齐朗一下子愣住了：“联合演习？什么样的演习？我们又有了什么任务吗？”
“该怎么说呢，”多迪姆第一次在齐朗面前露出一丝担忧，“这又是威廉中校为我们旋锋军揽下来的任务，你是我们这里第五个知道这个消息的人。但别以为那是对你的特别优待，因为我觉得很有必要提前通知你一声，让你有个心理准备。”
“为什么？”齐朗仍然没有猜出其中的道理，“我早就做好了准备，我向你保证，你所下的任何命令，我都会准确无误地执行到底。”
“好吧，既然你这么说。”多迪姆尽管把语气控制得平静一些，“你可以着手准备这次卢曼帝国和奥托帝国的边境联合演习了。”
“奥托帝国？！”齐朗吃惊得倒退了两步，更不由自主地攥紧了拳头，连嘴唇几乎都要咬破了。
“你冷静一些。”多迪姆把齐朗拉到了一边，平心静气地说，“这件事我本不该这么早就跟你说的，但既然我已经了解到了你的特殊身份，我觉得需要让你早一些有个心理准备，免得到时控制不住自己的情绪。”
齐朗咬牙切齿地问：“我们为什么要和那群暴徒一同演习？我们不是该和他们真刀真枪地跟他们干一场吗？难道你们还相信野兽会信守诺言，就那样看着一块肥肉摆在自己的面前，不会露出自己的牙齿吗？”
多迪姆叹了口气：“会有那么一天的，但不是这一回……我只希望你能控制好自己，完全按军务部的命令行事。到时奎尔会是第一分队的指挥官……我真希望你和他都能控制好自己……”
说完了这些话，多迪姆匆忙地离开了。看起来这个任务也令他感到心烦。联合演习是什么意思，大家都清楚得很。那不过是摆一摆姿态，好像是朋友们聚在一起，向外界表明，他们之间的友谊地久天长，但在实际里，却都是各怀鬼胎，既不想示弱，又不想完全展露真正的实力。
人人都知道卢曼帝国和奥托帝国早晚会开始真正的对抗，哪怕去问夏奇镇最年幼的孩童，他们也会说，“消灭比利，战争停息”。但亨利国王对此根本不感兴趣，他完全沉浸在自己的五十大寿的喜庆气氛中。而所有的地方官员也偏偏不乐于去想象那个前景，好像他们只要对此视而不见，那场大战就可以避免似的。
威廉中校是个当之无亏的惹事精，为了方便自己进一步往上爬，他又为士兵们接下了一个烫手的山芋。而第二十六战团刚刚元气大伤，奎尔的重组计划还没能彻底实施呢。第二十五战团早就被派到了几百公里之外，不知又在为威廉中校忙活着什么面子工程。
这下好了，夏奇镇不会拥有什么神秘的精锐部队了！再过上几个月，人们就会看到这支部队的表演。没错，他们已经被当成了演员，一个子裙子，排着队站到舞台上，春风满面地为帝国的酒宴助兴。
多迪姆事先嘱咐一下齐朗绝对不是多余的，因为齐朗很清楚，等事到临头的时候，他一定会拼命的。