宝琴退亲
“哥哥,我看前儿提起梅翰林你面有隐忧，这却是为何？”
“唉，这事儿呀,你迟早要知道的！”
薛蟠想起师兄说起来的梅翰林家的糟心事儿,他也头疼的紧。往日总有一番担心,可宝琴又不在眼前，他也没什么感情多替别人操心，是以一直拖到了现在,如今宝琴这样一个活生生的娇俏女孩儿就在自家,而且性子又好，如何还能让薛蟠散手不管，让她跳入火坑呢？
“哥哥,有什么不妥帖之处，还请哥哥指点，我们此次上京，为的便是琴儿的婚事，家里我母亲病了，大夫诊治了，却是痰病。如今只得小心将养着。想要早日将琴儿嫁出去，省的有个三长两短，琴儿又要守孝三年到那时，她年纪大了，却是不好出门子了！”
“她才几岁便这样着急？婶娘的病到底如何？合该带着一起上京来，这里到底是天子脚下，若是仰赖找个太医，替婶娘把脉一二，说不定有好呢。”
“我本也是这样想的，可是在南里我们并不明了京中的情势，只当伯娘带着哥哥与宝姐姐还寄居在亲戚家里，还哪里敢带着母亲来叨扰呢？”
薛蝌话虽说的隐晦，薛蟠哪里不明白他的言下之意了。可是那都是前身干的混账事儿，如今他有委屈，可该让哪里去诉呢？只能苦笑一声罢了。
“那么琴儿与梅家公子的婚书你可有带来？”
薛蟠将这些烂账丢下，继续关注道。
“自然是有，我这两日便整理了出来。哝，便是这张了。”
薛蟠接过了薛蝌递过来的婚书，打开一看，脸色却是十分地不好！这梅家二公子去岁刚刚成婚，娶的是同是翰林的王大人的家的嫡女，如今孩子刚刚满月，还哪里会与宝琴成婚！
“哥哥……”
薛蝌看着自家堂哥的脸色甚是难看，有些担忧地喊了一声。
“二弟，你要做好心理准备了，这梅家的二公子梅清去岁成婚，如今他的孩子都满月了……”
“这，这怎么会？”薛蝌极为讶异地问道，“那年父亲带着我们一家子悠荡，路过靖州时救了他一家，梅老爷当初便提出了妹妹与梅家老二的婚事，说是报答父亲的救命之恩。父亲虽然觉得没必要，可梅家上下，盛意拳拳，父亲也觉得这梅清是个上进的，便允了这门婚事！他们竟然敢……”
“如何不敢呢？如今薛家没落了，父亲与叔父皆已离世，你哥哥又是个不成器的，挑不是薛家的大梁，自然任人欺凌了！”
薛蟠自嘲道。
“哥哥何必这样呢？别人不知道，我还能不知道么？都是那梅家太不知好歹！我倒是要上门去问一问，看他们家日后还怎么做人！”
“胡闹！你倒是痛快了，可想过琴儿的闺誉？这要是闹大了，她日后可该如何嫁人？”
薛蟠当即板着脸，喝道。薛蝌倒也只是一时地激愤，听见哥哥的喝骂，当即清明了，十分羞惭地对着薛蟠便是一揖，
“是弟弟鲁莽了！可我实在咽不下这口气！”
他自父亲去世之后，母亲又病着，自是将家中的大小担子都扛着，如今骤然地有个上进了的兄长，倒是有几分任性了。即便是他自己都没有觉察到罢了。
“现在紧要的是与梅家退婚，你想要教训梅家，我也不拦着，可总要有实力吧！自古民不与官斗的道理你难道不懂么？”
“是，我晓得了。哥哥教训的甚是，我如今只是一个小小的举人，又哪里能斗的过呢？”
想到这里，薛蝌便有几分黯然。
“沮丧什么？你才多大点子年纪？明年便是大比之年，你如今好好地准备应考的各项事宜，其他的事儿，自然有哥哥替你做主。”
“哥哥……自父亲去世后，我总觉得自己是个孤苦无依的，如今却不想……”
薛蝌有些哽咽地对着薛蟠道，
“好了，男儿大丈夫，自然是要护佑亲人，你哥哥往日是个浑人，做的那些事儿还请你谅解，日后我们兄弟相互扶持，在这偌大的京中，总要重整我薛家方不负大好年华了！”
“弟弟自是听哥哥的，好好读书。”
“好，那我就为弟弟准备一切用具，让你无后顾之忧罢！”
兄弟俩商量的很好，可是事儿并不会完全地按着他们的来，薛蟠让人拿着帖子送到了梅府，结果梅家人拒不相见。
薛蟠无法，打听到梅翰林今日休沐，便带着薛蝌冒昧上门了。将正要出门的梅翰林堵了个正着。
无奈之下，梅翰林只好将他兄弟二人迎了进去，倒是笑容满面，亲热无比，一口一个“贤侄”地叫着，薛蟠也只能感慨这些读书人的面皮之厚了。
寒暄了一阵子，那梅家的老二梅清却是依旧没出现，薛蟠也烦他在那里说些“之乎者也” 掉书袋的话，便将茶盏放下，开门见山地道，
“梅大人，今儿我们兄弟二人冒昧拜访，却是为了我们家妹妹的退婚一事，我也知道梅清二公子上月才办了满月宴，与我家妹妹的婚事自是无法举行了，不知我妹妹的庚帖在哪里？劳烦梅大人了。”
梅翰林一怔，不过很快地反应过来了，挥挥手，等房中伺候的下人离去之后，清清嗓子，道，
“薛贤侄，我也知道这事儿是老夫不对，只是当初为了替家母冲喜，是以老二才仓促下成婚，却是对不住令妹了。只是梅薛两家一向交好，这退婚之事，却是万万不可呀！让我如何对得起逝去的薛老哥？”
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