今天，炎城高拱的城门洞口，熟悉的一众守卫全部换岗，被清一色身披鲜亮甲胄的武炼后期的力士取代，已经禁止往来商贩和城中居民通行一天，通告昨天就发了出来。
这十数位力士是帝国军人，由一名头戴高冠，面红齿白书生气质的中年人统领。
此人端坐在平日城门官收取城门税的长案后的太师椅上，轻描淡写的扫视一眼，由地方家族主事恭敬地呈上来的选送去参加血腥试炼的族人的身世资料。
不时抬首，眼神如刀，似能看透人心，令心存侥幸冒名顶替的被审核者在他的眼皮子底下无所遁形。
“通过。”中年统领淡淡地说。
围在城门口瞧热闹的人群中，立刻有人高声道：“那是陈家家主的小儿子陈明，武炼中期，在炎城年青一辈中实力排名前五。”
“轮到李家了。”
“我，我没看错吧，李家长子李滔的修炼境界竟然突飞猛进到了武炼后期！”
“张家家主的二儿子张猛，又是一个武炼后期！”
“快看，你们看，吕家长女吕月萍也达到了武炼中期境界！”
“我的亲娘啊，他们一个个都吃了天灵地果吗，实力暴增，三年前都还只有武炼初中期的境界！”
“我们炎城的家族肯定会在这次的血腥试炼中大放光彩！”
所有的炎城人与有荣焉，似乎已经看到从前一直不被帝国重视的偏僻炎城即将崛起，一个新的强大的团结的炎城将在帝国版图上出现。
众人齐声高呼：“炎城必胜！炎城必胜！”
“炎城必胜！”
……
喊着喊着，大伙的声音越来越低，没有底气，只因他们看到一个人——王恒就是李孜。
李孜与梅玉明并肩而行在宽阔的正街上，见到自己这么不受人待见，李孜故意装作国家领导人检阅，朝道路两边围满的人群挥手。
人群中唯有王勇见到李孜，没有表现出吞了苍蝇一般的恶心，而是眼中快喷出火来，恨不能食其肉，把李孜挫骨扬灰。
“来了，母亲英明，王恒那小兔崽子果真自己出现了。”大病初愈，当定一辈子太监的王勇，怨毒的指着李孜道。
王凤霞的阴沉着脸，脚下像灌了铅一样非常不情愿的走出人群，走向冲她一脸贱笑的李孜。
“你们看，那个人就是王族的长老王凤霞，瞧瞧他们王家选送的族人，武炼初期，完全是来凑数拖后腿的，他们王族根本不把我们炎城的荣耀当回事。”王凤霞刚出现就被人指认了出来。
“听说她儿子和王恒有仇。”
“对对对，有传她滥用权力谋私利，为其子欺压族人行方便，这样品德低下的人，你们还指望她良心发现为炎城而战？”
“空穴来风未必无音，她现在就是要逼迫王恒参加血腥试炼去送死。”
“呸，这种小人能坐上长老的的位置，老天真是瞎眼了！可怜了那个叫王恒的少年。”
人群中议论纷纷，一边倒的声讨王凤霞，中间有极少数心地善良的人表现出对李孜的怜悯。
众怒难犯，王凤霞在族里再怎么威风，当下还得忍着，脸色比死了爹妈还难看，快步走到李孜跟前，阴恻恻地说：“小畜牲等血腥试炼开始我看你还笑的出来！”
李孜伸长脖子，扭了一圈脑袋，贱笑着回道：“看老子不爽，你现在就可以杀老子灭口，来呀，求你杀了老子吧，有种你动手啊。”
她的肺都要气炸，便不再掩饰对李孜的恶意，一把揪住李孜的衣领，半拖着他往城门口中年统领所在而去，
李孜依旧笑嘻嘻的，王凤霞越气他越开心，回头朝梅玉明笑着说：“明明我在前面等你。”
然后气沉丹田，手指向人群里王勇所在的地方大声喝道：“大家快看，那个人高马大、武炼中期没有卵子的怂货，就是王凤霞的龟儿子。”
只见王勇在一片唾弃声中，抱头鼠窜逃离了街道，李孜哈哈大笑。
从怀中取出证明王恒身份的书面文件呈上，中年统领验明正身后，照规律没有因为道听途说的传言而为难王凤霞，直接准了李孜参加试炼。
“或许在他这个明白人心里，武炼初期和武炼后期没啥区别，下场都一个惨样，试炼中谁要冒头谁先死。”李孜心生感慨。
此外，他还震惊的发现自己竟看不透中年统领的修炼境界，并且这人身上丝毫没有梅家老祖那种咄咄逼人的压迫感，只有在他抬头看向李孜的一瞬间，李孜顿里就感觉自己赤条条的站在他面前，里里外外被看了个透彻。
这种藏不住秘密的感觉非常糟糕，李孜一度害怕自身隐藏的坑b系统都会被看穿，幸亏他如刀的眼神不带核磁共振。
轮到神出鬼没的梅家老祖出现，带着梅玉明报名参加试炼时，中年统领难得的露出笑容，“梅老头，这趟我来炎城算起来咱们是第四次见面了吧。”
梅家老祖叹道：“唉，前三次血腥试炼，我们梅家接连失去了三名好苗子！”
中年统领大有深意的上下打量梅玉明，“我观小姑娘修炼资质非凡，就算放在帝都那些权的大家族也能称得上是奇材，你真舍得让她去涉险？”
李孜猜他准是看出来梅玉明隐藏了修炼阶位。李孜却是从梅玉明处得知，为避免骚扰和行事方便她多数时候故意压低实力到武炼初中期。
“多谢你的好意提醒。”梅家老祖拱拱手道：“不经风雨磨砺的幼苗，终究成不