从空中侦察寻找关东军司令部，可以说很难，等于是大海捞针。要知道小鬼子那么狡猾，很可能把司令部设在非常隐蔽的地方。常乾坤最想找到的就是日军的大功率电台天线，只要能发现大功率天线，就等于发现了日军的司令部。就算不是关东军司令部，那也是日军某个师团或者是师团级别单位的指挥部，只管炸就是了。因此，经过分析，常乾坤把侦察搜寻目标定在延吉、安东、海参威三个地方，因为这三个地方最便于关东军司令部情急之下逃跑。
常乾坤率领四架战斗机飞抵延吉后，一开始并没有发现什么异常，常乾坤心细，汽油又那么宝贵，不愿意再来补充侦查，就领着小编队在延吉城上空盘旋了几圈。这下问题出现了，由于常乾坤他们想观察的清楚，飞机飞的越来越低，突然之间，延吉城四周就出现了防空炮火，而且非常猛烈。常乾坤大惊之下马上命令小编队拉升，脱离与日军地面防空炮火接触。结果，飞机刚刚拉升到3000米高空，云头上就扑下了八架日军战机。不用说，这是日军从长春空战中逃逸回来的那些战斗机了。
双方一交火，我军一架战斗机就被日机打成了重伤，拖着浓烟向西面长春方向飞去。
常乾坤临危不乱，一边指挥余下的三架战斗机边打边撤，一边通过机电台呼叫增援，并报告延吉城有重要目标，在延吉城上空遭到强大防空炮火和日军战斗机拦截。
在长春坐镇指挥空战的卡尔斯巴兹少将正为找不到日军残余战斗机而着急呢，接到报告后如获至宝，马上命令在空中执行护航任务的各战斗机编队向常乾坤靠拢，围歼日军战斗机编队，并搜寻日军的隐蔽机场，务必将其彻底摧毁。
常乾坤是边搭边撤，日机是决心将这三架东北人民抗日民主联军的战斗机击落，以免关东军司令部暴露。双方在空中翻翻滚滚，杀的难分难解。战到最后，日军剩下了六架战斗机，常乾坤成了孤身一人。好在常乾坤身经百战，单机战术水平高，总算是支撑到了援军赶到。[
等中美空军战斗机增援机群赶到后，这场战斗就强弱易势，日机不得不抱头鼠窜。
延吉城暴露在了中美空军的眼皮子下面。
日军的防空炮火再拼死拦截，中美空军战斗机以机机枪与之对抗。战斗持续了约一个小时，中美战斗机机群以损失9架战斗机的代价，彻底摧毁了日军的防空火力，并发现了延吉城里关东军司令部的大功率电台天线。这下，轰炸机编队也赶来了，对延吉城关东军司令部展开了轰炸。
其实，山田乙三在发觉常乾坤他们进行低空侦察的时候，就已经下令司令部转移。关东军司令部的大功率电台天线也被迅速拆除。轰炸机轰炸的其实是伪满洲国务院架设的大功率电台天线，关东军司令部并没有遭到重大损失。就这都已经把山田乙三的魂吓丢了，这老鬼子再也心恋战了。
山田乙三本来是要立即向大本营报告，并请求批准关东军放弃围攻刘一民主力计划。但他不能及时报告，因为从轰炸机飞临延吉轰炸那一刻起，直到天黑，延吉上空都一直有我军飞机在盘旋。山田乙三只要敢开机，他的位置就暴露遗。
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