黛玉住了两天便觉得没意思,又要防着宝玉,又要看薛宝钗故作端庄，还有一个嘴巴时刻不停的史湘云,真真是烦得很。只可惜原就说了要多住几日，且祖母可是给了她任务的，少不得强撑着精神应付各路人马。不过贾府里头从主子到下人，的确是有趣得很，她还能找点乐子看。比如昨儿赵姨娘又闹出了什么不好的事儿,或是宝玉身边的袭人又拉着她说些家长里短，黛玉全把这些当做笑话一样听。
今儿正无聊，黛玉想着要不要往东府里去走一趟，那位珍大嫂子才是神仙一般的人物，可比这边府里的几位强多了。可巧珍大奶奶秦氏见院子里花开的好，又逢林、史二人都在，便过来说治了两桌酒，明儿请老太太带着她们姊妹们过去玩一回。贾母因她是孙子媳妇中最得意之人，一向看重她，又是个爱热闹的，如何不依。因说定了明日过东府里去赏花吃酒，让她们姊妹都去。
湘云自然是高兴的，拉着宝钗便说起明日要穿什么衣裳。三两天功夫，她们两真是好成一个人了。湘云还说要去梨香院同薛宝钗作伴，可惜贾母未准，因此只得白日里同她多说说话。如今想宝钗是新来的，大约对东府里不甚熟悉，因又给她拆解了半日。
秦氏却并未即刻就走，反拉着林黛玉说话。看她亲昵之色，竟像是极熟悉的，“好妹妹，年节里我家的年酒你怎么没来，这回可不能再推了。我可还记着你的生辰，备了一份薄礼只等你来呢。”
黛玉也愿意同她亲近，笑道，“那日原是重了，去了东平王府，义母非要我住几日，因此才没来。我生辰那日原想请姐姐一块过去热闹热闹，竟不想姐姐有如此大喜，我还未给你道喜呢。”
秦氏脸一红，那几日正好才诊出身孕，不敢往外头走动。“你偏又来打趣我，明儿很该罚你三杯。”
黛玉忙求饶，“好姐姐，我是真心恭喜，哪里是打趣呢。我给你带了几样好东西，正愁如何送去呢，这几日凤姐姐也没往你那里去。”
秦氏道，“竟是让妹妹破费了，看来这酒还请的值得。”
凤姐在一旁留意着她们，听秦氏这样说便凑过去笑道，“你怎么也学的我这样，破落户似的。珍大哥哥在外头给你采办了多少宝贝，你还不知足呢。”
秦氏啐她，“亏得还知道你是个破落户呢，就许你整日介跟别人要这要那的，竟不许我们也往里拿一些？”
凤姐笑道，“我何时跟你要过，上月才从我这里拿的一个玻璃炕屏，打自己脸呢。”
秦氏低头想了一会儿，“是了，来前儿恍惚是记着有什么事儿忘了，竟是这一桩。原是我怕他们毛手毛脚的碰坏了，想让蓉哥送来又没碰上好时候。今日再不能忘了，回头就打发他给你送来。”
黛玉打趣道，“不过一个炕屏，凤姐姐哪里在乎，这会儿子说起来倒像是真的讨债了，没的小家子气。”
凤姐连连啧口，“可见是妹妹大方，要说是我自己的也就罢了，横竖再贵重的也不是没往外送过。我跟你珍大嫂子又这么好，难道就非要这个炕屏了不成？原是官中的东西，都是记录在册的，若是对账目是一时对不上，可不是该找我了。妹妹如今也开始学这些了，很该注意点。”原来凤姐生下儿子贾芮以后，依旧掌了管家之事，却不是替二房打下手，明堂正道的拿着官中的账本和钥匙。这却是贾母的意思，也不好推拒。
黛玉点点头，“原是这样，怪道有几出库房，账本也有几套。祖母才让我看了几天账本，多少有些头绪，只是还理不清。好姐姐，明儿个好好教教我。”
秦氏道，“这你可是找对人了，别看她大字不识几个，看账本的功夫可厉害着呢。”
凤姐也不谦虚，“那可不是，好妹妹，明儿你就过来，有什么不懂的尽管问我。嫂子必定是知无不言言无不尽。”
她们三人又说了一阵，那边薛宝钗虽然应和着史湘云，却对这里上了心。这林家姑娘竟然还是东平王妃的正经干女儿，又已经开始学习理家，果真同贾家两位还有这位史家的姑娘不一样。且看凤姐和这位珍大奶奶的态度，也能猜度出来林家果真是不能得罪的。要说凤姐和她是姑表姐妹，原应该更亲近才是，只是她总觉着隔着一层，不如对林黛玉那般亲切。掩下心里起起伏伏的小心思，宝钗继续应付着湘云，留意着个人的动静。今年户部皇商的名号似乎要撤换，也不知他们家还能不能拿下。如今户部尚书听说是姓唐，论起来还是这位林黛玉的表叔。
薛宝钗替家里担心着的时候，薛蟠也并没有闲着。他这回来京城可是为了自家生意，虽不甚在意，可也知道皇商的名头一定得保住喽。不看每年二十万两的采办银两，这名头每年给铺子的收益可是有上百万两。若是没有皇商的名号，许多生意都不能再续了，损失就大了。因此薛蟠进京后来不及游览风光，先托了贾珍、贾琏等，又亲自打听了京中形势，打点了各色礼品要去走动。
无奈薛蟠如何都寻不着什么门路，贾珍和贾琏虽知道该找何人，却明白林家和唐家不是轻易可以攀关系的，因此也不敢托大，只悄悄的把利害关系跟薛蟠说明白了。那薛蟠既知此事，又已在唐家吃过闭门羹，便暂歇了心思，整日跟贾家族内子弟们喝酒取乐起来。
这一日他喝的醉醺醺的回来，正巧被薛姨妈看见，便忍不住抱怨起来，“你如今也