“我说黄姑娘心善，黄姑娘果真急人之所急，既然如此，这件事不如黄姑娘去跟老太太请了来，正好让老太太去了疑。”贺世年打蛇随棍上，不容金穗后悔便这么说道，毫不掩饰自己的急切，似真在为金穗着急。
金穗细细打量他两眼，看不出什么，她暗自懊恼，怎么就随手接了一块烫手山芋？这贺世年，不会是耍着她玩吧？可细观他神色，却又瞧不出什么。
一时，骑虎难下。
沉默片刻，金穗没接到贺世年的台阶，只得道：“姚府顾我黄家良多，我也希望暗害大姑娘的人早早落网，能出一份力是一份力。”
贺世年松口气，坦诚笑道：“黄姑娘这样想最好。黄姑娘莫怪我，我是为黄姑娘着想，蜀味楼我经营了数月，不仅是黄姑娘的心血，也是我的心血。我希望能如约定的那般，在蜀味楼做足两年的掌柜。而黄姑娘主动承担查访暗害大姑娘的人，既能获取老太太的信任，又能不让蜀味楼的生意受到负面影响。”
贺世年大大方方地承认给她下了话套，而且说明是为她好，她反而不知说什么了。
金穗在贺世年的建议下，第二日便求见姚老太太，但姚老太太以繁忙为由拒绝，第三日以身体不适为由拒见，第四日上，姚老太太松口。
姚老太太面色无光，一下子仿佛老了好几岁，两鬓白发斑斑，但她的目光还是一如既往的温和。金穗思及姚老太太先前的慈爱维护，冬送大氅，夏送锦缎，嘘寒问暖，一时有些心酸。
姚老太太照着原来的旧例寒暄，金穗问了安，直言道：“老太太，大姑娘的事儿我略有耳闻。我在大事上使不上力，但请老太太允许我查出那罪魁祸首。”
这本是姚府的事，金穗要查，自然得先跟姚老太太打招呼。
姚老太太微微吃惊，继而露出一丝笑容：“黄姑娘还小，宫里的事没有什么罪魁祸首的。”
“老太太，”金穗脸红了一半，“我哪儿敢往宫里伸手，我是说我要将传出大姑娘画评的人揪出来给老太太出气。”
姚老太太瞬间便明白了她的意思，敛了笑，叹息道：“原来你也晓得了。是长雍让你去办的吧？你别听他的，你小姑娘家家的，待在家里才让人安心。”
金穗急道：“老太太，不是姚公子的吩咐！是我偶然听贺掌柜说露了一句话，追问之下才知晓原来与大姑娘的画评有关。看过大姑娘画评的人多是明德女学堂的闺中千金，因此我才会自请去查祸首的。”
“罢了，难为你有这份心，随你们去折腾吧。也不能让你冒险，就让真丫头给你做个掩护。她没心没肺的，这些日子见莹丫头不好，日日守着她哭，正好给她找些事情做。”姚老太太气得伤了肝肺，说过几句话便有些气喘。
金穗黯然道：“谢老太太体谅。我去汀兰水榭看望大姑娘，不多打扰了。”
“去吧，多和她说说话。”
金穗退出荣禄堂，走到后花园里，恍然意识到，姚老太太方才那副模样哪里像是怀疑她的样子？她一跺脚，竟又被贺世年耍了一把，这人着实可恶！以后再不可信了。