听到儿子这话，越夫人当即就变了脸色：“不行！贵州怎么说也还是我大周的地盘。边疆太乱！蛮子们心狠手辣杀人都不见血的，我不让你去！”
“妇人之见！”越将军又说了自家夫人一句，回头对儿子说到，“为父也是觉得贵州太过平安，不利于磨砺人。只不过我大周朝地域辽阔，与多国接壤，你想去哪儿？”
越奕祺想了想，道：“孩儿想去漠北。”
越奕祺的答案完全不在自己的预料之中，越将军大大吃了一惊：“为何想去漠北？那儿可是吴家军的地，你去了也没个熟识的人照应……”
越夫人在一旁跟着着急：“可不是！虽说吴家和我们越家一向井水不犯河水，但是吴家一直眼热我们越家右将军的身份……你去了，怕他们是要为难你。”
大周朝朝官尊左；燕饮、凶事、兵事尊右。
吴家护国将军虽与越家威武将军同品，却输在了这左将军的名分上。
“我正是想没人照应……”越奕祺顿了顿，“再者，眼下即将入冬，匈奴人定要闯关掠夺我大周百姓财物，此番去，正是施展拳脚的时候。”
知子莫若父。
听到越奕祺说得如此平静，越将军知道他定是私下考量过许久的。
偏生越奕祺还是个拿定了主意撞了南墙也不回头的性子，越将军心里明白劝他也没用，最后终是点了头。
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练武的人身子骨好，越奕祺这烧一退，次日便能下床走动了。
没闲着，越奕祺当日给毅勇侯府递了拜帖，请见穆家太夫人。
又日，越奕祺上穆府拜访。
太夫人似早有准备，越奕祺才进门，还没见礼，屋里头伺候的下人就走了个干净，仅仅留了太夫人身旁的陈妈妈守着。
穆候夫人大病，穆小少爷穆锦鳞就留在曾祖母身边，这时候也没出去，乖巧地坐在越奕祺边上的小椅子上，抱着一个小坛子，吃里面的果脯。
丫鬟才在身后将门合上，越奕祺一撩袍子，双膝及地，对着太夫人郑重地磕了三个响头。
大礼行过，越奕祺直身，并未起来，开口道：“锦程之于我，有如亲人。虽说他现在不在了，但往后穆家的事，就是我越奕祺的事，而您，就是我越奕祺的曾祖母，以后，有我替他孝顺您，给您养老。”
听到穆锦程三个字，一旁坐着的穆锦鳞小脸一垮，带着哭腔叫了一声：“哥哥……”
越奕祺眼睛也跟着一麻，忙将手伸出，一把将穆锦鳞搂入怀中，轻轻拍着他的后背，柔声安慰他：“锦鳞别难过……以后，我就是你的哥哥。若是有人欺负你，有我给你出头。”
穆锦鳞眨巴眨巴眼睛，瞧着越奕祺，委屈的小模样惹人心疼。
看着穆锦鳞这与穆锦程有七分相似的脸，越奕祺心头酸楚，却不想扭开脸不去看。
他已经不在了，和他有关的一切，都显得如此宝贵珍重。
见越奕祺如此，太夫人于心不忍，起身上前，亲手将他扶了起来：“越哥儿不必如此……你有这份心，若锦程地下有知，也当欣慰了。”
纵然已经用四天的时间去接受了穆锦程的离世，可太夫人这话一说出口，越奕祺还是觉得心口上被人狠狠地锤了一拳，闷痛难当。
顺着太夫人的意思在她身侧的椅子上坐下，越奕祺开口问道：“穆候夫人……最近可好？”
太夫人神情疲倦，答：“大夫看了，说着是心病，急不来，只能等着她看开了，慢慢地养好起来。”
越奕祺寂寥地应了一声。
此时，太夫人注意到越奕祺腰上的玉佩，一眼就看出了那是穆锦程小时候用过许久的旧物。
心中疑云散开又聚起，太夫人看似随意地问了一句：“越哥儿过了年也就十六了罢？家中可开始替你张罗婚事了？”
一般人家的少年少女，提到婚姻大事，都要娇羞作态一番。
然越奕祺一脸淡然，仿佛在说别人的事：“我越家男儿，理当先立业，后成家。我还未到年纪。”
太夫人欣慰道：“有后辈如此，越老将军九泉之下当瞑目也。只是不知，你将于何处立业？”
“十日后，我将动身，前往漠北禽胡山。”
听越奕祺这样一说，太夫人深感讶异：“不过了年再去？”
越奕祺摇摇头：“不过年了。”
“秋冬交接，正是匈奴入侵我大周之时……蛮子凶残儿千万小心……”太夫人语重心长地交代了一番，然后从身旁的绣篮里拿出一枚素净的红色荷包来，“这里面缝的是锦程出门前，为你在大佛寺求的平安符……正好前儿在庙里受足了七七四十九日香火，才送回侯府……你好好带在身上，愿保平安。”
听到是穆锦程给他求的平安符，越奕祺嘴里发苦，小心翼翼地从太夫人的手上接过来。
这是简简单单的一个荷包，半掌大小，用淡黄色的线镶了边，轻轻一捏，可感觉到其中放着纸条。
在越奕祺低头看着平安符的时候，太夫人突然没头没脑地说了一句：“我们穆家养了一株梅树，十五年了，一直未开花。让有经验的人瞧了，说是明年冬天将会开头儿，此花难得，请你明年冬天务必回京，莫要错过了花期。”
越奕祺一愣，一时间没听明白太夫人的意思，却还是慎重地点了头。
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送走了越小将军，不一会儿，穆候归来。
寻了孙儿过来，太夫人开口说：“我