李掌柜的目光扫过入门处华美的影壁，滑过高可过丈的厚重院墙，看看在这即将入冬时节院中仍然傲放的奇花异草，整个院落看起来简直就是富丽堂皇，宛若人间天堂一般；院中偶尔走过拿着工具忙碌的仆人丫环，还未到晌午，厨下已经飘来隐约的饭菜香气；这贾员外的生活在他看来，那简直就是蜜里调了油，油里又添了香一样。想到这儿，他不由轻轻摇摇头：“贾员外，我可真看不出来，你还缺什么！”
“李兄，我是空有贤妻美妾，可是却始终也没有一男半女啊！”贾员外说着脸上愁容满面，“我为什么总是爱给家里添些使唤的小僮丫环呢，不还是想着能给家里增添些人气？就连买那只八哥，也是看着它能弄出些声响来不是！还有一层意思你可能还没想到，山里那户人家，逮住这只鸟的孩子，是那家里的老大，不过十六七岁年纪，他逮住这只鸟是想着能给弟弟妹妹多添件衣裳。天转眼就冷了，他那几个弟弟妹妹还没厚衣服呢。我一看这家人也太可怜了，所以买这只鸟也是想资助他们一下。唉，现在想想，人家虽然穷，可是人丁兴旺啊，一家子热闹非凡，可不比我这孤单的老头子强!”说到这儿，贾员外又是长长叹息一声。
听贾员外这么说，李掌柜才不由顿悟，看看贾员外的愁容，连忙宽慰道：“你也不用着急，来日方长，以后会有子息也说不定。”
“你看看我的年纪，”贾员外托起自己的胡须，“我也是四十岁的人了！我和你年纪相仿，可是你看看，你家小翠都已经那么大了，这眨眨眼，你也能抱上外孙了！可是我还连一男半女都没有呢！”
“那不如，找郎中看看？”李掌柜原本是为自己家的事来的，可是此时碰到贾员外对自己大倒苦水，也不得不为他支招。
“找郎中看过很多次了，可是玉茹和美凤都没毛病啊。”贾员外说道，玉茹是他结发二十余年的妻，美凤则是前几年才纳的妾室。
“那，”李掌柜沉吟良久，叫着贾员外的名字慢慢说道，“子敬，咱哥儿俩是多年的交情，作哥哥的说句话你可别见怪。”
“你说。”贾员外以殷切的目光看着他。
“你咋没想着给自己看看呢？”李掌柜低声说道。
“我还用看吗，这怎么可能会是男人的事？”贾员外脸上顿时大有怒意，说着说着脸竟胀得通红，一时倒大有拂袖而去之意。
李掌柜脸上微微一红，连忙借喝茶的功夫把自己的尴尬劲儿掩饰过去，想想也觉得怪无趣的，不由站起身来想要告辞。
“玉堂兄慢走，”贾员外又连忙阻拦道，脸色缓和下来，“这事，这事呢，之前我倒从来没向这方面想过，不过你这句话提醒了我。”说到这儿又沉吟起来，“为了子息大事，我哪能还那么顾及自己的脸面呢？说不得就只好找郎中看看了。不过，玉堂兄你能不能帮我这个忙，留意打听着好郎中----咱可不能请镇上的郎中看，人言可畏啊！这总要慢慢打听了好的郎中才能看。”
“是啊。”看贾员外没有责怪自己，李掌柜也就自在一些，“咱们都留神打听着，看看哪儿有知名郎中就请来，行不？”看贾员外点头认可，他才再次起身告辞，贾员外也就不再阻拦。
原本是找贾员外商量请风水先生的事，没想到却惹得贾员外想起了自己的伤心事，和人聊天聊到这个份上，李掌柜实在不好再说自己的事了，告辞出来后就仍然是心事重重的，不由就踱着步子在街上慢悠悠地走着。
正行走间，却听到前面踢踢踏踏的脚步声，显见得是有人正急速飞跑过来，李掌柜连忙闪到一旁，给飞奔过来的人让路。看着那人急着飞跑过去，李掌柜认出正是前面“德隆兴”布店的小伙计，那小伙计匆匆从李掌柜旁边跑过，虽然李掌柜已经让开了路，无奈这人却跑得太急，一时躲闪不开，还是把李掌柜给撞了一下，那人却连停都没停，只是连声说着：“得罪！得罪！”就急急忙忙地向镇外跑去。
李掌柜原本就心中不大痛快，被那小伙计没来由地撞了一下，心中更是恼火，不由加快了步子继续向前走着。走到“德隆兴”布店，忍不住停下来，看店里只有另一个伙计在，就上前问道：“二子，你家掌柜的呢？”看那气冲冲的样子，倒有些要和王掌柜好好纠缠一番似的。
“哟，李掌柜，我家掌柜的在后院呢，不瞒您说，夫人生病了，他正陪着夫人呢。”那个叫二子的伙计殷勤地说道。
“哦，”听二子这么说，李掌柜的火也就不由消了，又问道：“刚才在路上看兴儿急匆匆地跑了，这小子撞了人也不知道停下来，他这是忙什么呢？”
二子连忙走上前来，作揖打拱地说道：“李掌柜，您可别和他计较，他呀，这是忙着请郎中去呢！”
看二子的样子，李掌柜有再大的火也不好发作了，又听二子说道：“我们王掌柜家夫人病了有一个月了，镇上很多郎中都没看好；这不是王掌柜刚刚听到邻镇新来一位名医，就让兴儿连忙请去了。听说这名医断病如神，邻镇好几位卧床不起的病人都被他看好了。”
“真的吗？”李掌柜问道，心里升起些光亮，真是想什么就有什么，要是不赶上这事，谁知道到哪儿去请好郎中去呢？
“那还有假？”二子说道，“我们王掌柜的小舅子就住邻镇，上午来看望姐姐，看到姐姐病得这么厉害