穹清正为难，手忽然被莫黛拉着进了房间。
穹清觉得整个人都有些飘，直到他与莫黛同躺一榻，同枕一枕，而莫黛就在他脸侧半尺之遥背对着他时，他的心才开水落在实处，怦然狂跳。
穹清很放心莫黛，她绝对不会在这里对他那什么，虽然有些失落，但更多的还是放松，于是合了眼，闻着她身上散发的淡淡馨香气息沉沉睡去。
莫黛听到背后传来匀长的呼吸声，笑了笑，松口气，这才放心睡去。
翌日卯时，莫黛是在孩子们的吵闹声中醒来。穹清也在同一时间醒来，望着躺在自己身边的莫黛，感觉自己像在做梦。
“醒了，早。”莫黛笑着道。
“……”穹清依然在发怔，直到莫黛穿衣下了床，他才轻声道，“早。”
莫黛终于晓得白衫男子昨晚带他们来的是什么地方了，是一群弃儿的收容院。
五间主屋，三间连成一大间，里头砌成两排大通铺，住着二十三个弃儿，全是男童，最大十二岁，最小才三岁。另两间亦是相连着的，作为饭堂，是孩子们吃饭的地方。
收容院有一专门负责烧火做饭的跛脚男人，约摸四十多岁，头发已斑白，脸上更是布满沧桑皱纹。老人姓于，叫于贵，有一双低顺慈祥的眼，笑起来甚和善。收容院里的大孩子已经可以帮忙劈柴烧火做饭，打扫院子，并照顾六岁以下的孩子。
莫黛和穹清从房内走出时，一个七八岁大的孩子正在打扫院子，见到他们时，他有些胆怯，急忙低头站在一旁，待他们走到灶房去舀水洗漱时，他才继续扫。
莫黛发现这里的孩子都不闲着，除了帮忙做家务以及年龄太小的的，其他人都坐在通铺上，或做绣活儿，或用细竹片编织竹篮、竹筐、竹斗笠等。
早饭时，最大的孩子与跛脚老人于贵抬着一大桶清汤寡水的稀饭进饭堂，另有一筐拳头大小的颜色发暗的杂面馒头，并一盆咸菜疙瘩丝。
孩子们亦称白衫男子为“师父”，莫黛从于贵那里得知白衫男子名叫尘，姓不知。
此时尘坐在饭堂正位，领着孩子们朗诵了一段类似于前世西方的圣经祷告文，不过他们不是感谢主也不是感谢神，他们是感谢自己劳作后终于能够吃到饱饭，饭食来之不易，且吃且珍惜，不可浪费，不可挑拣。
祷告文说完，孩子们便开始唏哩呼噜地喝稀饭，小口小口地咬着馒头，因为每人每顿只有一个馒头，他们极其珍惜。
莫黛和穹清也端起碗喝起来，说实话，稀饭与清水没什么差别，馒头粗粝有些划拉嗓子，咸菜太咸，且有股怪味。莫黛勉强喝了稀饭，吃了馒头，而穹清只喝了稀饭，馒头吃了一口便分给了身旁一个五六岁大的男童。
那男童起先不敢接，后来见尘没说什么，他才接过来，但也没吃，而是从袖里摸出一张皱巴巴的油纸将馒头包起来揣进怀里，想来是留着饿时再吃。
穹清见了，眼圈当下便红了，他生在帝宫，衣食无忧，却还时常觉得生无可望，而这群孩子能够有口饱饭吃就已经感到满足快乐，与他们相比，他是身在福中不知福，他越发地觉得自己可恶且一无是处了。
莫黛察觉到穹清的异样，遂拍拍他的手背，挨近他耳畔道：“每个人的出身都不是自己能够决定的，你无需难过。”
穹清点点头，莫黛的体贴让他觉得心里暖暖的。
“咳，注意一下影响，少在孩子面前卿卿我我！”尘优雅地喝完稀饭吃了馒头，抽空提醒一下身旁这对男女，“对了，这顿饭，可不是白吃的，你们得交伙食费，昨晚的住宿费也请一并交了！”
莫黛的眼皮跳了跳，心道，遇到个见钱眼开的，待会儿让他帮忙出主意，他一准还会收取服务费的！
穹清没带银子，只能看向莫黛。( 平南)
莫黛摸出一两银子放在桌上：“师父，您昨晚说的办法是？”
尘顺过那一两碎银收进袖内：“办法？我何时说过？”
莫黛挑眉，这回算是被这江湖老骗子给坑了：“既然如此，那叨扰了，告辞！”莫黛拉着穹清就走。
“站住！”尘冷声喝道，“脾气倒不小，你这是求人的态度吗？”
“师父——”莫黛才开口就被尘打断。
“今日的碗筷归你们洗了！”
像是响应尘的号召一般，所有孩子都喝完稀饭，拿着馒头走出了饭堂，留下满桌的碗筷。
莫黛不知尘为何针对她，莫非是在试炼她？看她到底有没有诚意？
莫黛认命地收拾碗筷，提着空了的木桶来到灶房，穹清也挽起衣袖，她洗他清，所谓男女搭配干活不累，倒是比她自己洗来得快，而且不觉得枯燥。莫黛发现自己真的有强迫症，尘只让她洗碗而已，但她见不得灶房的脏污，于是一并给清洁了一下，锅台桌子橱柜全都擦得干干净净。
跛脚老人于贵见了夸莫黛是个勤劳能干的，对她越发热情起来。
活干完了，莫黛去敲尘的房门，半天也无人应声，于贵有些内疚地对她说尘出门了。莫黛被气笑了，她算是看出来了，那个老男人压根儿就没打算帮她，罢了，靠人不如靠自己。
莫黛给于贵一两碎银让他帮她买两顶黑纱斗笠，岂料孩子们就会做，两顶六十文，剩下的莫黛直接当赏钱给他们了。
莫黛执意要走，于贵也没有挽留他们，而且尘也没吩咐不让他们离开。
莫黛拉着穹清出了院门