晴空，万里无云。连绵起伏的青山之间，一个黑点悠闲盘旋于半空中。
那是一只脖颈上生了一圈白色羽毛的乌鸦。它的飞行姿态显得异常优雅，当翅尖掠过那高大的千金榆时，它还特意向那一对紧靠在巢中的灰喜鹊示威般地大叫了一声。那叫声还是难听的哇哇怪叫，但音调却是轻快的，听上去好像还带有些得意。
它落在枝头抖了抖翅膀，脖颈飞快地转动着，一双乌黑的眼睛向四处打量了一圈，又一拍翅膀，重新飞了起来，紧接着，像一道黑色的闪电，笔直地投向下山脚下那一队行色匆匆的行路人。
突然，它消失了。在它即将像梭镖一样射中那位无精打采的小伙子时，它突然化成一丝淡淡的烟气，消失在那小伙子浅褐色的卷发当中。
“嘿，古尔夫，休金带回什么消息了吗？”齐朗的声音在队伍的后面响了起来。他和乔安娜等几个女兵一直陪在青果的旁边。她的肚子已经变得越来越大了，估计那位全名超过一千个字母的小家伙就要降生了。
“还不是老样子。”古尔夫嘟哝了一声，极不情愿地拉转了马匹，慢慢地踱回到指挥官兄弟的身边，“阿察和阿汪在哪弄来的那见鬼的地图？这里到处是榉树林子，根本看不到什么山间的湖泊。”
古尔夫在回话的时候，用眼角撇了一眼丰满的露茜。但露茜却哼地一声转过了头，伸手挽住了帕里那毛乎乎的胳膊，翻了个白眼，自顾自地躲到一边去了。古尔夫变得更加丧气了。
齐朗无奈地揉了揉脑袋：“你们还没和好呢？要我说，你该向她表示一下歉意，哄一哄她，毕竟那都是你的不对……”
“见鬼，你别提这事好不好？”古尔夫显得不耐烦了起来，“我又不是有意的……她不理我是她的损失。那句话怎么说来着，‘大海里有许多鱼’！”
坐在马车里的青果笑着揉了揉肚子，却没忘了规范了一下古尔夫的中土语：“你那是生搬硬套，古尔夫。我们中土语里有同样的习惯用语，叫‘天涯何处无芳草’。”
“就那意思吧。”古尔夫坚强地昂起了头，“我知道这宗浩王国里有不少芳草，现在采草大盗古尔夫来了，姑娘们，快展现出你们热情吧！”
但古尔夫的豪言壮语说到这里突然卡了一下，大概是他脑子里的住客向他发出了警告，于是他又垂头丧气了起来，悄悄地伸手捅了捅齐朗：“兄弟，哪天找机会帮我说一说，露茜她最崇拜你了，你一句话顶我一百句对不起，不，是一千句。”
“这么说，你服软了？宗浩王国的芳草们真该感到庆幸呢。”齐朗笑了起来，但在古尔夫目光的威逼下，他又怎可以拒绝好兄弟的这个请求呢。“我会的，因为我找不出比你们更加合适的一对。”他保证说。
这时，阿察和阿汪兄弟俩晃了上来，他们手中更拿着朱来留下的那张古旧的地形图，一脸不解的表情。
“我怀疑这里曾经发生过地震，因为这上面的路标都被挪了位置。”阿察把图纸递了上来，“你看看，东边的那座小山，应该是狮子岭，我记得很清楚，祥水湖就在狮头正对着的方向，那边应该有个鸭嘴峡，就在那片又扁又弯的山坳子里。但现在看来，一切都不对劲了。狮子头好像歪了……鸭子呢？难道飞跑了？”
齐朗把地图擎在了手里，仔细地观察了个遍。地图上的标识很清晰，没有任何涂改过的痕迹，那两个小胖子应该没有带错路。可是整队人马在这片荒无人烟的群山中已经绕了十多天了，虽然一直严格地按照地图上的标识行进，偏偏却像进个了迷阵似的，始终找不到门路，就连休金那个飞行专家，也一直没能找到祥水湖的所在。
根据事先的分析，朱来先生之所以把这个地图留了下来，那里面一定隐藏着很大的秘密，很可能关系到复国的前途和命运。所以齐朗自从踏入宗浩国王的领土后，带领着希望军团的全部士兵绕开了诸多城镇，沿着那奔腾不息的大辛河，取道东北方向，一直行军了大概两个多月，终于进入到这绵延不绝的中阳山脉的原始森林。想不到的是，就在这地图标识得最为清楚的地方，他们竟然迷路了。
齐朗看了半天，始终看不出个所以然来，一个不太妙的想法不自觉地从他脑子里冒了出来。“见多识广的两位兄弟，”他向阿察和阿汪发问说，“我得说，我对王国的地理环境不大熟悉，但有没有可能，在这片广大的土地上，还有另外一座大山也叫中阳山脉，而在那里也有一座山峰的样子看上去挺像一头狮子的？”
阿察认真地思考起了这个问题。但阿汪却在第一时间表达了不满：“老兄，你开玩笑吧？你这不就相当于说，我们的智力比奥乌还要低下？一定是这里的，我们来过三次呢，时间也没过去太久，也就五年多的样子，那时我大约才六岁，我老哥也才五岁左右。”
“我是你哥！”阿察气恼地敲了一下阿汪的脑袋，“我们来的时候都是五岁好吗！”
“五岁哦……”听到了这个不幸的消息，齐朗觉得这事更加不靠谱了。
然而就在这里，青果挣扎着从马车上坐了起来：“齐朗兄弟，这地方我看有问题……”
齐朗过去扶了她一把，对她的判断表示认同：“你也看出来了，估计一定是这两个小家伙搞错了。”
“不是那样的，他们可能没错，是这个地方有问题。”青果