汉灵帝驾崩，皇权争夺战进入白热化，张让跟董太后依据商量好的计策，秘不发丧，先让中常侍赛硕带走卒二百人伏于庭内，假传灵帝圣旨，宣大将军何进进宫商议后事。打算要先除掉何进，然后立刘协为新君。
何进虽然出身屠户，但在朝中日久，心计也长了不少，早安排心腹在灵帝左右。灵帝一崩，何进便得了消息，知道赛硕与董太后密谋，要害自己，便召集文武商量对策。
典军校尉曹操进言道：“如今事态急迫，理当先正君位，然后以天子明诏诛戮宦党，则顺理成章矣”。
何进点头道：“孟德所言正合吾意，谁敢与我进宫，正君讨贼！？”
下面应声站起一人，体貌端正，衣甲鲜明，乃司徒袁逢之子，袁隗之侄，单名一个绍字，表字本初，冲何进抱拳请命道：“愿借精兵五千，斩入关内，册立新君，尽诛阉竖，扫清朝廷，以安天下！”
何进大喜，当即点御林军五千，使袁绍率领，又带荀攸、陈群、郑泰等文武大臣三十余人，冲入宫中，就在汉灵帝灵柩前面，拥立皇子刘辩为帝，受百官呼拜。
拥立了新君，何进又带人进后宫收赛硕。赛硕知道事败，往后花园躲避，被中常侍郭胜所杀，将头上献何进。
袁绍又劝何进道：“中官结党，今日可趁势尽数诛之！”
何进也知道跟董太后密谋夺位的不止赛硕一人，便点头应承，领军进后宫，欲尽收宦官而杀之。
张让等人早在何进带人冲进宫里的时候就知道事情失败了，早早的到何太后面前哭求，说赛硕跟董太后密谋实在不关他们的事，请何太后向大将军求情，饶恕他们。
何太后一介女流，能有什么见识，当时听了张让的话，便满口应承下来。把何进召进宫来，连说带求。
何进本来就是个没主张的人，又被妹妹这么一说，当时便满口答应下来，辞别何太后，出宫回府，对众人说道：“赛硕设计害我，可将其诛灭九族，其余不必妄加残害”。
袁绍急谏道：“若不斩草除根，必未丧身之本！请大将军三思！”
何进道：“我意已决，不必再劝！”
众人见何进这般情形，也知道再劝无用，只好各自散去。
张让等人见躲过一劫，又过了些时日，贼心不死，又撺掇董太后，让董太后临朝听政，封皇子协为陈留王，加董承为车骑将军，并将张让等一干人封为重爵，想跟何进争实权。
董太后也傻，一点不明白自己的状况，竟然真听了张让的话，第二天就临朝听政，把张让教她的事都做了。
何进一听顿时大怒，第二天便组织朝臣，以董太后原来是番妃，不宜久居宫中为由，当朝奏请天子，将董太后迁出洛阳，安置到了河间府。
董承见大势已去，惊吓之余，竟自刎在家中，何进趁势收了兵权，将董宅查抄一空。
张让等人见董太后这一枝已经是彻底废了，便用金珠好玩贿赂何进的弟弟何苗和何进的母亲舞阳君，又想尽办法巴结奉迎何太后，逐渐又在宫中得宠。
同年六月，何进秘密派人，将董太后毒杀在河间府。事发之后，流言四起，朝臣中愤恨张让这些宦党的颇多，便借此机会向何进进言，说是张让等人散布流言，说何进毒杀太后，意图谋反，其意甚是不善。
袁绍听了流言，第一个向何进进谏，说道：“张让、段硅等流言于外，言大将军鸩杀董太后，欲图篡位。若不趁此时诛杀阉宦，后必为大祸！昔日大将军窦武欲诛阉党，计谋泄露，反受其害。今公兄弟部曲将吏，皆英俊之仕；若使尽力，大事皆在掌握之中。此天赐之便，不可失也！”
何进却只是叹息摇头，一来顾虑何太后和母亲阻拦、二来当初是张让举荐何家进宫享受荣华富贵的，此时自己若杀了张让，恐怕落个不义的骂名，支支吾吾的说道：“此事……尚容商议”。
这些大臣其实哪一个都比何进聪明的多，自然知道何进心里的顾虑，袁绍略微一思索，又说道：“如大将军担心太后不允，可传檄给四方英雄之士，召他们勒兵来京，扫清阉宦。届时事态紧迫，也不容太后不从了”。
何进听了这话，眼前一亮，喜道：“本初此计大妙，可行之！”。立马就要命人撰写檄文，发往各镇，召外兵来京。
曹操见何进应允，大惊失色，急忙劝道：“大将军且慢！此事万万不可！”
何进一愣，满脸的不高兴，沉声道：“孟德何出此言啊？”
曹操道：“如今天下久乱，各镇兵力强盛，若尽召来京，必生祸乱，群雄并举，不可制也！望大将军三思！”
何进捋了捋胡须，似乎也觉得曹操说的有道理，心里反倒有些担忧起来。
袁绍在一旁看了曹操一言，显得有些怨气，又对何进说道：“大将军不必忧虑，若担心诸侯作乱，可以只召忠义之人进京。久闻西凉董卓兵多将广，若召其前来，必能尽诛阉宦，肃清朝廷！”
曹操没等何进答应，便驳斥袁绍道：“本初此言差矣！董卓拥兵自重久矣，早显不臣之心，岂是忠义之人！？若召之前来，必生祸端，绝不可为！”
何进不等曹操说完，突然喝道：“孟德太过放肆！本公自由决断，就依本初之言，即刻召西凉刺史董卓勒兵进京！”
曹操心急如焚，刚想再劝，却看见侍郎荀彧在何进身后冲自己连连摆手示意。曹操一声叹息