在狄仁杰去世后，朝廷七相变成了六相，张柬之、姚崇、韦安石、杨再思、豆卢望钦、宗楚客，其中张柬之和姚崇是追随狄仁杰的保皇派，支持李唐复位，不过他们究竟是支持庐陵王李显还是支持相王李旦，暂时不得而知。
韦安石出身长安韦氏世家，由于韦王妃的缘故，他是庐陵王李显的坚定支持者，已是众所周知之事。
另外三相，杨再思、豆卢望钦和宗楚客，其中杨再思是张氏兄弟提拔入相，他事实上是张氏兄弟在政事堂的利益代表，而宗楚客是武氏一脉，是武家的支持者。
唯独豆卢望钦资格极老，而且十分油滑，在朝会时他坚决维护张氏兄弟的利益，支持杨再思的方案，但他又和武三思私交极厚，偏偏他有时候又会感概李唐凋零，所以很多人认为他是苏味道第二，模棱两可，谁都支持，但又谁都不支持。
由于狄仁杰的去世，使朝廷中多出一个相位，偏偏皇帝武则天一直不表态，这个相位就成为各派系角逐的目标。
张氏兄弟想推荐他们的叔父、太原府尹张神望入相，相王李旦则想推荐太府寺卿桓彦范入相，武三思则要推荐他的女婿曹文入相，太平公主则想推荐她的心腹高戬入相，而一直比较沉默的庐陵王也公开表示，他认为兵部侍郎张说才华横溢，资历足够，是相国的最佳人选。
为了争夺这个相位，各派力量积极活动，各显手段，一时间朝野瞩目，武攸宁重伤事件迅速被人遗忘，几乎所有人都在关注新相国的产生。
但由于武三思牵涉进了武攸宁刺杀一案，被武则天公开责打，也在一定程度上影响了他在天子心中的地位，很多人都认为曹文入相已不太可能，一些大臣在非公开场合内更是直言不讳，资历本来就不深的曹文成了第一个被出局的竞争者。
张柬之无疑是狄仁杰之后的百官之首，他是由狄仁杰一手提拔并推荐入相，不过他的风格却和直率敢言的狄仁杰不太一样。
或许是资历不够深厚的缘故，在风起云涌的相位争夺中张柬之保持了沉默，这无疑是明智之举，但作为百官之首，他的沉默又给人一种不作为的印象，更让反对他的人抓住口实。
这便让张柬之身处两难境地，他该支持谁，或者谁也不支持，另外推出新的相国人选。
房间里，张柬之负手来回踱步，他为眼前的混乱局面而深感忧虑，比起五年前，朝廷明显出现了衰败的迹象。
这一方面是因为圣上年老体衰，精力大大不如从前，而另一方面也是因为张氏兄弟篡权，严重扰乱了朝廷秩序，作为大唐首相，他对振兴朝堂有义不容辞的责任，但他又感到力不从心，着实令他忧心忡忡。
“启禀相国！”
一名从事在门口禀报：“千骑营李大将军求见。”
是李臻来找自己，张柬之点点头，“请他进来！”
不多时，李臻快步走进了张柬之的官房，拱手笑道：“不请自来，打扰相国了。”
“无妨，李将军请坐。”
李臻是狄仁杰的女婿，又是在军方有着重大影响的高官，张柬之于情于理都会很客气，而且他内心还有一种想法，把李臻拉到自己这边来。
两人坐下，张柬之又让随从上了茶，他关切地问道：“现在狄府情况如何？”
“现在府中家人的情绪都还比较稳定，而且圣上已经答应将光嗣调回朝廷，无疑会让狄府有了主心骨，应该会渐渐恢复正常，多谢相国关心。”
“哎！我是关心不够啊！”
张柬之苦笑道：“最近乱七八糟的事情太多，尤其政事堂中缺了一相，很多事情都办不成，基本上停顿了。”
李臻笑道：“不至于这么严重吧！虽然少一相是有些不便，但也不至于到政事堂停顿的地步吧！”
张柬之叹了口气道：“从前狄相在的时候，凡遇朝政事务争执不决，就实行七相表决，结果总是以四比三通过，现在狄相不幸去世，杨再思等人便想趁机在政事堂夺权，凡是我建议的政务，他们就不会同意，很多事情都僵住了。”
李臻当然知道他所指，杨再思、宗楚客、豆卢望钦三人本来就不和张柬之等人一条心，现在政事堂出现了两大派系，正好各占三人，势均力敌，很多事情当然就推动不下去了。
“那张相国有没有和圣上谈一谈？”
张柬之摇了摇头，很沮丧地说道：“我找过圣上，但圣上态度模糊，让我尽量协调，不要再用这些小事烦她，圣上根本就不想过问此事。”
“关键还是第七相，是吧！”
张柬之慨然长叹，“说得不错，就是第七相的问题。”
李臻沉默片刻道：“张相国觉得桓彦范此人如何？”
张柬之一怔，他注视李臻片刻，缓缓道：“这是相王殿下的意思吗？”
“算是吧！寿春王殿下找过我，他希望让我向你推荐桓彦范。”
李臻很坦率，直接说出了相王李旦的要求，张柬之何等老辣，他立刻悟出了相王更深一层的意思，相王其实是想拉拢自己，否则他应该建议李臻去找上官婉儿。
张柬之当然是支持李唐，不过他更偏向于庐陵王李显，因为李显才是大唐正统，他心中有点为难，之前他已经答应了李显的要求，推荐兵部侍郎张说入相，现在李臻又代表相王来找自己，让他怎么拒绝。
踌躇良久，张柬之苦笑一声道：“桓彦范才能出众，学识渊博