大房母女俩正说着体己话的时候，气节居内，三房夫妻二人更是话起家常来，姨娘秋寻服侍在袁氏旁边，偶尔给二人添杯茶。
苏老太太是被黄氏气着了，与两个老爷说了没几句，便开始念叨起黄氏来。苏之劲见此，急忙撤了出来，径直回了自家院子。
“我便说，老爷平素里就是太纵着母亲和二嫂了，今日被大嫂将了一军，怕是几个月都得消停了。”袁氏用帕子掩着嘴角，一边笑，一边试探着道，“现下看来，大嫂子可不似表面上那般好相与，大哥日后的官路也极多要靠着岳家，老爷万不可开罪了大嫂。否则便是咱们的生意也会受些影响。”
苏之劲知妻子的意思，哼了一声，没答话。
他们兄弟三人，大哥早早入伍离家，三弟常年在外跑商，只二哥在家侍奉父母，便是二嫂虽平素里有些毛病，贪公中几个银子贴补娘家，对苏家老太太和老太爷却是不错的。此番丧事，更是她忙里忙外的张罗。
苏之劲为人虽fēng_liú些，但倒是个孝子，对一直呆在老太太身边的二房还是心存感激。
只袁氏却没那么好的性子。
苏家早年就是个一穷二白的，哪里有什么产业，所谓公中银子，不过是苏之劲隔三差五的贴补，又置了些产业在老太太和老太爷名下罢了。原来赵氏只贪些田租铺银之类的倒也罢了。这几年更是变本加厉，浑水摸鱼的，竟从锦州城里三房的铺子上支钱。
那可不是苏老三的产业，而是她从袁家带来的陪嫁！拿三房的陪嫁去贴补二房的娘家，简直是滑天下之大稽！
虽说，那点蝇头小利，不说苏之劲这两年赚来的进项，便是算在袁氏的嫁妆里也不过了了。然而，所谓不争馒头争口气，袁氏委实是看不惯二房那德性，且不说赵氏还自允读书人家，看不起袁氏商贾出身。
商贾出身怎了？她如今吃的穿的用的，哪一样不是她袁家给的！
袁氏在心里恶狠狠道，面上却是不显，柔声道，“老爷可还气不平当年那点小事？大嫂是将军府里出来的，对苏家的规矩不解，也不是什么大不了的事。且瞧着二嫂的样子，恐怕是当真想掌了三房的家呢。以往公中的银两她尽可去拿，只咱们三房的私库，二嫂若是插手，却委实有些过了。更何况，这其中不少铺子里的杂事，人事的调动，她未必周转的过来，损失些银子是小，影响了铺子的生意才是大呢。”
苏之劲听妻子服软，面子上过去了，这才装模作样得嗯了一声，道，“夫人且安心，这等事上我还是不糊涂的。再怎么着，也不会让二嫂长了我们家。”说到这里，苏之劲忍不住又想起当年的黄氏。
那是十三年前的事儿了。
黄氏是在苏家生下苏芷晴的，正坐着月子，只那时候苏家远没有如今的气象，住在老宅里，条件很是艰苦。加上黄氏生的又是女儿，苏老太太和老太爷都颇有些失望，几个人又不会掩饰，便得了黄氏的怨。趁苏之合归家，干脆利落得提出离开。
自此黄氏再未在苏家住过一日，生苏朔北时，更是再没回来一日。
老太太想念孙儿，不知在苏之劲面前念叨过多少回，是以，苏之劲对这个大嫂很是不满。
虽说苏家当年确实穷困，但嫁鸡随鸡嫁狗随狗，难不成苏家还要迁就她，天天山珍海味不成？
夫妻间正各想各自的事情，门外有小厮敲了敲门道，“老爷，姑爷带着表少爷到了，您看……”
苏之劲听闻，一声冷哼，站了起来，整了整衣衫，“来的还真是时候！”
小厮口中的姑爷，正是姑奶奶苏颂芝的夫君，此番姗姗来迟，已是礼数不周，苏之劲原本就有些不爽快的情绪更到了顶点。
袁氏知丈夫是要去收拾妹夫，掩嘴笑着送他出了门，半晌那笑意才渐渐褪去，换上了漠然的眼神。
“雅兰去哪里了？”她坐在椅子上，冷冷地问秋寻。
“应是丁香陪着出去逛园子了。小姐性子跳脱，您是知道的……”
“哼，今儿晌午的阵仗，你也是见着了，若不是大嫂的事在先，这唱的就是另一出戏了。”袁氏讥讽道，”雅兰那丫头却是个没心肺的，叫她去给祖母请安都不肯，到时候叫赵氏抓了把柄，关在小祠堂里管教，她才长记性。
“三爷惯小姐确实太厉害了。”秋寻立在一旁，亦皱起眉头来。她是袁氏的陪嫁丫鬟，自七岁起便跟了袁氏，就连性命也是袁氏救得，二人经了无数风风雨雨，又陪着她嫁进苏家来。后来苏之劲见她貌美，收了她做姨娘。秋寻也是狠心的，自己备了副绝子药，当着袁氏的面儿喝了下去。
袁氏感她忠心，待她愈发好了。
“只今日小姐若是去了，怕是更给了老太太机会胁迫太太呢。此番二太太和老太太实在欺人太甚。这些年他们从三房贪了那么多，也不知何时是个头。”秋寻哀叹一声。
“只因三爷是个‘孝子’，任他们挥霍，我那公公倒是个明理的，可惜身子骨差，这一去，怕老太太更要无法无天了。”袁氏一边说，一边用手帕擦着手指甲。
那边厢，姑爷和表少爷终于到达的消息也传遍了苏府。
刚刚脱下孝服的黄氏和苏芷晴一时气结，又不得不七手八脚的套上。
此时，素月正去了苏朔北房里帮忙，母女俩身边是新进的两个大丫鬟银镜和玉盘在收拾。
苏之合为官清廉，苏家也无好铺张