最大开销。
如果沈树人将来能扩产这儿的生熟铁产量，契合自己其他工程建设的需求，自筹铁器工具，那么至少能把政府工程的开支降低三分之一。
……
把这些都想明白、摸清楚后，沈树人对于怎么建设钢铁工业，也就大致有数了：生熟铁的增产，以自己的工程需求为度，再额外稍微加点量，以惠及民生。
在资源优先的情况下，保证到这一层后，剩下的冶金采矿建设资源，都要往高端钢材上倾斜。
第一天的视察，在搞清了这些梗概后，也就结束了。疲惫的沈树人先回去歇了一晚，第二天再继续。
傍晚时分，跟随他来视察的大冶知县刘民生，原本还想拍马屁，请他回城住县衙或者驿馆，好生招待。
但沈树人嫌麻烦，一来一去又要多骑马跑六十里，浪费时间，就坚持住在铁矿上，就住在管矿小吏的院子里。
刘民生无奈，道台大人都那么平易近人、亲民友善了，他一个知县也不好单独回城，于是一群随员也只好都住在矿上。
众人心中对沈树人的看法，也又有了几分潜移默化的变化，意识到这位巨富出身的道台是真的能吃苦。
次日一早，养足精神的沈树人，用过跟普通矿工一样标准的死面火烧、喝了咸菜粥，在宋明德的带领下，总算第一次亲自下了矿洞。
原本武昌地区多任地方官员，也有关心铁山生产的，但亲自下矿洞的还是几乎没有。
沈树人还特地穿了一双厚厚的麻绳草鞋，以防攀爬的时候打滑，宋明德也跟他一样。其他陪同官员小吏却是依然穿着官靴，一看就不是干活的样子。
在矿山里大致攀爬巡视了一下，沈树人很快就意识到，这个时代需要矿洞作业的矿也确实不多——
大冶铁山能从三国时期就被开采，可见铁矿层比较浅，相当一部分地方是露天的，可以直接挖。只是个别品位特别好的富矿层的点，千年来被重点挖，渐渐形成了深坑甚至矿洞。
明朝的矿洞作业也没什么技术标准，洞顶加固就靠砍几棵树简单撑一下，也没人会计算结构受力点。
沈树人大致看了一下，就没敢深入，要是塌方被活埋可就不值了。
出洞后，他只是随口问了句：“这种挖洞开采的点，在大冶一共有多少？会塌方死人么？”
宋明德：“总共也就五六处吧，去年就有两个洞各塌过一回，每次埋死七八人到十几人不等。”
沈树人听了，太阳穴都忍不住一跳：“这也太危险了，这儿富矿区那么多，又不是没露天的好挖。
偶有铁层和岩层交叠的，大不了用铁钎凿孔埋火药爆破，把岩层整块掀掉卸掉，再挖下面的铁层便是。以后别新增矿洞了，能露天尽量露天。”
宋明德一愣，也是赞道：“大人仁德，想前人之所未想……说来也是惭愧，下官只钻研如何堪舆探矿，对于苦工具体怎么把石头挖出来，下官也从没想过，只觉得这些苦工离咱读书人太远，他们总有自己的办法。”
沈树人也没难为他，他知道明朝的读书人能注重如何提升工艺、产能，就已经很不错了，算是读书人里前百分之一关心工业实用的。
但是生产安全、工人会不会死，这些安全技术的改良优化，他们也不会去想，这是历史的局限性。
只有工人自己才会为自己的生命负责，可惜这种苦工又往往一个字也不认识，也不会规划，也不想着长远，干一天算一天。所以积累下来的问题，看在沈树人眼里，都是奇葩得很。
这产能还没想好如何提升呢，沈树人就得先花心思想想每年怎么少死一些工人。
“这矿坑的路也不好，给我想办法搞成一圈圈的缓坡，盘绕着山坑往上旋转。现在的苦工，都是挖了矿石之后直接挑担爬出坑的吧？
弄成平整缓坡后，好歹能用独轮车，更平缓的路段还能上驴骡车，这不比挑担省力？这地方我怎么看怎么不顺眼，能改的太多了。”