和梨子拂尘一摆，“退朝！”
文武百官跪拜恭送皇帝。
第二日，又一封加急信传到大元宫，信中说明了柳如辉等人被杀经过，原是政变事发突然，夺权的宠妃和幼子并没有想杀害来使，但彼时柳如辉等几人正与忽蚩在王宫讨论老王安葬、新王就任事宜，叛军杀进来时，柳如辉挺身而出责骂政变的小王子，拒绝了其请求来使回朝奏请大周皇帝承认其王位的要求。小王子命手下兵将将几人绑缚，混乱中柳如辉、申力行被杀身亡。
朝堂上一片静默。大周建立不过三十余年，当朝的许多大臣、特别是武官勋贵们经历过的杀伐场面数不胜数，但因为是柳如辉，那个平庸无能又胆小的国舅爷，本以为这次皇帝是给他一个顺手的资历，没想到竟死的有模有样，颇为壮烈。
皇帝环视群臣，站起身严肃问道，“众位爱卿，你们以为谁可以为朕出征云南，踏平大理？”
“出征云南，踏平大理！”武将们齐声大喝，声震朝堂，十余根赤红金龙的檐柱都嗡嗡作响。一人出列道，“启奏圣上，大理小国也，忽林（篡权的幼子）竖子，臣以为岭南道都督吴必火足可以胜任领军大将，再选拔几个年轻人做偏将，正好让他们也经经事，练练手。”
众臣纷纷以为然。
皇帝命兵部拟定名单，即刻呈上。
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“什么，你想去云南？”沈恭下朝回家，沈骥即来到他的书房，兄弟俩坐下说话。沈恭听见沈骥想去云南，十分惊讶，转而思索起来，“倒是个立功的好机会，不过，大理区区之地，就怕没有大功可立啊！那领将吴必火，倒是与父亲有些旧交——阿骥，烽烟之中不比在辽东和京里当值，总会有风险的，你想清楚了吗？要不要先去问问母亲？”
沈骥斩钉截铁，“我今晚就去求皇上。”
沈恭见他如此坚决，奇道，“一定要去？为什么？陛下会答应吗？”
“他定会应承的。”
沈恭的眉皱起来，联系起前些天调职的事，“阿骥，告诉我，为什么？”
沈骥先看了兄长一眼，再看向远方，“我喜欢上了一个女子。”
沈恭不言，等着他继续。
“她是皇帝身边的一个宫人，姓盛。”
“什么？”沈恭先是觉得意外，而后突然想到什么，“盛——难道是——盛肇毅的女儿？”大怒，“荒唐！”起身甩袖而去，走了两步，又折回来，“阿骥，你知不知道你在做什么？她是皇上的嫔妃！”
“已经不是了。”
“那也不可能！皇上不会同意的，我不会同意的，母亲也……”突然想到以前青璃的事，隐去不说，只看着沈骥，“不可能！”
沈骥道，“我已与她有约。这一次立下战功就去求皇上，把她赐给我。”
沈恭只感到荒唐，像是在听天方夜谭，又或者是在听他说别人的事，“是她让你去的？”
“不是，还没有告诉她。”
沈恭脑子里灵光一闪，有一种非常不好的感觉，“你之前向皇上求娶过她？”
“是。”
荒唐，荒唐！沈恭看着沈骥，觉得他已经疯了，根本不是自己熟识的弟弟，“阿骥，哥哥一直觉得，你不是儿女情长之人。”说到这里，已经有一点失望到痛心的意味了。
沈骥沉默了一会，说道，“哥哥，我要这个女人，就这么简单。”
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皇帝果然答应了沈骥加入云南军队的请求，按军衔，指给了他一个左前锋游击将军的职务，这是一个容易立功的位置，但如沈恭所言，烽烟赤火的战场里，收益往往与风险并存，沈骥单膝下跪，“臣一定不让陛下失望！”
燕赜知道，无论如何，沈骥对自己的忠诚都不会变质——这是男人之间的了解和信任，但只是，他要的他不能给。
“好好干，朕等你凯旋归来！”
“是！”沈骥抬起眼，目光与皇帝相遇。十几年的了解与信任，这时候不用多说什么。他站起身，转身走了出去。
第二天，宫里开宴，邀请从四品以上官员。
沈骥等十二名长安城勋贵子弟参与此战，方贵妃提议以为他们送行的名义，将预祝旗开得胜的意思由他们带向前线。“不要特意说是送行，”皇帝吩咐，“骄兵必败，大理虽小，吾等不可小视之。”方贵妃领会了。
太后向弘德帝提议，“晋王被陛下勒令不得出王府，已有一月有余——当初说好了就是一个月的，赵王自行猎回来也足不出户。俱是天家人，予恐太宗爷说我们苛待了宗室，大臣们也多猜疑，不如借此机会，邀请二王，一家子和和乐乐的，皇帝说呢？”
燕赜觉得太后说的有道理，同意了她的提议。
赵王倒罢了，那晋王酷爱走马行猎，这一向在王府里可是憋坏了。当初因宫内纵鹰伤人，惊吓了嫔妃，他被皇帝禁足一月，如太后言，虽满一月，也忍着没出来，只因这晋王燕昇虽嗜杀暴虐，却有一桩好处——就是能听人言，他府里的长史门客劝他不得皇命不要出门，他便也一鼓作气得忍下来了，只不过因着这憋闷的郁气，府里的一些丫鬟姬妾们又被他弄死了不少。
一朝得令出门，晋王倒不在意参加宫宴不宫宴的——那样子干巴巴地坐在那里，只听着他们奉承皇帝，他懒得参与，倒是有一桩急事，让这位王爷提前来到大元宫——
他的枭鹰，那可是心头至宝，须得向