李文忠点了点头，欲攻应昌，必须要重新占领上都开平，只有这样才能让他的大军毫无后顾之忧。 好在一切还顺利，没有原大元丞相也速部队的威胁，他直接率领兵马出居庸关经宣德府（今宣化），从大同东北方向的野狐岭出外长城，准备首先占领北元的塞外重镇中都路。
在这之前，北平华云龙已经率领大军攻占了云州；大同守将都督同知汪兴祖攻占武州、朔州；指挥金朝兴攻略东胜州，所以一路上李文忠根本没碰到任何的鞑子，就到了开平，补充了粮草，水分后，便继续赶往鞑子的老巢开平，只有重新占领这里，才能以此为根基，好攻占应昌，这第一步事关重大，绝不容有半点马虎，所以他进兵极为小心，一路上不断分兵给鞑子造成麻烦，让鞑子彼此相救，而减少一路上拦阻。
斥候不断赶了回来，送来沿途的军情，李文忠一一记在了心里。
“前方就是察罕脑儿……？”李文忠眯着双眼于马背上，望着前方，喃喃道。
这察罕脑儿城，始于世祖初年，后不断扩建，当年元朝在上都东西两侧建立两座行宫，一座位于内蒙古多伦白城子，称为“东凉亭”，一座是位于沽源县小宏城子村的察罕脑儿行宫，也叫“西凉亭”。在元朝近百年的历史中，每年春秋时节，元朝皇帝都会率领官员在察罕脑儿停驻，举行狩猎活动、召见臣工、宴请宗王等，是上都最为重要的城池之一，素来被元朝极为重视。
“守将是谁？”李文忠看了一阵问道。
斥候道：“回将军，据守此城的是北元平章竹贞！”
这竹贞原本是孛罗帖木儿的心腹爱将，后来投靠了王保保，此人虽有些才华，却尚未引起李文忠的注意，他最大的目标是在西北附近的骆驼山的北元太尉蛮子、沙不丁、朵儿只八剌，此三人能战善战，且与北元平章竹贞据守的察罕脑儿城相互呼应，形成了掎角之势，明军一旦进入此地，都难免遭受前后夹击的境界，这让他不敢大意，不解决来这那两人，他的十万大军难以重新占领开平，所以，他展开了行动。
他兵马十万多于敌人，所以他采取了包围的战术，一点一点的包围竹贞，可怜的竹贞并不知道十万明军已经悄然来到了城池下，他还在呼呼大睡。
好不容易等到天黑，李文忠立即派出一支轻骑迂回插向了竹贞的后方，这么做的目的，就是切断竹贞与驻守开平的元平章尚都罕的联系，如此一来，就好各个击破。
察罕脑儿内，竹贞刚刚睡醒，正准备趁早打一套长拳，忽听得一阵匆忙的脚步声，跟着一名小兵冲了进来，抱拳道：“将军，不好了，城下来了好多明军！”
“明军，这里哪儿来的明军啊？”竹贞喝道，全然不在意。
“是真的，就在城门下？”那小兵不依不饶，大声道。
这一下竹贞不敢不信了，不及穿靴，大步流星的冲了出去，站在城头，向下一望，果然有好多的明军，细细一看，竟有数万之多。竹贞望着密密麻麻，不断涌动人头，顿时慌了起来，心道：“这怎么可能，开平有平章尚都罕镇守，他手下有兵马数万，怎么可能轻易让明军来到了这里，难道开平已经被明军攻破？”想到了这个可能，竹贞心头咯噔了一下，哪里可有数万蒙古起兵啊，一旦别攻破了，那么自己固守的察罕脑儿将成了一座空城，没了粮草，没了兵器，甚至两人马都得不到吧补充，自己便是再有能耐，也抵挡不住明军的数十万大军啊！“
“难道，难道我真要投降？“竹贞心道，随即又摇了摇头，道：”不行，不行，我深受皇恩，岂能做出这等事情来呢？可眼下……？“
竹贞正在犹豫不决之时，忽听得前方斥候上前禀报：“将军，前方还有大批明军，正往我等城池赶来？”
“当真？”竹贞忽然惊喜道。
那斥候道：“卑职亲眼所见，千真万确！”
“好狡猾的明军啊，险些上了他的当，看来这些明军，并没有攻下开平，这么做不过是迷惑的我，让我主动出战，如此一来，趁势占领这座察罕脑儿城池？”
不过死守这里也不是法子，自己这里不过两万兵马，且粮草不多，用不了几天，定会被明军吞灭，不过眼下既知，明军并未占领开平，也就是开平还有几万兵马，加上白驼山蛮子太尉还有三五万兵马，若是能合并起来，收拾这帮明军也不是不可能，比起自己这里死守被杀要强得多了。
想到此处，他放下心里，心中暗自计较了一番后，喝道：“快，传本将军号令，城中所有兵马，立即集合，从东门出城，赶往白驼山，与白驼山的蛮子太尉合兵一处！”
“是！”那侍卫应了声，迅速去了。
竹贞扫了一眼城池下涌动的大军，嘴角溢出了一丝轻蔑的笑意，道：“你们既想要这座空城，我便送给你！看你能在这里待多久！“
东侧城门打开，竹贞两万蒙古兵出了东门，往白驼山赶去。
“将军——将军——？“前方斥候奔了上来，大叫道。
“何事如此惊慌！“李文忠正在简易的大帐里，查看军用地形图，听了斥候的叫声，放下手中的湖笔，抬起头问道。
斥候道：“不好了，竹贞……他……？“
李文忠心头一惊，道：“竹贞如何？快说？“
那斥候喘了口气，捋顺了舌头道：“竹贞率领两万兵马，弃城而逃了？”