在大台沟最初的日子里
既来之则安之。虽然没有长期打算，也知道三年两载是不能够离开这里了。有工资，吃供应粮，有住的地方，衣食无忧，何为而不乐！
大台沟毗邻什司县公社什司县大队，距公社所在地以东大约4、5公里。大台沟西边向西南有一条汤岗子至析木的大道，经小女寨、马风公社至析木公社。整个村子东西向分布在一条狭长的山沟之中。东边为最高峰高岭子，隔山与辽阳县接壤。可耕地很少，都处在山丘的夹谷之间。山上多为南国梨树，以及可供社员烧柴的榛材棵子等灌木丛。
大台大队插队落户的五七大军有三户。二队是师范学校王顺廷校长和爱人赵素哲及三个孩子；还有海城县的一个医院的大夫。王校长住在从公社进入大台沟村子中央的大道道北；与在道南老陈家隔道相望。老陈家房后，是一条从东向西流淌的小溪，我们到达时，冬季，小溪里没有水。我和王校长一家相互来往十分方便。
我们进村的第二天，王校长和赵素哲过来看我们，十分亲热；对两个孩子格外喜爱。王校长和老赵都是河北人，比我们年长十来岁，两个人待人诚恳，蔼然可亲。我们两家很快就成为亲密的五七战友。
他们俩个看了看我们住的老陈家的外屋和东屋。走出后门，看了看距房子后墙5、6米处的水井。井边杵着一根3米左右长的打水用的木杆（木杆粗头钉一个生产队铁匠炉打的铁钉，铁钉与木杆成7、80度夹角，用于挂水桶）说道，“打水的木杆，你会使用吗？”
我：“没问题。这口井水面离地面不深，现在两米多，房东说，夏天更浅，不到一米。”
王校长：“房后沿河边的这十几颗大杨树长得多好。”
我：“是，昨天我就问过，都是房东大哥栽的。他说，这叫大台杨，木质比普通的杨树坚硬。”
关于大台杨还有一个故事。堡（pu）子里的一个人，伪满日本鬼子抓到黑龙江做劳工，“八一五”解放时跑回来，在当地拣了一根杨木棍子，拄着走路，带回家里。在家里夹杖子的时候把木棍插到了地里，不曾想，春天，杨木棍子发芽了，活了。大家看见这颗树生命力很强，挺拔，枝繁叶茂，纷纷剪枝栽植。由于木质较好，成为了周边各地喜爱的树种，越栽越多，名气越来越大。由于没有同属同种的此类杨树，就把它命名为大台杨。
出了前门，顺着老陈家房前的菜地，向前走百八十米，又是一条从东边山上下来的小溪，比老陈家房后的小溪略宽一些，溪里还结了冰。溪水南面是长满灌木和梨树的不太高的山丘。
王校长：“老陈家这个地方不错。你们还有盖新房的打算吗？”
我：“没有。”
王校长：“我们也不想盖房。住在社员家，也挺好的。”
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赵素哲：“不忙于到生产队干活。不管能在农村呆多长时间，先把窝收拾好。”
王校长：“安居才能乐业。”
糊墙、吊棚
我们住的老陈家东屋，从来就没有住过人。面对的是裸露的沙土墙，躺在炕上，眼望的是房梁、檩子、椽子和杏条编的房笆。我们商量之后，开始吊棚、糊墙。
到生产队要了两捆秫秸。有了在千山南沟红化的实践，吊棚，对于我来说，没有什么困难。到大队小卖店买来一根白蜡，作为烤秫秸的热源。第一道工序，清理秫秸。用菜刀把秫秸的叶子、抱茎的叶基削掉，整理成光滑的秸秆。第二步，点着蜡烛，熏烤秫秸弯曲的部位，把秫秸捋直。差不多用了一天的时间。第二天到什司县供销社买来细铁丝，开始捆绑秫秸；依照一间房的长度和跨度，我们用铁丝缠绑了6米长的秫秸条8、9根。然后，按照在千山红化时的做法，把秫秸条的两端钉在屋内前后墙的檩子上，秫秸条间隔大约40厘米；之后，用细铁丝连接秫秸条和檩子或椽子，令秫秸条牢固、平直。第三天开始糊棚。糊棚的报纸，有我在机关订的《光明日报》，浆糊，有我们定量供应的白面；一个上午，我们就把棚糊完了。下午，糊墙。《红旗》杂志，就得忍痛割爱了，拆了几本，糊到了墙上。
老陈家两口子发现我们的屋子从顶棚到墙根，白花花、亮堂堂，变了样，十分惊讶！
房东大嫂：“这几天没出屋，想不到，吊了棚，糊了墙。还会吊棚的活？”
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房东大嫂：“办学习班还教吊棚？”
“不是。也是收拾屋子，吊棚、糊墙，跟着干，学会了。”我们两个笑着对她解释。
房东大嫂：“行。真想不到。”
做木箱
结婚后，局里在山南给了住房时，我自己利用在煤场买的劈柴——木板做了一个简易的“立柜”；下乡时，拆了。铺铁床还有一些木板。于是萌生了做一对木箱的念头。
首先要解决工具。锯，我有一个果树锯，有一个从旧堡要的铁锯。木工刨，刨刃在市里买的，刨身自己做的；还有从旧堡要的铁柄横刨，这是一种没有刨身钢制的木工专用刨。买刨刃的同时，还买了一把小凿子和木锉。加上一把在市里生炉子劈木材的斧子，家什就算齐了。
跟房东借来一个做木匠活的长板凳，它就是我的工作台。房东大嫂问，“用长板凳干啥？”
我：“打一对木箱。”
会做木匠活的房东大哥听到后